Oulan Bator : lundi 4 aout 2008 en début de matinée...
Bien arrivé dans la capitale de la Mongolie... Voyage un peu épuisant, encore que j'ai été surclassé sur Air France de Paris à Séoul... C'est bien la première fois que cela m'arrive.
Par contre sur la compagnie aérienne mongole (la MIAT) de Seoul à Oulan Bator : un peu serré dans un avion plein à ras bord. Et nous étions assis à coté d'un mongol genre lutteur de sumo (les lutteurs de sumo mongols sont très prisés au Japon). Et à l'arrivée : pas de bagages... ils se sont perdus en route... Enfin on espère les récupérer avant de partir mardi matin dans la steppe...
Oulan Bator est une ville très en longueur de 20 kilomètres de long, sur 2 ou 3 de large, un peu soviétique... Et ce qui frappe en arrivant en ville c'est de très gros tuyaux grisâtres qui courent un peu partout en plein air... Renseignements pris : c'est le chauffage urbain (à peine calorifugés les tuyaux... le gouvernement néo-communiste n'a pas l'air d'avoir son Borloo)...
Le pays est grand comme l'Europe de l'Ouest, encastré entre 2 grands frères : la Russie au Nord et la Chine au Sud. Un peu moins de 3 millions d'habitants dont la moitié s'entasse dans Oulan Bator. Encore des nomades, mais pour encore combien de temps ?
Ici, il fait chaud et lourd... Je suis logé à l'hôtel Continental, prés du quartier américain. Hôtel lui aussi un tantinet soviétique... Mais faut pas se plaindre : il y a dans ma chambre une connexion Internet filaire gratuite que l'on aimerait bien avoir dans les hôtels français... Quelques problèmes certes pour la faire démarrer... Mais une fois chaude, cela pulse... (le problème en fait venait de la prise électrique du routeur qui se balade dans la prise murale : je suis obligé de garder un pied dessus pour que le contact se fasse bien...)
Ici la monnaie s'appelle le Tögrög (que l'on prononce tobrouque ou quelque chose comme cela). Le change est de 1 euro pour 1.800 T. On a pris par exemple une bière en arrivant en ville (une chinggis - pas très bonne je trouve) pour un peu moins de 2 euros. En photo : Mr et la charmante Madame Lelux (qui est du coin) et ma pomme à l'arrivée à l'aéroport d'Oulan Bator.
La Mongolie est l'eldorado de de l'archéologie (il y a dans notre groupe un archéologue qui a étudié une vallée dans l'Altaï de l'Ouest avec pas moins de 300 monuments, ce qui est beaucoup plus que la Vallée des Rois en Egypte)... Tous les grands pays du monde envoient ici des missions. L'Egypte a été le paradis de l'archéologie au XIXème. La Mongolie l'est pour le XXIème. Archéologie certes, mais aussi argent. Le pays est un peu considéré comme la Suisse de l'Asie. Beaucoup de banques, ouvertes 24/24 h et 7/7 j m'a-t-on dit... Et on n'y ai pas trop regardant sur l'origine des fonds... Comme les grands frères s'initient à l'économie de marché débridée, il y a pas mal de sous à mettre sous clefs sans trop de publicité...
Dîner hier soir au restaurant "Véranda" le meilleur de la ville, situé à côté du dernier monastère bouhdiste en délabrement complet, monastère que les Soviétiques n'ont pas détruit quand ils sont arrivés en 1924 et créant un protectorat mongol.
Voilà pour un premier contact avec le pays, et j'espère que l'on va retrouver nos bagages...
A bientôt peut-être si tout va bien...
PS A l'aéroport de Seoul (remarquable) j'ai acheté une Memory Stick de 8 gigas. J'ai payé en dollars US l'équivalent de 60 euros. J'en avais acheté une avant de partir en France : 110 euros....
rePS... on m'a dit aussi que les jeunes filles mongoles n'étaient pas - comment dire - très farouches... Mais ce n'est pas la peine d'aller raconter cela à Madame Billaut...