Le déclin des dialectes en Chine

Le déclin des dialectes locaux parmi la jeune génération est devenu plus apparent ces dernières années alors que le président chinois, Xi Jinping, a cherché à renforcer une identité chinoise uniforme. Le mandarin est désormais parlé par plus de 80 % de la population chinoise, contre 70 % il y a dix ans. Le mois dernier, le conseil d'État chinois s'est engagé à porter ce chiffre à 85 % au cours des quatre prochaines années.
Mais la vulgarisation d'une langue nationale standard se fait souvent au détriment des langues régionales, y compris les dialectes de la majorité han et les langues ethniques comme le mongol et le ouïghour. En Mongolie intérieure, par exemple, les réglementations locales de 2016 ont autorisé les écoles ethniques à utiliser leur propre langue pour l'enseignement. Cette politique visait à développer les compétences linguistiques des élèves et à cultiver le bilinguisme. Mais quatre ans plus tard, il a été inversé pour favoriser le mandarin, une décision qui a déclenché des protestations de la part de la population ethnique.À Shanghai, où Qi a grandi, des militants ont fait campagne pour encourager l'utilisation de leur dialecte pendant de nombreuses années. En 2020, un représentant politique local a exhorté le gouvernement de Shanghai à investir dans la promotion du dialecte local. Le gouvernement a réagi en transformant le festival annuel d'opéra Huju local en une activité au niveau de la municipalité. Ce succès a encouragé Qi. Mais il est réaliste quant à tout ce que les militants peuvent accomplir. En 2014, l'émission télévisée Shanghai Dialect Talk sur Shanghai Doco TV a été supprimée après que le gouvernement a insisté sur l'utilisation du mandarin standard pour que la chaîne soit diffusée à l'échelle nationale. Les lois chinoises empêchent les chaînes de télévision par satellite de diffuser dans les dialectes locaux.
Les militants se tournent vers les médias sociaux et les événements locaux. Un nouveau groupe de volontaires a enregistré Blossoms, de Jin Yucheng, lauréat du prestigieux prix de littérature Mao Dun et l'un des rares romans écrits dans le dialecte shanghaïen de Wu. Toutes les quelques semaines, les organisateurs téléchargent des chapitres sur WeChat et Himalaya, un site de podcast chinois. Qi compile actuellement un dictionnaire des dialectes de Shanghai.
En 2000, la Chine a adopté des lois pour normaliser la langue parlée et écrite. Dans chaque province, un comité linguistique conseille, surveille et contrôle l'utilisation du mandarin. La force de la mise en œuvre varie, mais il n'est pas difficile pour un gouvernement déterminé d'appliquer sa politique. En septembre, la province du Sichuan, dans le sud-ouest du pays, a interdit aux fonctionnaires et aux cadres du parti d'utiliser le dialecte local sur le lieu de travail, une langue autrefois utilisée à la télévision nationale par Deng Xiaoping, l'ancien chef suprême, avant sa mort en 1997.
"L'État a dit aux gens qu'il y avait des avantages visibles et tangibles à parler le chinois mandarin standard", explique Fang Xu, sociologue urbain à l'Université de Californie à Berkeley et auteur de Silencing Shanghai: Language and Identity in Urban China. "Depuis, de nombreuses langues régionales - dont le shanghaïen - ont subi le même sort."
Une étude réalisée en 2010 par la Beijing Union University a révélé que près de la moitié des habitants de Pékin nés après 1980 préfèrent utiliser le chinois mandarin plutôt que le dialecte de Pékin. 
Mais ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles, ajoute-t-elle. Dans le passé, les migrants internes de l'extérieur de Shanghai se sentaient souvent discriminés et exclus parce qu'ils ne parlaient pas le dialecte local. Aujourd'hui, l'exclusion sociale ne tient plus à la parole ou au statut résidentiel mais à la richesse. "Les plus riches de Shanghai aujourd'hui ne sont même pas des Shanghaiens." La Chine souhaite avoir un meme language, ce sera plus facile pour le Business explique un membre du CBC. 
Qi a commencé à remarquer le changement lorsqu'il étudiait dans la ville de Harbin, au nord-est, en 2002. « Du point de vue local de Shanghai, la marginalisation du dialecte est alarmante. Mais en pensant à l'échelle nationale, cela peut être inévitable à un moment où une identité chinoise uniforme l'emporte sur tout », dit-il. "La diminution des dialectes semble n'être que le prix que nous en payons."
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