jen novembre 2001, Terry Pratchett était à Chester, célèbre pour ses ruines romaines et son architecture médiévale bien conservée. Séjournant dans un hôtel du centre-ville, Pratchett a ouvert la fenêtre de sa chambre et a regardé à travers la ligne d’horizon historique. « J’ai réalisé que je pouvais tomber sur un toit », écrira-t-il plus tard. « Et à partir de ce moment-là, il y avait une vue de toits, de pistes et de corniches menant jusqu’au bout de la rue et au-delà ; il y avait même des petites portes et des lucarnes accueillantes…
Il y a un saut de ligne, puis il ajoute. “Je vais devoir arrêter de jouer à ce jeu.”
Pratchett n’envisageait pas une nouvelle carrière de cambrioleur de chats. Il réfléchissait à son jeu vidéo préféré – Voleur II : L’âge du métal. Sorti en mars 2000, Thief II était la suite de 1998’s Voleur : le projet sombre, un jeu d’infiltration pionnier se déroulant dans un monde gothique fantastique. Dans les deux jeux, les joueurs ont enfilé le capuchon de Garrett, un maître voleur laconique en partie inspiré du PI Philip Marlowe de Raymond Chandler. Le voleur a accusé les joueurs d’avoir pénétré par effraction dans des manoirs médiévaux, des appartements sur les toits, des banques, des cathédrales et même des postes de police, en volant autant de pièces et d’objets de valeur que possible tout en évitant les patrouilles de gardes armés d’épées.
La relation de Pratchett avec les jeux vidéo est bien documentée. Toujours au fait de la technologie, il a été l’un des premiers à adopter les jeux sur PC et a tout apprécié, de Doom à Deus Ex et Call of Duty. Il a même aidé à créer un mod (un module complémentaire non officiel) pour The Elder Scrolls IV: Oblivion, écrivant des lignes de dialogue pour un personnage. Mais Pratchett avait une affection particulière pour Thief. Il a joué aux trois jeux de la série et a souvent contribué à un groupe de discussion Usenet nommé alt.games.thief-dark-project.
Ce groupe de discussion, analogue à un forum moderne, a depuis longtemps été désactivé, mais ses messages survivre dans une archive de groupes Google. Combinés, ils fournissent un enregistrement fascinant de l’évolution de la relation de Pratchett avec la série Thief et les jeux vidéo en général.
Pratchett apparaît pour la première fois sur le forum en août 2001. Comme tant de joueurs qui s’impliquent dans les communautés en ligne, il a posté parce qu’il était bloqué. Dans un article intitulé : « Au secours ! Repéré à chaque fois », il demande de l’aide pour la huitième mission de Thief II Trace le Courrier, dans lequel les joueurs doivent suivre un lieutenant de la garde de la ville alors qu’elle porte un message secret à un destinataire inconnu. « Quoi que je fasse, le jeu se termine sur la base que j’ai été repéré – même si, en montant la pente, je deviens invisible. Quelqu’un peut-il aider s’il vous plaît?” Pratchett a écrit.
Mais il commence bientôt à partager ses propres réflexions sur le jeu. Dans un post intitulé : “Favorite Thief II Mission”, il choisit La vie de la fête, un niveau expansif où Garrett organise une réception extravagante organisée à l’intérieur d’une vaste tour mécanisée, infiltrant la structure via les toits de la ville. « La vie de la fête avant tu arrives à la tour m’a semblé quoi [Thief] tout devrait être à propos », a-t-il écrit. “Au-dessus de la ville dans un monde à part, explorant toutes les opportunités, sans autre objectif que” nick tout ce que vous trouvez “, et les sons de la montre flottent d’en bas…”
Pratchett aimait que Thief II soit un jeu que l’on pouvait terminer sans tuer personne, ce qui faisait appel à sa morale personnelle. « Je deviens nerveux dans les jeux qui nécessitent de tuer comme objectif », a-t-il écrit en juillet 2002. « Mais être capable de se cacher des gardes qui semblent avoir une acuité incroyable est parfois un talent en soi. » Il aimait aussi que Thief II vous laisse résoudre ses problèmes à votre rythme, et à votre manière. “Je pense qu’un jeu tourne mal lorsque vous commencez à combattre le programmeur plutôt que le jeu”, observe-t-il. “Les jeux Thief sont bons à cet égard – il y a beaucoup de problèmes, mais ils peuvent être résolus par la prévoyance, l’attention, la ruse, la pensée latérale ou la course folle.”
Il y avait une lignée partagée entre la ville sans nom de Thief et le propre travail de Pratchett dans les romans du Disque-monde. Les deux prennent des tropes fantastiques populaires et les recontextualisent dans un monde plus humain, sans avoir peur d’explorer les bords les plus étranges de la fantaisie. Les gardes maladroits et grognants du voleur partagent certains traits avec l’équipe hétéroclite de gardiens de la ville de Pratchett. Pratchett était fasciné par l’atmosphère riche et distinctive de Thief. « Je me demande quelle est la qualité par excellence du « voleur » ? Le sentiment d’être là ? Le sentiment d’une exploration libre ?’ », a-t-il réfléchi en 2003. « Le moment du voleur, c’est que je me frayais un chemin rêveusement d’une poutre à l’autre à travers cette grande salle de la Banque, tandis qu’en dessous de moi les gardes patrouillaient. Aucun autre jeu n’a offert cela, bien que Deus Ex ait eu ses moments.
Publiant sous son propre nom, la présence de Pratchett sur les forums n’est pas passée inaperçue par la communauté au sens large. « La participation de Terry a été une expérience très intéressante », déclare David Geelan, professeur agrégé à l’Université Griffith d’Australie et contributeur au forum alt.games Thief au cours de la même période que Pratchett. “C’était l’un des premiers exemples d’un auteur dont j’étais un grand fan pour s’engager avec quelque chose d’autre que j’aimais.” Ce sentiment est partagé par un autre utilisateur, Mika Latokartano. « Étant un grand fan des romans du Disque-monde, c’était naturellement formidable de le voir sur les forums et de pouvoir échanger quelques mots avec un auteur de renommée mondiale.
Cela vaut la peine de s’arrêter à ce stade pour demander : comment la communauté a-t-elle su était le vrai Terry Pratchett, et non un imposteur se faisant passer pour l’auteur d’un jape ? Geelan souligne que Pratchett n’a pas fait grand cas de son identité et que son objectif sur les forums semblait sérieux. Geelan croyait qu’il pouvait « reconnaître [Pratchett’s] « voix » des romans et des diverses interviews avec lui que j’avais lues et vues. » La preuve la plus convaincante, cependant, est l’e-mail joint à ce compte usenet particulier – [email protected] – un compte que les fans utilisaient pour envoyer des e-mails à Pratchett depuis le début des années 90.
“J’ai essayé d’être cool et juste d’être un autre joueur et de ne pas me comporter comme un fan”, dit Geelan. Néanmoins, la communauté ne pouvait parfois s’empêcher de s’interroger sur la relation entre Discworld et Thief. Pratchett a répondu à leurs questions patiemment mais définitivement. Lorsqu’un membre de la communauté a demandé si Pratchett avait repéré des références à Discworld dans Thief, il a répondu : « J’ai pris soin de ne pas chercher de références DW. Il y a pas mal de similitudes entre la ville et Ankh-Morpork, mais c’est parce qu’elles s’inspirent de la même tradition générale.
Lorsqu’un autre utilisateur a demandé si Thief avait inspiré Ankh-Morpork, Pratchett était un peu plus sarcastique. “Et bien certainement. Désormais, je vais définitivement poser mes livres dans une ville quasi médiévale avec des touches modernes anachroniques, comme une force de police, et j’aurai certainement ces gars qui portent du noir et se faufilent sur les toits) ». Cela dit, Pratchett fait des clins d’œil mineurs à Thief dans certains romans ultérieurs du Disque-monde, tels que Night Watch. En juillet 2002, quelques mois avant le lancement du livre, Pratchett mentionne un « moment » qui n’est « qu’une référence pour les taffers » (une insulte d’argot utilisée par les gardes du voleur). « Un couloir, une lampe éteinte, presque pas d’ombre… tu verras », taquine-t-il.
Thief II était la première expérience de Pratchett avec la série, et sa préférée. Il a appelé The Dark Project “Tomb Raider avec des armes blanches”. Le troisième jeu, Deadly Shadows, n’est sorti qu’en 2004. « J’espère bien que T3 prendra après T2 », a-t-il écrit en décembre 2001. le Parti – proprement honnête voleur. ” Deadly Shadows n’a pas tout à fait répondu aux attentes de Pratchett, mais il a fait l’éloge de la mission la plus célèbre du jeu – Voler le berceau – pour son atmosphère intense et son utilisation astucieuse de l’horreur. “J’ai toujours dit que je joue au voleur pour l’immersion, mais sur ce coup-là, je me suis rapproché de la noyade”, a-t-il écrit à propos du tristement célèbre orphelinat devenu fou. “Dans la mesure où il fait exactement le travail pour lequel il se propose de faire, c’est un niveau merveilleux.”
En dehors de Thief II, les expériences de voleur préférées de Pratchett ont été livrées par des missions de fans, ou FM. Thief a une communauté petite mais dévouée qui, au fil des ans, a créé des centaines de cartes personnalisées pour le jeu. Beaucoup d’entre eux sont extrêmement ambitieux, et Pratchett fait souvent l’éloge du talent présenté dans les FM tels que Durant, Forteresse du seigneur Alan, et L’héritage de Calendra. « Je ne peux m’empêcher d’être à nouveau émerveillé par la qualité de tant de FM. » il a écrit en juillet 2003. “J’ai récemment joué à travers T2, et certaines missions originales pâlissent en comparaison.”
Encadré. Photographie : Square Enix
Pratchett a continué à publier jusqu’à la fin de 2006. À ce stade, il avait découvert Elder Scrolls IV: Oblivion, un RPG fantastique qui comportait des systèmes furtifs similaires à Thief, mais dans un monde beaucoup plus vaste à explorer. Ironiquement, c’est un utilisateur des forums Thief qui a mis Pratchett sur Oblivion. En avril 2006, Mika Latokartano a demandé à Pratchett : « Avez-vous déjà essayé Oblivion ? », ce à quoi il a répondu : « Non, mais c’est maintenant commandé. Deux jours plus tard, Pratchett a de nouveau posté en écrivant « Aaargh ! Qu’est-ce que tu m’as fait? J’ai acheté le jeu sur ta recommandation, et maintenant je vois ma vie filer.
Les messages de Pratchett sur le forum alt.games Thief sont un record unique. Non seulement ils témoignent en détail de l’affection sincère d’un artiste pour un autre type d’art, mais ils représentent également un mode d’interaction entre un créateur et des fans qui est beaucoup moins viable à l’ère des médias sociaux de masse. Geelan, qui fréquentait également à cette époque un forum cyberpunk visité par William Gibson, note que « les auteurs pouvaient réagir plus directement avec les quelques centaines ou quelques milliers de personnes qui auraient pu être sur un forum Web ou un groupe usenet au milieu des années 90, que avec les millions ou dizaines de millions qui voudraient ce contact maintenant.
Sur le groupe de discussion alt.games, Pratchett a peut-être publié en tant qu’écrivain célèbre, mais il a également publié en tant que fan, avec tout l’enthousiasme sans faille, l’obsession des détails mineurs et les débats que cela impliquait. Thief a établi un terrain d’entente entre lui et le reste de la communauté, leur permettant de parler à niveau et de partager les délices sournois que le jeu offrait. Rien ne le démontre mieux qu’un post qu’il a fait en juin 2002, intitulé « Back in the dark ». “Frères et sœurs, j’ai péché”, a commencé Pratchett. «J’ai abandonné le vrai chemin et pris la voie de Medal of Honour, Return to Castle Wolfenstein et même d’Alien v. Predator 2, car la nouvelle machine de jeux ici était haut de gamme.
« Et puis j’ai rechargé le T2 l’autre soir, et à quel point tout est agréable et calme. Juste moi, la nuit, le tintement occasionnel d’une clé et le coup de blackjack sur le casque. Voici le jeu furtif. Je suis revenu.”
jen novembre 2001, Terry Pratchett était à Chester, célèbre pour ses ruines romaines et son architecture médiévale bien conservée. Séjournant dans un hôtel du centre-ville, Pratchett a ouvert la fenêtre de sa chambre et a regardé à travers la ligne d’horizon historique. « J’ai réalisé que je pouvais tomber sur un toit », écrira-t-il plus tard. « Et à partir de ce moment-là, il y avait une vue de toits, de pistes et de corniches menant jusqu’au bout de la rue et au-delà ; il y avait même des petites portes et des lucarnes accueillantes…
Il y a un saut de ligne, puis il ajoute. “Je vais devoir arrêter de jouer à ce jeu.”
Pratchett n’envisageait pas une nouvelle carrière de cambrioleur de chats. Il réfléchissait à son jeu vidéo préféré – Voleur II : L’âge du métal. Sorti en mars 2000, Thief II était la suite de 1998’s Voleur : le projet sombre, un jeu d’infiltration pionnier se déroulant dans un monde gothique fantastique. Dans les deux jeux, les joueurs ont enfilé le capuchon de Garrett, un maître voleur laconique en partie inspiré du PI Philip Marlowe de Raymond Chandler. Le voleur a accusé les joueurs d’avoir pénétré par effraction dans des manoirs médiévaux, des appartements sur les toits, des banques, des cathédrales et même des postes de police, en volant autant de pièces et d’objets de valeur que possible tout en évitant les patrouilles de gardes armés d’épées.
La relation de Pratchett avec les jeux vidéo est bien documentée. Toujours au fait de la technologie, il a été l’un des premiers à adopter les jeux sur PC et a tout apprécié, de Doom à Deus Ex et Call of Duty. Il a même aidé à créer un mod (un module complémentaire non officiel) pour The Elder Scrolls IV: Oblivion, écrivant des lignes de dialogue pour un personnage. Mais Pratchett avait une affection particulière pour Thief. Il a joué aux trois jeux de la série et a souvent contribué à un groupe de discussion Usenet nommé alt.games.thief-dark-project.
Ce groupe de discussion, analogue à un forum moderne, a depuis longtemps été désactivé, mais ses messages survivre dans une archive de groupes Google. Combinés, ils fournissent un enregistrement fascinant de l’évolution de la relation de Pratchett avec la série Thief et les jeux vidéo en général.
Pratchett apparaît pour la première fois sur le forum en août 2001. Comme tant de joueurs qui s’impliquent dans les communautés en ligne, il a posté parce qu’il était bloqué. Dans un article intitulé : « Au secours ! Repéré à chaque fois », il demande de l’aide pour la huitième mission de Thief II Trace le Courrier, dans lequel les joueurs doivent suivre un lieutenant de la garde de la ville alors qu’elle porte un message secret à un destinataire inconnu. « Quoi que je fasse, le jeu se termine sur la base que j’ai été repéré – même si, en montant la pente, je deviens invisible. Quelqu’un peut-il aider s’il vous plaît?” Pratchett a écrit.
Mais il commence bientôt à partager ses propres réflexions sur le jeu. Dans un post intitulé : “Favorite Thief II Mission”, il choisit La vie de la fête, un niveau expansif où Garrett organise une réception extravagante organisée à l’intérieur d’une vaste tour mécanisée, infiltrant la structure via les toits de la ville. « La vie de la fête avant tu arrives à la tour m’a semblé quoi [Thief] tout devrait être à propos », a-t-il écrit. “Au-dessus de la ville dans un monde à part, explorant toutes les opportunités, sans autre objectif que” nick tout ce que vous trouvez “, et les sons de la montre flottent d’en bas…”
Pratchett aimait que Thief II soit un jeu que l’on pouvait terminer sans tuer personne, ce qui faisait appel à sa morale personnelle. « Je deviens nerveux dans les jeux qui nécessitent de tuer comme objectif », a-t-il écrit en juillet 2002. « Mais être capable de se cacher des gardes qui semblent avoir une acuité incroyable est parfois un talent en soi. » Il aimait aussi que Thief II vous laisse résoudre ses problèmes à votre rythme, et à votre manière. “Je pense qu’un jeu tourne mal lorsque vous commencez à combattre le programmeur plutôt que le jeu”, observe-t-il. “Les jeux Thief sont bons à cet égard – il y a beaucoup de problèmes, mais ils peuvent être résolus par la prévoyance, l’attention, la ruse, la pensée latérale ou la course folle.”
Il y avait une lignée partagée entre la ville sans nom de Thief et le propre travail de Pratchett dans les romans du Disque-monde. Les deux prennent des tropes fantastiques populaires et les recontextualisent dans un monde plus humain, sans avoir peur d’explorer les bords les plus étranges de la fantaisie. Les gardes maladroits et grognants du voleur partagent certains traits avec l’équipe hétéroclite de gardiens de la ville de Pratchett. Pratchett était fasciné par l’atmosphère riche et distinctive de Thief. « Je me demande quelle est la qualité par excellence du « voleur » ? Le sentiment d’être là ? Le sentiment d’une exploration libre ?’ », a-t-il réfléchi en 2003. « Le moment du voleur, c’est que je me frayais un chemin rêveusement d’une poutre à l’autre à travers cette grande salle de la Banque, tandis qu’en dessous de moi les gardes patrouillaient. Aucun autre jeu n’a offert cela, bien que Deus Ex ait eu ses moments.
Publiant sous son propre nom, la présence de Pratchett sur les forums n’est pas passée inaperçue par la communauté au sens large. « La participation de Terry a été une expérience très intéressante », déclare David Geelan, professeur agrégé à l’Université Griffith d’Australie et contributeur au forum alt.games Thief au cours de la même période que Pratchett. “C’était l’un des premiers exemples d’un auteur dont j’étais un grand fan pour s’engager avec quelque chose d’autre que j’aimais.” Ce sentiment est partagé par un autre utilisateur, Mika Latokartano. « Étant un grand fan des romans du Disque-monde, c’était naturellement formidable de le voir sur les forums et de pouvoir échanger quelques mots avec un auteur de renommée mondiale.
Cela vaut la peine de s’arrêter à ce stade pour demander : comment la communauté a-t-elle su était le vrai Terry Pratchett, et non un imposteur se faisant passer pour l’auteur d’un jape ? Geelan souligne que Pratchett n’a pas fait grand cas de son identité et que son objectif sur les forums semblait sérieux. Geelan croyait qu’il pouvait « reconnaître [Pratchett’s] « voix » des romans et des diverses interviews avec lui que j’avais lues et vues. » La preuve la plus convaincante, cependant, est l’e-mail joint à ce compte usenet particulier – [email protected] – un compte que les fans utilisaient pour envoyer des e-mails à Pratchett depuis le début des années 90.
“J’ai essayé d’être cool et juste d’être un autre joueur et de ne pas me comporter comme un fan”, dit Geelan. Néanmoins, la communauté ne pouvait parfois s’empêcher de s’interroger sur la relation entre Discworld et Thief. Pratchett a répondu à leurs questions patiemment mais définitivement. Lorsqu’un membre de la communauté a demandé si Pratchett avait repéré des références à Discworld dans Thief, il a répondu : « J’ai pris soin de ne pas chercher de références DW. Il y a pas mal de similitudes entre la ville et Ankh-Morpork, mais c’est parce qu’elles s’inspirent de la même tradition générale.
Lorsqu’un autre utilisateur a demandé si Thief avait inspiré Ankh-Morpork, Pratchett était un peu plus sarcastique. “Et bien certainement. Désormais, je vais définitivement poser mes livres dans une ville quasi médiévale avec des touches modernes anachroniques, comme une force de police, et j’aurai certainement ces gars qui portent du noir et se faufilent sur les toits) ». Cela dit, Pratchett fait des clins d’œil mineurs à Thief dans certains romans ultérieurs du Disque-monde, tels que Night Watch. En juillet 2002, quelques mois avant le lancement du livre, Pratchett mentionne un « moment » qui n’est « qu’une référence pour les taffers » (une insulte d’argot utilisée par les gardes du voleur). « Un couloir, une lampe éteinte, presque pas d’ombre… tu verras », taquine-t-il.
Thief II était la première expérience de Pratchett avec la série, et sa préférée. Il a appelé The Dark Project “Tomb Raider avec des armes blanches”. Le troisième jeu, Deadly Shadows, n’est sorti qu’en 2004. « J’espère bien que T3 prendra après T2 », a-t-il écrit en décembre 2001. le Parti – proprement honnête voleur. ” Deadly Shadows n’a pas tout à fait répondu aux attentes de Pratchett, mais il a fait l’éloge de la mission la plus célèbre du jeu – Voler le berceau – pour son atmosphère intense et son utilisation astucieuse de l’horreur. “J’ai toujours dit que je joue au voleur pour l’immersion, mais sur ce coup-là, je me suis rapproché de la noyade”, a-t-il écrit à propos du tristement célèbre orphelinat devenu fou. “Dans la mesure où il fait exactement le travail pour lequel il se propose de faire, c’est un niveau merveilleux.”
En dehors de Thief II, les expériences de voleur préférées de Pratchett ont été livrées par des missions de fans, ou FM. Thief a une communauté petite mais dévouée qui, au fil des ans, a créé des centaines de cartes personnalisées pour le jeu. Beaucoup d’entre eux sont extrêmement ambitieux, et Pratchett fait souvent l’éloge du talent présenté dans les FM tels que Durant, Forteresse du seigneur Alan, et L’héritage de Calendra. « Je ne peux m’empêcher d’être à nouveau émerveillé par la qualité de tant de FM. » il a écrit en juillet 2003. “J’ai récemment joué à travers T2, et certaines missions originales pâlissent en comparaison.”
Encadré. Photographie : Square Enix
Pratchett a continué à publier jusqu’à la fin de 2006. À ce stade, il avait découvert Elder Scrolls IV: Oblivion, un RPG fantastique qui comportait des systèmes furtifs similaires à Thief, mais dans un monde beaucoup plus vaste à explorer. Ironiquement, c’est un utilisateur des forums Thief qui a mis Pratchett sur Oblivion. En avril 2006, Mika Latokartano a demandé à Pratchett : « Avez-vous déjà essayé Oblivion ? », ce à quoi il a répondu : « Non, mais c’est maintenant commandé. Deux jours plus tard, Pratchett a de nouveau posté en écrivant « Aaargh ! Qu’est-ce que tu m’as fait? J’ai acheté le jeu sur ta recommandation, et maintenant je vois ma vie filer.
Les messages de Pratchett sur le forum alt.games Thief sont un record unique. Non seulement ils témoignent en détail de l’affection sincère d’un artiste pour un autre type d’art, mais ils représentent également un mode d’interaction entre un créateur et des fans qui est beaucoup moins viable à l’ère des médias sociaux de masse. Geelan, qui fréquentait également à cette époque un forum cyberpunk visité par William Gibson, note que « les auteurs pouvaient réagir plus directement avec les quelques centaines ou quelques milliers de personnes qui auraient pu être sur un forum Web ou un groupe usenet au milieu des années 90, que avec les millions ou dizaines de millions qui voudraient ce contact maintenant.
Sur le groupe de discussion alt.games, Pratchett a peut-être publié en tant qu’écrivain célèbre, mais il a également publié en tant que fan, avec tout l’enthousiasme sans faille, l’obsession des détails mineurs et les débats que cela impliquait. Thief a établi un terrain d’entente entre lui et le reste de la communauté, leur permettant de parler à niveau et de partager les délices sournois que le jeu offrait. Rien ne le démontre mieux qu’un post qu’il a fait en juin 2002, intitulé « Back in the dark ». “Frères et sœurs, j’ai péché”, a commencé Pratchett. «J’ai abandonné le vrai chemin et pris la voie de Medal of Honour, Return to Castle Wolfenstein et même d’Alien v. Predator 2, car la nouvelle machine de jeux ici était haut de gamme.
« Et puis j’ai rechargé le T2 l’autre soir, et à quel point tout est agréable et calme. Juste moi, la nuit, le tintement occasionnel d’une clé et le coup de blackjack sur le casque. Voici le jeu furtif. Je suis revenu.”
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