Jusqu’ici patron des forces terrestres, le général Ilker Basbug, 63 ans, devient le nouveau chef d’état-major, succédant au général Yasar Büyükanit, lui-même considéré comme un dur dans la lutte contre les islamistes et la rébellion kurde.
Au printemps 2007, l’état-major avait publié sur son site Internet un communiqué mettant en garde le gouvernement islamo-conservateur de Recep Tayyip Erdogan, mais l’AKP avait triomphé aux législatives de juillet 2007. Cette nomination arrive alors que la Cour constitutionnelle vient de lancer un avertissement à l’AKP, accusé d’être "un foyer d’activités antilaïques", même si elle a finalement refusé de l’interdire. La tension des derniers mois entre l’opposition kémaliste et l’AKP a un peu baissé, mais le bras de fer continue. La presse islamiste radicale se déchaîne déjà contre le général Basbug, le montrant notamment en photo devant le mur des Lamentations à Jérusalem, lors d’une visite officielle en Israël.