Éteindre mon téléphone a amélioré ma science

<br /> <img class="" alt="Un homme assis dans une pièce sombre, utilisant son smartphone." src="https://media.nature.com/lw800/magazine-assets/d41586-022-00453-4/d41586-022-00453-4_20117090.jpg" /><br />

Les applications pour smartphone sont souvent conçues pour créer une dépendance.Crédit : Getty

Début 2021, j’ai rencontré une ornière dans mes études. En tant que doctorant à l’Université de Chicago dans l’Illinois, je travaille à l’interface de la chimie des polymères et de l’immunologie, en utilisant des stratégies synthétiques pour concevoir des matériaux plus sûrs et plus efficaces pour l’administration de vaccins et de gènes. Bien que j’aie été productif au début de ma carrière de diplômé, mes longues heures et mon travail acharné ne se traduisaient plus par le succès en laboratoire, et je me sentais désespéré d’atteindre mes objectifs. Quelque chose devait changer.

Au fur et à mesure que je commençais à chercher la cause de mes luttes, je devenais de plus en plus conscient que mon « temps calme » au laboratoire – par exemple, lorsque j’exécutais des colonnes de chromatographie ou des expériences de microscopie – était tout sauf cela. Au lieu de penser à la science, je regardais la télévision ou interagissais avec les réseaux sociaux sur mon smartphone. Même si je pouvais masquer cette inefficacité avec des heures plus longues, mon travail semblait chaotique et désorganisé. Je travaillais plus que jamais, mais j’en faisais moins. Je rentrais à la maison après une longue journée au laboratoire et répondais aux e-mails ou aux messages Slack pendant le dîner ou au lit. Tout cela a atteint son paroxysme l’été dernier, lorsque mon incapacité à concilier travail et vie personnelle m’a amené à demander de l’aide aux services de santé mentale pour étudiants de l’université.

Grâce à une combinaison de conseil et de réflexion personnelle, j’ai compris mon problème : j’étais accro à mon téléphone.

Addictif par conception

Je n’étais pas seul. D’anciens employés d’entreprises technologiques – comme Tristan Harris, anciennement de Google, et Frances Haugen, anciennement de Facebook – ont parlé publiquement des algorithmes qui sous-tendent le nature addictive des médias sociaux et de l’utilisation des smartphones. Les applications peuvent déclencher les mêmes mécanismes de récompense que les machines à sous, en utilisant des calendriers de récompenses imprévisibles et addictifs et un classement des publications basé sur l’engagement pour détourner l’attention des utilisateurs.^1,2. Des études ont montré que les gens aux États-Unis passent plus de trois heures par jour sur leur smartphoneet l’utilisation du smartphone s’est avérée plus motivante que la nourriture pour les étudiants universitaires³.

Pour retrouver ma concentration, j’ai choisi de réduire ma connectivité en utilisant un téléphone mobile de base sans connexion Internet pendant les heures de travail et en supprimant les applications inutiles de mon smartphone lorsque je l’utilisais. Je pouvais utiliser un iPod pour la musique, et tous les messages que je recevais attendaient sur mon ordinateur ou lorsque je rentrais chez moi. D’autres ont adopté différentes stratégies, notamment l’utilisation d’un logiciel pour limiter le temps d’écran (maintenant directement intégré à iOS et Android) et la mise en œuvre de changements de style de vie, comme éteindre leur téléphone après le coucher du soleil et planifier des activités pendant les loisirs pour éviter le défilement insensé (voir le livre 2019 Minimalisme numérique par Cal Newport pour d’autres idées).

Soulignant la nature addictive des smartphones, j’ai ressenti des symptômes de sevrage lorsque j’ai coupé le cordon métaphorique pour la première fois, fixant mon iPod toute la journée et espérant une poussée de dopamine qui ne venait plus. Avec le temps, cependant, j’ai commencé à faire un usage pratique de mon temps de silence. J’ai commencé à lire des articles au cours de longues expériences et j’ai pris l’habitude d’écrire pendant mes temps morts. Ces pratiques ont déjà porté leurs fruits : je prépare actuellement un article de synthèse à soumettre avec mon conseiller, et j’ai écrit cette chronique et d’autres travaux de réflexion personnels. Je me suis également sentie plus impliquée dans les séminaires et les réunions – venant mieux préparée, posant des questions et prenant des notes manuscrites.

Équilibre mental

Peut-être plus important encore, j’ai senti mon anxiété diminuer et ma productivité et ma créativité s’améliorer considérablement, échangeant ma relation chaotique entre le travail et la vie personnelle pour une relation avec des limites plus claires et une abondance de nouvelles idées scientifiques. Maintenant, même lorsque je porte mon smartphone, je me sens moins obligé de vérifier les e-mails ou les messages, et je peux me concentrer plus étroitement sur la tâche à accomplir.

Comme pour tout changement de mode de vie, la modification de mes habitudes en matière de smartphone a également créé des défis. Tous mes pairs n’ont pas soutenu ma connectivité réduite et j’ai manqué des messages sur des services de communication tels que WhatsApp et Slack. Je passe également moins de temps sur LinkedIn et Twitter académiques, ayant entièrement supprimé ce dernier, ce qui pourrait affecter mes perspectives de carrière. Pourtant, ces perturbations ont été mineures et, à mon avis, sont un petit prix à payer pour une clarté et une productivité accrues.

En tant que chercheurs, nous sommes confrontés à des défis sans précédent lorsqu’il s’agit de gérer notre temps et notre énergie mentale face à une distraction constante. L’épuisement professionnel et les troubles de santé mentale sont monnaie courante parmi les étudiants diplômés et les scientifiques de tous niveaux, surtout pendant la pandémie de COVID-19, et la technologie est au moins en partie responsable. Mes amis, ma famille et mes collègues universitaires ont reconnu qu’eux aussi bénéficieraient d’une utilisation réduite des smartphones, mais beaucoup m’ont dit que la peur de manquer quelque chose et les conséquences sociales seraient trop lourdes à supporter.

Si vous vous trouvez dans cette situation, je vous encourage à au moins considérer la fréquence à laquelle vous autorisez votre smartphone à interrompre votre travail quotidien. Prenez soin de prévoir des temps morts et des études ininterrompues dans votre emploi du temps, pour contraster avec le bruit numérique des smartphones et de la technologie moderne. Cela pourrait être crucial pour notre succès en tant que scientifiques – et humains – au milieu d’une crise sanitaire mondiale qui ne se produit qu’une fois par siècle.

Ceci est un article de la Nature Careers Community, un lieu pour La nature lecteurs de partager leurs expériences professionnelles et leurs conseils. Les messages invités sont encouragés.

Intérêts concurrents

L’auteur ne déclare aucun intérêt concurrent.

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Les applications pour smartphone sont souvent conçues pour créer une dépendance.Crédit : Getty

Début 2021, j’ai rencontré une ornière dans mes études. En tant que doctorant à l’Université de Chicago dans l’Illinois, je travaille à l’interface de la chimie des polymères et de l’immunologie, en utilisant des stratégies synthétiques pour concevoir des matériaux plus sûrs et plus efficaces pour l’administration de vaccins et de gènes. Bien que j’aie été productif au début de ma carrière de diplômé, mes longues heures et mon travail acharné ne se traduisaient plus par le succès en laboratoire, et je me sentais désespéré d’atteindre mes objectifs. Quelque chose devait changer.

Au fur et à mesure que je commençais à chercher la cause de mes luttes, je devenais de plus en plus conscient que mon « temps calme » au laboratoire – par exemple, lorsque j’exécutais des colonnes de chromatographie ou des expériences de microscopie – était tout sauf cela. Au lieu de penser à la science, je regardais la télévision ou interagissais avec les réseaux sociaux sur mon smartphone. Même si je pouvais masquer cette inefficacité avec des heures plus longues, mon travail semblait chaotique et désorganisé. Je travaillais plus que jamais, mais j’en faisais moins. Je rentrais à la maison après une longue journée au laboratoire et répondais aux e-mails ou aux messages Slack pendant le dîner ou au lit. Tout cela a atteint son paroxysme l’été dernier, lorsque mon incapacité à concilier travail et vie personnelle m’a amené à demander de l’aide aux services de santé mentale pour étudiants de l’université.

Grâce à une combinaison de conseil et de réflexion personnelle, j’ai compris mon problème : j’étais accro à mon téléphone.

Addictif par conception

Je n’étais pas seul. D’anciens employés d’entreprises technologiques – comme Tristan Harris, anciennement de Google, et Frances Haugen, anciennement de Facebook – ont parlé publiquement des algorithmes qui sous-tendent le nature addictive des médias sociaux et de l’utilisation des smartphones. Les applications peuvent déclencher les mêmes mécanismes de récompense que les machines à sous, en utilisant des calendriers de récompenses imprévisibles et addictifs et un classement des publications basé sur l’engagement pour détourner l’attention des utilisateurs.^1,2. Des études ont montré que les gens aux États-Unis passent plus de trois heures par jour sur leur smartphoneet l’utilisation du smartphone s’est avérée plus motivante que la nourriture pour les étudiants universitaires³.

Pour retrouver ma concentration, j’ai choisi de réduire ma connectivité en utilisant un téléphone mobile de base sans connexion Internet pendant les heures de travail et en supprimant les applications inutiles de mon smartphone lorsque je l’utilisais. Je pouvais utiliser un iPod pour la musique, et tous les messages que je recevais attendaient sur mon ordinateur ou lorsque je rentrais chez moi. D’autres ont adopté différentes stratégies, notamment l’utilisation d’un logiciel pour limiter le temps d’écran (maintenant directement intégré à iOS et Android) et la mise en œuvre de changements de style de vie, comme éteindre leur téléphone après le coucher du soleil et planifier des activités pendant les loisirs pour éviter le défilement insensé (voir le livre 2019 Minimalisme numérique par Cal Newport pour d’autres idées).

Soulignant la nature addictive des smartphones, j’ai ressenti des symptômes de sevrage lorsque j’ai coupé le cordon métaphorique pour la première fois, fixant mon iPod toute la journée et espérant une poussée de dopamine qui ne venait plus. Avec le temps, cependant, j’ai commencé à faire un usage pratique de mon temps de silence. J’ai commencé à lire des articles au cours de longues expériences et j’ai pris l’habitude d’écrire pendant mes temps morts. Ces pratiques ont déjà porté leurs fruits : je prépare actuellement un article de synthèse à soumettre avec mon conseiller, et j’ai écrit cette chronique et d’autres travaux de réflexion personnels. Je me suis également sentie plus impliquée dans les séminaires et les réunions – venant mieux préparée, posant des questions et prenant des notes manuscrites.

Équilibre mental

Peut-être plus important encore, j’ai senti mon anxiété diminuer et ma productivité et ma créativité s’améliorer considérablement, échangeant ma relation chaotique entre le travail et la vie personnelle pour une relation avec des limites plus claires et une abondance de nouvelles idées scientifiques. Maintenant, même lorsque je porte mon smartphone, je me sens moins obligé de vérifier les e-mails ou les messages, et je peux me concentrer plus étroitement sur la tâche à accomplir.

Comme pour tout changement de mode de vie, la modification de mes habitudes en matière de smartphone a également créé des défis. Tous mes pairs n’ont pas soutenu ma connectivité réduite et j’ai manqué des messages sur des services de communication tels que WhatsApp et Slack. Je passe également moins de temps sur LinkedIn et Twitter académiques, ayant entièrement supprimé ce dernier, ce qui pourrait affecter mes perspectives de carrière. Pourtant, ces perturbations ont été mineures et, à mon avis, sont un petit prix à payer pour une clarté et une productivité accrues.

En tant que chercheurs, nous sommes confrontés à des défis sans précédent lorsqu’il s’agit de gérer notre temps et notre énergie mentale face à une distraction constante. L’épuisement professionnel et les troubles de santé mentale sont monnaie courante parmi les étudiants diplômés et les scientifiques de tous niveaux, surtout pendant la pandémie de COVID-19, et la technologie est au moins en partie responsable. Mes amis, ma famille et mes collègues universitaires ont reconnu qu’eux aussi bénéficieraient d’une utilisation réduite des smartphones, mais beaucoup m’ont dit que la peur de manquer quelque chose et les conséquences sociales seraient trop lourdes à supporter.

Si vous vous trouvez dans cette situation, je vous encourage à au moins considérer la fréquence à laquelle vous autorisez votre smartphone à interrompre votre travail quotidien. Prenez soin de prévoir des temps morts et des études ininterrompues dans votre emploi du temps, pour contraster avec le bruit numérique des smartphones et de la technologie moderne. Cela pourrait être crucial pour notre succès en tant que scientifiques – et humains – au milieu d’une crise sanitaire mondiale qui ne se produit qu’une fois par siècle.

Ceci est un article de la Nature Careers Community, un lieu pour La nature lecteurs de partager leurs expériences professionnelles et leurs conseils. Les messages invités sont encouragés.

Intérêts concurrents

L’auteur ne déclare aucun intérêt concurrent.

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