L’histoire de ce domaine est un roman, qui commence à la Révolution Française. La Famille d’Armand de Châteauvieux, dont le château familial se dresse à Fontaine-Madame, non loin d’Auxere, en Bourgogne, garde ses têtes mais perd l’essentiel de sa richesse : Monsieur le Comte est ruiné. Il est tiré d’affaire par Louis XVIII qui le nomme Commissaire de la Marine en Martinique, mais meurt peu après. Et quand son fils, le jeune Sosthènes, a terminé ses études, il doit se livrer à une activité jadis réservée aux routiers : un travail technique.