C’est ainsi ! Selon notre calendrier grégorien, février compte ainsi 28 ou 29 jours, mais jamais 30. Pourtant, une fois dans l’Histoire, il y a eu un 30 février ! C’était en 1712, en Suède.
Dans la Rome antique, Jules César a imposé le calendrier julien, basé sur le temps que met la Terre pour faire le tour du soleil, soit 365,25 jours selon son astronome. Pour arrondir, ils ont compté 365 et ajouté une journée pour compenser tous les quatre ans.
Cette journée supplémentaire a été placée sur le dernier mois de l’année : février, à l’époque. L’intronisation de ces années bissextiles était censée permettre de rattraper ainsi le rythme du soleil.
Le problème, c’est que la révolution de la terre ne dure pas exactement 365,25 jours… mais plus précisément 365 jours, 5 heures, 48 minutes et 45 secondes. Au fil des siècles, le calendrier julien s’est donc mis à prendre du retard sur la réalité astrale.
Quand, en 1582, le pape Grégoire XIII a décidé de réformer le calendrier julien pour rattraper ce retard de dix jours, il a fallu sauter dix jours. Du jeudi 4 octobre 1582, nous sommes passé directement au vendredi 15 octobre 1582.
Seule la Suède a refusé d’adopter le nouveau calendrier… Et cela pendant plus d’un siècle, avant de capituler devant les problèmes que cela posait dans ses relations internationales.
La Suède s’est finalement résignée mais sans toutefois accepter de sauter la période de retard d’un coup, comme l’avaient fait les autres pays au moment de leur transition d’un calendrier à l’autre. Elle a décidé de supprimer uniquement les 29 février des années bissextiles. La transition devait donc durer quarante ans.
Après avoir effectivement sauté le 29 février de l’an 1700, la Suède est entrée en guerre et a complètement oublié cette transition… jusqu’en 1711 ! Là, les suédois se rendent compte de leur oubli et ils décident alors de revenir tout simplement à leur bon vieux calendrier julien.
Or, comme le 29 février 1700 avait déjà été supprimé, il a fallu rajouter un jour à l’année suivante… Qui, manque de chance, était bissextile, et donc comptait déjà 29 jours. Il y eut donc en Suède un 30 février 1712.
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