La coccinelle est un coléoptère de la famille des coccinellidae.
On en compte plus de 6000 espèces dans le monde, mais seulement 125 en France et une cinquantaine dans les Hauts-de-France.
Leur taille varie de 1 mm à 9 mm et la couleur varie du rouge au jaune en passant par le rose ou le orange. Il existe même une espèce noire et une espèce noire et blanche !
Elles sont principalement carnivores et se nourrissent de pucerons ou de cochenilles (jusqu'à 150par jour), mais certaines comme la coccinelle jaune à 22 points se nourrissent de champignons (notamment l'oïdium).
Ses antennes sont courtes et renflées à leurs extrémités. Elles lui servent à s'orienter et à capter tout un tas d'information (comme les odeurs ou la chaleur).
Elle a des pattes courtes et robustes qui lui permettent de se déplacer et grâce à leurs petits crochets à s'accrocher aux feuilles la tête en bas.
Les élytres, qui ressemblent à une carapace sont une première paire d'ailes. Elles ne servent pas durant le vol, mais protègent les ailes postérieures membraneuses qui elles servent à voler.
L'accouplement a lieu au printemps, la femelle va ensuite pondre plusieurs centaines d'œufs. Ils sont fixés en épis sous les feuilles près d'une colonie de pucerons. De l'œuf sortira une larve qui se transformera en nymphe avant de devenir adulte.
Pour favoriser les coccinelles, on peut laisser des tas de feuilles, de branchages et installer des fagots de tiges creuses. On peut prévoir également de laisser une zone dans le jardin, au niveau des haies dans laquelle vont se développer quelques plantes sauvages. Ces endroits permettront aux coccinelles de se mettre à l'abri et de se nourrir.
Cas de la coccinelle asiatiqueCette dernière a été introduite volontairement aux États-unis et en Europe (notamment en France par l'INRA en 1995), car elle est très efficace pour dévorer les pucerons et elle est facile à élever. Le problème c'est qu'elle ne connait pas de prédateur, peut vivre dans des milieux très différents, résiste au froid et à une fécondité très élevée. Elle menace les populations de coccinelles locales, car elles mangent la même nourriture et peu même manger directement les larves des coccinelles locales.
Elles sont difficiles à reconnaître car elle aussi à une grande variété de couleur et de dessin. Mais ce qui les différencient c'est qu'elles sont plus grandes (entre 5 et 8 mm) et se rapprochent des maisons ou elles se regroupent pour passer l'hiver.
(source image wikipédia)