L'influence de la Réforme et de la Contre-Réforme sur les Compagnons du Devoir sous l'Ancien Régime.
Conférence de Jean-Michel Mathonière
C’est seulement au milieu du XVIIe siècle que les sociétés de compagnonnage apparaissent nettement dans l’histoire, au travers des poursuites judiciaires dont elles font l’objet, tout particulièrement en ce qui concerne leurs pratiques rituelles jugées « sacrilèges, impies et superstitieuses » par les Docteurs de la Sorbonne, en pleine Contre-Réforme.
Il apparaît aussi que ces sociétés compagnonniques étaient divisées en factions hostiles les unes aux autres, divisions que l’on a souvent voulu expliquer à partir du milieu du XIXe siècle par une divergence confessionnelle : aux Compagnons du Devoir, catholiques malgré certaines suspicions, auraient été opposés des Compagnons « de Liberté » ou « Gavots », champions avant l’heure de la tolérance religieuse si ce n’est presque tous Protestants…
Mais cette explication a posteriori est-elle fondée ?
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