Ceux que vous ne verrez pas à Pekin.

A une semaine du debut des JO, la liste des athletes allant a Pekin est pratiquement bouclee. Les Colonnes du Sport vous proposent un tour d'horizon des grands absents de cette 26eme olympiade. Barber est trop courte. Cote franais, la grande deception vient de l'ex-championne du monde de saut en longueur. En subissant une greffe de cartilage, l'athlete originaire de Sierra Leone n'arrive pas a atteindre les minimas des JO, places a hauteur de 6m78, et ne parviendra qu'a la modeste longueur de 6m60, soit a 18 centimetres de l'objectif olympique. Cette non-participation reflete les trois dernieres annees de sa carriere, ou, apres avoir remporte la medaille d'or du saut en longueur aux championnats du monde d'Osaka, elle enchaina les contre-performances, les derapages extra-sportifs (agression d'un policier, declarations tumultueuses...). Convalescente, la Franaise souhaite tout de meme revenir au plus haut niveau, mais cet echec pourrait malgre tout marquer la fin d'une carriere mitijee mais pas vierge de performances.

Olsson: fin de carriere?

Les espoirs suedois de medaille reposaient en partie sur Christian Olsson, triple sauteur au palmares a faire palir (champion Olympique en 2004, champion du Monde en 2003 et double champion d'Europe en 2002 et 2006), ne pourra malheuresement pas participer aux jeux de Pekin. Victime d'une blessure contractee a la cuisse alors qu'il revenait tout juste d'une convalescence d'un an suite a un gros pepin physique aux ischio-jambiers, ses espoirs de doubles olympiques s'envolent ainsi que ses espoirs d'enfin doubler son illustre predecesseur, le Britannique Jonathan Edwards. Olsson s'interroge meme sur la suite de sa carriere et declare "avoir eu une carriere fantastique", mais veut desormais penser a son avenir. Si cette retraite anticipee venait a se confirmer, ce serait toute une page de l'histoire qui se tournerait, pour laisser place a l'armada sud-americaine, avec pour chef de file, le champion du Monde, Nelson Evoria. En tout cas, cette abscence de saura etre paliee, et le concours de triple saut aura un tout autre gout.

Chambers rattrape par son passe.

Le sprinteur anglais Dwain Chambers ne pourra pas defendre ses chances a Pekin. en effet, le comite olympique britannique lui a interdit toute participation en raison de son passe douteux, ou il avait trempe dans la sombre affaire de dopage Balco. Cette decision intervient alors qu'il vient de remporter les selections britanniques, et est le detenteur de la meilleur performance europeenne de l'annee. Dwain est deconcerte par cette decision, qu'il juge injuste et inappropriee. Bien qu'il puisse toujours faire appel, ses chances de participation aux JO sont pour le moins maigres, puisque la procedure doit prendre plus de temps qu'il n'en a. Cette decision contestable porte tres certainement a l'athletisme europeen un coup dont elle n'avait pas besoin, et laissera encore d'avantage le champ libre a d'autres nations peut-etre moins regardantes a ce niveau la.

Soboleva, Khanafeyeva et Pischalnikova

Alors que le demi-fond feminin est outragusement domine par les pays de l'est et plus particulierement par les Russes, la federation internationale d'athletisme vient d'annoncer la disqualification de la record-woman en salle du 1500m et la meilleur performeuse mondiale de l'annee en 800m, Yelenna Soboleva. Une chance quasi-certaine de medailles qui s'envole pour la Russie, nation qui compte enormement sur l'athletisme pour alimenter sa recolte de medailles. Mais cette suspension n'arrive pas seule, puisque six autres athletes Russes sont egalement suspendues. Les principales interessees sont Khanafeyeva et Pischalnikova. La premiere est tout simplement l'ex-detentrice du record du monde du lancer du marteau, autant dire une serieuse pretendante a la medaille., malgre une saison en demi-teinte La seconde etait pratiquement une medaille assuree en lancer du disque : meilleure performeuse mondiale de l'annee, Pischalnikova partait favorite pour cette competition. La Russie vient de perdre quasiment 4 medailles, ce qui risque de lui couter cher au final, dans la course avec les USA pour le classement par nation.

Baldini puni.

Le fleurettiste Italien, Andrea Baldini, 22 ans, huit fois medaille, a ete controle positif au furosemide, un diuretique interdit, utilise comme agent masquant. Le champion du Monde 2008 du fleuret etait la plus grosse chance de medaille d'or des Italiens, mais le Comite Olympique Italien n'a pourtant pas hesite a l'exclure de ces olympiades. Neanmoins, l'athlete italien se defend d'avoir pris cette substance. La Gazetta dello sport indique que ce sera tres probablement Andrea Cassara qui le remplacera. Une doublure de taille puisqu'il s'agit tout simplement du champion d'Europe en titre en individuel de la discipline. Une aubaine pour les fleurettistes franais, prives de titres depuis l'arrivee de l'ouragan transalpin.

Gatlin: lourde suspension

Le sprinteur Americain, Justin Gatlin, ex-detenteur du record du Monde de la discipline, avait ete controle positif le 22 avril 2006, et, dans la foulee, suspendu 4 ans de toute competition. En consequence, le champion du monde 2005 du 100m et du 200m voit s'envoler ses reves olympiques, puisque ces jeux ont lieu lors de sa suspension. Ecrasant toute concurence avant sa suspension, le New-Yorkais representait une chance de medaille considerable pour les USA. Cette suspension marque aussi la fin de la domination des Americains sur le sprint mondial, en faveur des Jamaicains. Cette absence passe desormais preque inaperue puisque de nouveaux records ont ete battus, des champions trouves, et son ere revolue.

A noter d'autres abscences:

Anna guevarra qui a annonce sa retraite sportive le 16 janvier 2008.

Merlene Ottey: elle n'a pas reussi a realiser les minimas pour les JO de Pekin. La "Reine de la piste" ne reussit donc pas a participer a ce qui aurait ete sa 8eme olympiade.

Entre blessures et dopages, les principales delegations perdent beaucoup de beau monde. Fin de carrieres pour certains, debut d'une nouvelle page pour d'autres. La revelation de nombreux cas de dopage montre la nouvelle mentalite des differents commites olympiques, qui ont desormais la ferme intention d'evincer le dopage du sport.