À l’occasion du 50e anniversaire de l’un des scandales politiques les plus durables d’Amérique, la National Portrait Gallery du Smithsonian examine comment les artistes ont capturé la chute ignominieuse du président Richard Nixon dans “Watergate : Portraiture and Intrigue”.
“Watergate Breaks Wide Open” par l’artiste Jack David.
Avec la permission de la National Portrait Gallery, Smithsonian Institution ; don du magazine Time/Estate of Jack Davis
“John Wesley Dean, III” par l’artiste Stanislaw Zagorski.
Avec la permission de la National Portrait Gallery, Smithsonian Institution ; cadeau de Time Magazine
“John Newton Mitchell” par l’artiste George Giusti.
Galerie nationale de portraits, Smithsonian Institution ; cadeau du magazine Time
“Richard Nixon” par l’artiste George Giusti.
Avec la permission de la National Portrait Gallery, Smithsonian Institution ; cadeau du magazine Time
Le cambriolage du Watergate et la démission éventuelle du président Richard Nixon ont inspiré un déluge d’audiences, de gros titres et de livres d’histoire. Les artistes s’en sont aussi bien amusés.
Aujourd’hui, à l’occasion du 50e anniversaire de l’un des scandales politiques les plus durables d’Amérique, la National Portrait Gallery du Smithsonian examine comment les artistes ont capturé la chute ignominieuse de Nixon dans “Watergate : portrait et intrigue.”
L’exposition, présentée du 25 mars au 5 septembre, est composée de 25 objets allant de la photographie à la sculpture en passant par les couvertures emblématiques du magazine Time.
Ces couvertures du Time font en fait partie d’un vaste trésor, a déclaré Kate Clarke Lemay, historienne principale par intérim de la National Portrait Gallery et conservatrice de l’exposition.
“Nous avons environ 2 000 portraits que Time Magazine nous a donnés au fil des ans et qui ont été présentés en couverture”, a-t-elle déclaré à WTOP. “C’était donc une excellente occasion pour nous de présenter l’un des véritables joyaux de notre collection que, je pense, peu de gens connaissent.”
Le magazine a consacré 40 articles de couverture au seul scandale du Watergate, dont 12 sont présentés dans la nouvelle exposition. Ils rejoignent d’autres pièces qui offrent une lentille unique à travers laquelle voir la série d’événements qui a commencé avec le cambriolage de 1972 dans les bureaux du Comité national démocrate à l’intérieur du complexe du Watergate et a abouti à la démission de Nixon deux ans plus tard.
Tout au long de cette période mouvementée, les médias ont poursuivi sans relâche l’histoire, mais les artistes aussi, et leurs commentaires visuels ont également fait une déclaration puissante sur l’abus de pouvoir de Nixon.
À bien des égards, le travail des journalistes d’investigation, des caricaturistes politiques et des artistes s’est rebondi, créant une image vivante d’une présidence dysfonctionnelle.
Dans l’exposition, parfois l’image qui se dégage est sérieuse, d’autres fois elle est ludique. Lemay a dit qu’elle aimait mélanger les beaux-arts, la culture pop et d’autres genres.
« Nous avons des portraits fabuleux de Richard Avedon, qui est un photographe majeur et un artiste du portrait. Nous avons aussi ces sculptures vraiment drôles et folles », a-t-elle déclaré.
L’un d’entre eux est de Marisol Escobar, qui a sculpté une ressemblance de Nixon et Henry Kissinger côte à côte dans le marbre, rappelant le mont Rushmore.
« Il y a donc une certaine espièglerie dans ce portrait qui, je pense, nous aide à comprendre les différents niveaux qui ont été impliqués dans la présentation médiatique du scandale du Watergate. Et je suis très heureux de… les mettre en conversation avec des portraits très, très sérieux », a déclaré Lemay.
Mais même les portraits dignes prennent une lumière différente sachant comment dans les coulisses de nombreux membres du cercle de Nixon ont travaillé pour dissimuler leurs transgressions.
L’artiste Stanislaw Zagorski joue sur cette dichotomie avec son portrait de John Dean, l’avocat de Nixon à la Maison Blanche, devenu un témoin clé dans la poursuite de son patron.
“C’est un très beau portrait de son visage, et vous obtenez vraiment une bonne ressemblance avec lui”, a déclaré Lemay.
À première vue, le portrait semble être une huile sur toile, mais Zagorski a en fait collé sur le carton une toile qui ressemble à une veste en tweed.
“Donc, il a l’air très digne, mais ensuite vous vous approchez du portrait et vous vous rendez compte qu’il y a ces différents types de tissus impliqués” – dont la plupart se défont et s’effilochent sur les bords, a-t-elle déclaré.
Lemay a déclaré qu’une autre pièce frappante vient du dessinateur Draper Hill, qui a mélangé la caricature et le grand art pour embrouiller un Nixon de plus en plus isolé et découragé.
La pièce de Hill est basée sur “The Gulf Stream” de Winslow Homer, qui dépeint un homme noir luttant pour naviguer dans les eaux tumultueuses de l’Atlantique dans un bateau branlant, entouré de requins. La peinture de 1899 parle de la fragilité de la vie, de l’héritage de l’esclavage et d’autres problèmes importants, bien qu’Homère ait ajouté plus tard une goélette à l’horizon pour suggérer l’espoir d’un sauvetage.
Hill remplace le sujet par un Nixon pieds nus, assis nonchalamment dans un bateau au mât cassé.
“Mais au lieu d’avoir l’espoir d’un bateau au loin, il n’y a que la tempête et les requins tournent en rond”, a déclaré Lemay. “C’est drôle, même si c’est à [Nixon’s] dépenses, et c’est un peu triste aussi, parce que ces artistes ont vraiment vu ce qui allait arriver et l’ont annoncé en 1973. »
Les artistes et le public ont pu voir ce qui se passait en grande partie grâce aux journalistes acharnés qui ont travaillé pour le découvrir. C’est pourquoi Lemay a déclaré que le Watergate n’était pas seulement un moment décisif en politique, mais aussi en journalisme.
“Je pense qu’il est important pour nous de considérer … l’importance du journalisme pour découvrir les abus de pouvoir, et pour le public de réfléchir à la façon dont le Watergate a vraiment été un tournant pour le journalisme”, a-t-elle déclaré. “Et l’obsession que les gens avaient de regarder les audiences du Sénat à la télévision, comment cela a marqué notre consommation et notre compréhension de l’actualité à ce jour. Cela a en quelque sorte commencé avec ce moment.
“Je pense aussi qu’il est important pour nos visiteurs de voir comment l’art pose les questions importantes, comme” Les politiciens sont-ils au-dessus de la loi ? elle a ajouté. “Ensemble, l’art aide à enseigner à l’ensemble des acteurs de cette histoire et souligne bon nombre de ces débats éthiques qui se déroulaient à l’époque et qui sont toujours d’actualité à ce jour. Donc, dans ce sens, l’art est vraiment intemporel.
À l’occasion du 50e anniversaire de l’un des scandales politiques les plus durables d’Amérique, la National Portrait Gallery du Smithsonian examine comment les artistes ont capturé la chute ignominieuse du président Richard Nixon dans “Watergate : Portraiture and Intrigue”.
“Watergate Breaks Wide Open” par l’artiste Jack David.
Avec la permission de la National Portrait Gallery, Smithsonian Institution ; don du magazine Time/Estate of Jack Davis
“John Wesley Dean, III” par l’artiste Stanislaw Zagorski.
Avec la permission de la National Portrait Gallery, Smithsonian Institution ; cadeau de Time Magazine
“John Newton Mitchell” par l’artiste George Giusti.
Galerie nationale de portraits, Smithsonian Institution ; cadeau du magazine Time
“Richard Nixon” par l’artiste George Giusti.
Avec la permission de la National Portrait Gallery, Smithsonian Institution ; cadeau du magazine Time
Le cambriolage du Watergate et la démission éventuelle du président Richard Nixon ont inspiré un déluge d’audiences, de gros titres et de livres d’histoire. Les artistes s’en sont aussi bien amusés.
Aujourd’hui, à l’occasion du 50e anniversaire de l’un des scandales politiques les plus durables d’Amérique, la National Portrait Gallery du Smithsonian examine comment les artistes ont capturé la chute ignominieuse de Nixon dans “Watergate : portrait et intrigue.”
L’exposition, présentée du 25 mars au 5 septembre, est composée de 25 objets allant de la photographie à la sculpture en passant par les couvertures emblématiques du magazine Time.
Ces couvertures du Time font en fait partie d’un vaste trésor, a déclaré Kate Clarke Lemay, historienne principale par intérim de la National Portrait Gallery et conservatrice de l’exposition.
“Nous avons environ 2 000 portraits que Time Magazine nous a donnés au fil des ans et qui ont été présentés en couverture”, a-t-elle déclaré à WTOP. “C’était donc une excellente occasion pour nous de présenter l’un des véritables joyaux de notre collection que, je pense, peu de gens connaissent.”
Le magazine a consacré 40 articles de couverture au seul scandale du Watergate, dont 12 sont présentés dans la nouvelle exposition. Ils rejoignent d’autres pièces qui offrent une lentille unique à travers laquelle voir la série d’événements qui a commencé avec le cambriolage de 1972 dans les bureaux du Comité national démocrate à l’intérieur du complexe du Watergate et a abouti à la démission de Nixon deux ans plus tard.
Tout au long de cette période mouvementée, les médias ont poursuivi sans relâche l’histoire, mais les artistes aussi, et leurs commentaires visuels ont également fait une déclaration puissante sur l’abus de pouvoir de Nixon.
À bien des égards, le travail des journalistes d’investigation, des caricaturistes politiques et des artistes s’est rebondi, créant une image vivante d’une présidence dysfonctionnelle.
Dans l’exposition, parfois l’image qui se dégage est sérieuse, d’autres fois elle est ludique. Lemay a dit qu’elle aimait mélanger les beaux-arts, la culture pop et d’autres genres.
« Nous avons des portraits fabuleux de Richard Avedon, qui est un photographe majeur et un artiste du portrait. Nous avons aussi ces sculptures vraiment drôles et folles », a-t-elle déclaré.
L’un d’entre eux est de Marisol Escobar, qui a sculpté une ressemblance de Nixon et Henry Kissinger côte à côte dans le marbre, rappelant le mont Rushmore.
« Il y a donc une certaine espièglerie dans ce portrait qui, je pense, nous aide à comprendre les différents niveaux qui ont été impliqués dans la présentation médiatique du scandale du Watergate. Et je suis très heureux de… les mettre en conversation avec des portraits très, très sérieux », a déclaré Lemay.
Mais même les portraits dignes prennent une lumière différente sachant comment dans les coulisses de nombreux membres du cercle de Nixon ont travaillé pour dissimuler leurs transgressions.
L’artiste Stanislaw Zagorski joue sur cette dichotomie avec son portrait de John Dean, l’avocat de Nixon à la Maison Blanche, devenu un témoin clé dans la poursuite de son patron.
“C’est un très beau portrait de son visage, et vous obtenez vraiment une bonne ressemblance avec lui”, a déclaré Lemay.
À première vue, le portrait semble être une huile sur toile, mais Zagorski a en fait collé sur le carton une toile qui ressemble à une veste en tweed.
“Donc, il a l’air très digne, mais ensuite vous vous approchez du portrait et vous vous rendez compte qu’il y a ces différents types de tissus impliqués” – dont la plupart se défont et s’effilochent sur les bords, a-t-elle déclaré.
Lemay a déclaré qu’une autre pièce frappante vient du dessinateur Draper Hill, qui a mélangé la caricature et le grand art pour embrouiller un Nixon de plus en plus isolé et découragé.
La pièce de Hill est basée sur “The Gulf Stream” de Winslow Homer, qui dépeint un homme noir luttant pour naviguer dans les eaux tumultueuses de l’Atlantique dans un bateau branlant, entouré de requins. La peinture de 1899 parle de la fragilité de la vie, de l’héritage de l’esclavage et d’autres problèmes importants, bien qu’Homère ait ajouté plus tard une goélette à l’horizon pour suggérer l’espoir d’un sauvetage.
Hill remplace le sujet par un Nixon pieds nus, assis nonchalamment dans un bateau au mât cassé.
“Mais au lieu d’avoir l’espoir d’un bateau au loin, il n’y a que la tempête et les requins tournent en rond”, a déclaré Lemay. “C’est drôle, même si c’est à [Nixon’s] dépenses, et c’est un peu triste aussi, parce que ces artistes ont vraiment vu ce qui allait arriver et l’ont annoncé en 1973. »
Les artistes et le public ont pu voir ce qui se passait en grande partie grâce aux journalistes acharnés qui ont travaillé pour le découvrir. C’est pourquoi Lemay a déclaré que le Watergate n’était pas seulement un moment décisif en politique, mais aussi en journalisme.
“Je pense qu’il est important pour nous de considérer … l’importance du journalisme pour découvrir les abus de pouvoir, et pour le public de réfléchir à la façon dont le Watergate a vraiment été un tournant pour le journalisme”, a-t-elle déclaré. “Et l’obsession que les gens avaient de regarder les audiences du Sénat à la télévision, comment cela a marqué notre consommation et notre compréhension de l’actualité à ce jour. Cela a en quelque sorte commencé avec ce moment.
“Je pense aussi qu’il est important pour nos visiteurs de voir comment l’art pose les questions importantes, comme” Les politiciens sont-ils au-dessus de la loi ? elle a ajouté. “Ensemble, l’art aide à enseigner à l’ensemble des acteurs de cette histoire et souligne bon nombre de ces débats éthiques qui se déroulaient à l’époque et qui sont toujours d’actualité à ce jour. Donc, dans ce sens, l’art est vraiment intemporel.
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