Quelques mois avant que Cristiano Amon ne devienne PDG de
Qualcomm Inc.,
il était déjà au travail sur sa première crise. Pour le résoudre, il s’est assis dans une salle de réunion presque vide à Taipei et a plaidé auprès des dirigeants de l’un des plus grands fabricants de semi-conducteurs au monde pour plus de puces.
Il avait besoin d’aide pour que Qualcomm, un concepteur de circuits qui entrent dans des centaines de millions d’appareils électroniques chaque année, puisse conquérir de nouveaux marchés et répondre à la demande de gros clients tels qu’Apple Inc.,
Samsung Électronique Co.
et les principaux fabricants de combinés chinois. En fait, il avait tellement besoin d’aide qu’il a obtenu la permission du gouvernement taïwanais d’arriver en mars, puis a attendu une quarantaine de trois jours. Une fois que lui et son équipe sont arrivés au lieu de réunion dans un hôtel de Taipei, ils ont négocié avec leurs homologues dans une grande pièce équipée de microphones et de haut-parleurs pour communiquer.
« Je suis convaincu qu’il faut parfois rencontrer des gens en personne », a déclaré M. Amon, qui a été nommé PDG en janvier et a officiellement pris ses fonctions en juin.
De nombreux nouveaux PDG du monde des affaires ont dû s’adapter à leurs rôles au milieu des restrictions sans précédent de l’ère de la pandémie, apprendre à connaître les employés clés sans jamais les rencontrer en personne et gérer les bureaux et les relations commerciales à distance. Peu de gens peuvent dire qu’ils ont eu une transition plus tumultueuse que M. Amon, un Brésilien grégaire qui se délecte des contacts de personne à personne.
Il jongle avec un ensemble de défis majeurs – une pénurie mondiale de puces, un changement soudain sur un marché clé et une opportunité d’acquisition inattendue – tout en essayant de mettre sa propre empreinte sur une entreprise après y avoir travaillé pendant plus de deux décennies. Il souhaite se concentrer sur une expansion au-delà de l’activité principale de puces pour téléphones mobiles de Qualcomm, un changement qui a commencé avant qu’il ne prenne la relève.
“J’ai fait beaucoup de choses en parallèle et je veux réussir toutes”, a-t-il déclaré dans une interview. “Je ne peux pas me permettre de ne pas les faire parce que nous sommes pressés.”
Une vue d’un appareil Qualcomm prise en 2019.
Photo:
John Francis Peters pour le Wall Street Journal
Le jury est sur le jeune mandat de M. Amon. L’action de Qualcomm est tombée à 127,84 $ à la clôture de jeudi, contre environ 152 $ le jour où il a été annoncé comme prochain PDG. Les investisseurs s’inquiètent de savoir combien de temps l’entreprise pourra bénéficier d’une transition vers la norme sans fil ultrarapide de nouvelle génération connue sous le nom de 5G, et si Apple commencera à fabriquer ses propres puces de communication pour téléphones portables, a déclaré Srini Pajjuri, analyste chez SMBC Nikko Securities America.
La poursuite de nouveaux marchés par M. Amon est la bonne stratégie, a déclaré Jeffrey Helfrich, gestionnaire de portefeuille chez Penn Davis McFarland, une entreprise basée à Dallas, avec une participation dans Qualcomm qui fait partie de ses plus gros avoirs. Mais il a déclaré que l’entreprise devait rester au top technologiquement et éviter le retour de vieilles bêtes noires, y compris une bataille juridique avec Apple sur la façon dont les redevances sont perçues sur les innovations dans la technologie des smartphones. Qualcomm et Apple ont résolu ce combat en 2019.
« Pensez-vous que leur différend avec Apple est terminé pour toujours ? Je ne le fais pas », a-t-il déclaré.
Une courte lune de miel
M. Amon, diplômé en génie électrique de l’Universidade Estadual de Campinas à l’extérieur de São Paulo, a travaillé dans des sociétés multinationales de télécommunications au Brésil et a travaillé deux fois chez Qualcomm à partir de 1995 et à nouveau en 2004. Le père de trois enfants de 51 ans était un étoile montante de l’entreprise pendant des années, devenant président en 2018.
Qualcomm a été fondée en 1985 par un groupe d’ingénieurs dirigé par Irwin Jacobs, qui est devenu son premier PDG. Son fils, Paul, lui a succédé et a cédé les rênes à Steve Mollenkopf en 2014. Ces dirigeants ont été les pionniers des moyens de connecter les téléphones portables aux tours de téléphonie cellulaire et ont fait de Qualcomm un acteur omniprésent dans les équipements cellulaires. M. Mollenkopf, connu pour son comportement réservé, a vu l’entreprise traverser une période tumultueuse de poursuites, d’examens antitrust et d’une tentative d’OPA hostile par un fabricant de puces rival.
Broadcom Inc.
Irwin Jacobs, à droite, était l’un des fondateurs de Qualcomm et est devenu son premier PDG. Il est photographié ici en 2004.
Photo:
Donna McWilliam/Presse associée
M. Amon contraste avec M. Mollenkopf, qui a pris sa retraite en juin. Son style extraverti est bien adapté aux tâches consistant à courtiser de nouveaux clients et à rechercher de nouvelles affaires. M. Amon a secoué la direction de l’entreprise pour aider à cette transformation, en faisant venir une vingtaine de nouveaux cadres. Ce groupe comprend des personnes ayant une formation dans le cloud computing, les ordinateurs personnels et la technologie automobile, a-t-il déclaré.
Il n’a pas eu beaucoup de temps pour s’installer dans le travail. Peu de temps avant d’obtenir le feu vert, il a eu un combat avec Covid-19, qu’il a contracté vers Noël. Une fois rétabli, il a recommencé à parcourir le monde pour rester en tête d’une crise d’approvisionnement en puces paralysante qui a augmenté les prix de l’électronique et entravé la production de tout, des voitures aux appareils ménagers en passant par les PC.
Cette pénurie, qui, selon lui, s’atténuera au premier semestre 2022, a mis Qualcomm dans une position délicate. Si l’entreprise conçoit des puces de communication et de traitement de données, elle s’en remet à d’autres pour les fabriquer, ce qui signifie qu’elle ne maîtrise pas totalement son destin. La sécurisation de la capacité de fabrication est essentielle à l’aspiration à long terme de M. Amon d’intégrer les puces de Qualcomm dans davantage d’automobiles, de drones et d’autres appareils.
L’un des premiers arrêts de M. Amon après avoir été nommé au bureau du coin était la Corée du Sud, qui a été suivi par le voyage à Taïwan en mars, puis de retour en Corée du Sud en mai. Ces pays abritent certains des plus grands fabricants de puces au monde et des fournisseurs clés de Qualcomm, notamment la société sud-coréenne Samsung Electronics Co. et
Fabrication de semi-conducteurs à Taïwan Co.
Avant d’obtenir le poste le plus élevé, M. Amon se rendait fréquemment dans ces lieux pour rencontrer des partenaires industriels. Mais la pandémie et la pénurie mondiale de puces ont rendu le séjour de cette année inconnu. Partout, il a été confronté à des mesures anti-Covid tout aussi strictes, telles qu’une escorte gouvernementale à Taïwan de l’aéroport à l’hôtel approuvé par le gouvernement qu’il ne pouvait pas quitter. Lorsqu’il était à Taïwan, M. Amon se rendait généralement à l’emplacement d’origine du célèbre restaurant de dim sum Din Tai Fung. Covid a annulé ce rituel.
‘Cocotte minute’
Qualcomm vise également une plus grande part du marché des puces pour téléphones portables en Chine. Cette bataille s’est intensifiée l’année dernière après que les restrictions américaines sur Huawei Technologies Co. ont paralysé le géant chinois des télécommunications. Huawei fabriquait bon nombre de ses propres puces, tandis que les entreprises rivalisaient pour engloutir sa part de marché auprès de Qualcomm et de ses concurrents.
Pour encourager les fournisseurs à augmenter la capacité de fabrication de Qualcomm, M. Amon a pris des mesures inhabituelles dans l’industrie, acceptant de payer à l’avance les fournitures et concluant des contrats plus longs que la normale. M. Amon a déclaré qu’il ressentait la chaleur des clients de Qualcomm préoccupés par la pénurie de puces, même de la part des utilisateurs de ses produits qui n’achètent pas directement auprès de la société.
« Je ne parviens pas à trouver un client sur lequel nous ne subissons pas de pression directe et indirecte », a-t-il déclaré. “C’est une cocotte-minute en ce moment.”
Un laboratoire de production Qualcomm à San Diego, à partir de 2019.
Photo:
John Francis Peters pour le Wall Street Journal
M. Amon a également rencontré ou parlé avec des PDG d’entrepreneurs de la défense, d’entreprises industrielles et d’une pléthore de constructeurs automobiles dans le cadre de ses efforts pour diversifier la clientèle de Qualcomm loin des puces téléphoniques. Il a conclu un accord avec le constructeur automobile français
Renault SA
pour mettre des puces Qualcomm dans une voiture électrique à venir.
Lorsqu’il a pris le pouvoir, les gens ont déconseillé de s’attacher trop tôt à une stratégie à long terme, a-t-il déclaré. Mais il a quand même décidé de présenter un plan quinquennal détaillé à tous les employés de Qualcomm lors d’une présentation de trois heures cet été. Il voulait que les employés trouvent la motivation en sachant comment leur travail s’aligne sur les objectifs de l’entreprise.
L’idée derrière la poussée de Qualcomm dans l’industrie automobile est que de plus en plus de constructeurs automobiles utilisent désormais des semi-conducteurs dans leurs affichages de tableau de bord, leurs fonctions d’assistance à la conduite et d’autres applications.
Cette stratégie a produit la plus grande surprise du jeune mandat de M. Amon en tant que PDG – une offre publique d’achat de plusieurs milliards de dollars pour une entreprise de technologie automobile qui fabrique des capteurs permettant aux ordinateurs de jouer un plus grand rôle dans la conduite. Il a fallu arracher l’entreprise, la Suède
Veoneer Inc.,
d’un soumissionnaire concurrent.
Qualcomm avait déjà un partenariat avec Veoneer pour travailler sur des systèmes de conduite autonome, mais la direction de Veoneer voulait un acheteur qui lui donnerait suffisamment d’envergure pour rivaliser avec des entreprises comme
Tesla Inc.
et
Intelligence Corps
la filiale de technologie de conduite Mobileye. Lorsque l’entreprise automobile canadienne
Magna International Inc.
a fait une offre en espèces de 3,8 milliards de dollars pour acquérir Veoneer en juillet, cela menaçait la stratégie de conduite autonome de Qualcomm.
La vue d’un nouveau système informatique de conduite autonome, prise en 2020.
Photo:
Jane Lanhee Lee/Reuters
M. Amon a d’abord cherché à racheter la part de Veoneer dans le partenariat d’auto-conduite pour 2 milliards de dollars, puis a édulcoré l’offre à 2,5 milliards de dollars en juillet. Le PDG de Veoneer a plutôt demandé à Qualcomm de soumissionner pour l’ensemble de l’entreprise. En août, M. Amon a offert 4,6 milliards de dollars, et ce mois-ci, la société suédoise a accepté l’offre, que Qualcomm a faite en partenariat avec une société d’investissement.
L’accord a marqué le début mouvementé du mandat de M. Amon en tant que PDG. La seule chose que M. Amon déplore à propos de ses premiers mois, c’est le peu de temps dont il dispose. “J’ai un manque de jetons et un manque de temps”, a-t-il déclaré. “Nous sommes pressés. Nous avons beaucoup de choses à faire. Nous devons diversifier et repositionner Qualcomm et nous n’avons pas beaucoup de temps.
Corrections et amplifications
Veoneer Inc. est le nom d’une entreprise suédoise qui fabrique des capteurs permettant aux ordinateurs de jouer un plus grand rôle dans la conduite. Une version antérieure de cet article indiquait à tort que le nom de la société était Venoeer dans un cas. (Corrigé le 8 octobre)
Écrire à Asa Fitch à [email protected]
Copyright © 2021 Dow Jones & Company, Inc. Tous droits réservés. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8
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Quelques mois avant que Cristiano Amon ne devienne PDG de
Qualcomm Inc.,
QCOM -1,01 %
il était déjà au travail sur sa première crise. Pour le résoudre, il s’est assis dans une salle de réunion presque vide à Taipei et a plaidé auprès des dirigeants de l’un des plus grands fabricants de semi-conducteurs au monde pour plus de puces.
Il avait besoin d’aide pour que Qualcomm, un concepteur de circuits qui entrent dans des centaines de millions d’appareils électroniques chaque année, puisse conquérir de nouveaux marchés et répondre à la demande de gros clients tels qu’Apple Inc.,
Samsung Électronique Co.
et les principaux fabricants de combinés chinois. En fait, il avait tellement besoin d’aide qu’il a obtenu la permission du gouvernement taïwanais d’arriver en mars, puis a attendu une quarantaine de trois jours. Une fois que lui et son équipe sont arrivés au lieu de réunion dans un hôtel de Taipei, ils ont négocié avec leurs homologues dans une grande pièce équipée de microphones et de haut-parleurs pour communiquer.
« Je suis convaincu qu’il faut parfois rencontrer des gens en personne », a déclaré M. Amon, qui a été nommé PDG en janvier et a officiellement pris ses fonctions en juin.
De nombreux nouveaux PDG du monde des affaires ont dû s’adapter à leurs rôles au milieu des restrictions sans précédent de l’ère de la pandémie, apprendre à connaître les employés clés sans jamais les rencontrer en personne et gérer les bureaux et les relations commerciales à distance. Peu de gens peuvent dire qu’ils ont eu une transition plus tumultueuse que M. Amon, un Brésilien grégaire qui se délecte des contacts de personne à personne.
Il jongle avec un ensemble de défis majeurs – une pénurie mondiale de puces, un changement soudain sur un marché clé et une opportunité d’acquisition inattendue – tout en essayant de mettre sa propre empreinte sur une entreprise après y avoir travaillé pendant plus de deux décennies. Il souhaite se concentrer sur une expansion au-delà de l’activité principale de puces pour téléphones mobiles de Qualcomm, un changement qui a commencé avant qu’il ne prenne la relève.
“J’ai fait beaucoup de choses en parallèle et je veux réussir toutes”, a-t-il déclaré dans une interview. “Je ne peux pas me permettre de ne pas les faire parce que nous sommes pressés.”
Une vue d’un appareil Qualcomm prise en 2019.
Photo:
John Francis Peters pour le Wall Street Journal
Le jury est sur le jeune mandat de M. Amon. L’action de Qualcomm est tombée à 127,84 $ à la clôture de jeudi, contre environ 152 $ le jour où il a été annoncé comme prochain PDG. Les investisseurs s’inquiètent de savoir combien de temps l’entreprise pourra bénéficier d’une transition vers la norme sans fil ultrarapide de nouvelle génération connue sous le nom de 5G, et si Apple commencera à fabriquer ses propres puces de communication pour téléphones portables, a déclaré Srini Pajjuri, analyste chez SMBC Nikko Securities America.
La poursuite de nouveaux marchés par M. Amon est la bonne stratégie, a déclaré Jeffrey Helfrich, gestionnaire de portefeuille chez Penn Davis McFarland, une entreprise basée à Dallas, avec une participation dans Qualcomm qui fait partie de ses plus gros avoirs. Mais il a déclaré que l’entreprise devait rester au top technologiquement et éviter le retour de vieilles bêtes noires, y compris une bataille juridique avec Apple sur la façon dont les redevances sont perçues sur les innovations dans la technologie des smartphones. Qualcomm et Apple ont résolu ce combat en 2019.
« Pensez-vous que leur différend avec Apple est terminé pour toujours ? Je ne le fais pas », a-t-il déclaré.
Une courte lune de miel
M. Amon, diplômé en génie électrique de l’Universidade Estadual de Campinas à l’extérieur de São Paulo, a travaillé dans des sociétés multinationales de télécommunications au Brésil et a travaillé deux fois chez Qualcomm à partir de 1995 et à nouveau en 2004. Le père de trois enfants de 51 ans était un étoile montante de l’entreprise pendant des années, devenant président en 2018.
Qualcomm a été fondée en 1985 par un groupe d’ingénieurs dirigé par Irwin Jacobs, qui est devenu son premier PDG. Son fils, Paul, lui a succédé et a cédé les rênes à Steve Mollenkopf en 2014. Ces dirigeants ont été les pionniers des moyens de connecter les téléphones portables aux tours de téléphonie cellulaire et ont fait de Qualcomm un acteur omniprésent dans les équipements cellulaires. M. Mollenkopf, connu pour son comportement réservé, a vu l’entreprise traverser une période tumultueuse de poursuites, d’examens antitrust et d’une tentative d’OPA hostile par un fabricant de puces rival.
Broadcom Inc.
Irwin Jacobs, à droite, était l’un des fondateurs de Qualcomm et est devenu son premier PDG. Il est photographié ici en 2004.
Photo:
Donna McWilliam/Presse associée
M. Amon contraste avec M. Mollenkopf, qui a pris sa retraite en juin. Son style extraverti est bien adapté aux tâches consistant à courtiser de nouveaux clients et à rechercher de nouvelles affaires. M. Amon a secoué la direction de l’entreprise pour aider à cette transformation, en faisant venir une vingtaine de nouveaux cadres. Ce groupe comprend des personnes ayant une formation dans le cloud computing, les ordinateurs personnels et la technologie automobile, a-t-il déclaré.
Il n’a pas eu beaucoup de temps pour s’installer dans le travail. Peu de temps avant d’obtenir le feu vert, il a eu un combat avec Covid-19, qu’il a contracté vers Noël. Une fois rétabli, il a recommencé à parcourir le monde pour rester en tête d’une crise d’approvisionnement en puces paralysante qui a augmenté les prix de l’électronique et entravé la production de tout, des voitures aux appareils ménagers en passant par les PC.
Cette pénurie, qui, selon lui, s’atténuera au premier semestre 2022, a mis Qualcomm dans une position délicate. Si l’entreprise conçoit des puces de communication et de traitement de données, elle s’en remet à d’autres pour les fabriquer, ce qui signifie qu’elle ne maîtrise pas totalement son destin. La sécurisation de la capacité de fabrication est essentielle à l’aspiration à long terme de M. Amon d’intégrer les puces de Qualcomm dans davantage d’automobiles, de drones et d’autres appareils.
L’un des premiers arrêts de M. Amon après avoir été nommé au bureau du coin était la Corée du Sud, qui a été suivi par le voyage à Taïwan en mars, puis de retour en Corée du Sud en mai. Ces pays abritent certains des plus grands fabricants de puces au monde et des fournisseurs clés de Qualcomm, notamment la société sud-coréenne Samsung Electronics Co. et
Fabrication de semi-conducteurs à Taïwan Co.
Avant d’obtenir le poste le plus élevé, M. Amon se rendait fréquemment dans ces lieux pour rencontrer des partenaires industriels. Mais la pandémie et la pénurie mondiale de puces ont rendu le séjour de cette année inconnu. Partout, il a été confronté à des mesures anti-Covid tout aussi strictes, telles qu’une escorte gouvernementale à Taïwan de l’aéroport à l’hôtel approuvé par le gouvernement qu’il ne pouvait pas quitter. Lorsqu’il était à Taïwan, M. Amon se rendait généralement à l’emplacement d’origine du célèbre restaurant de dim sum Din Tai Fung. Covid a annulé ce rituel.
‘Cocotte minute’
Qualcomm vise également une plus grande part du marché des puces pour téléphones portables en Chine. Cette bataille s’est intensifiée l’année dernière après que les restrictions américaines sur Huawei Technologies Co. ont paralysé le géant chinois des télécommunications. Huawei fabriquait bon nombre de ses propres puces, tandis que les entreprises rivalisaient pour engloutir sa part de marché auprès de Qualcomm et de ses concurrents.
Pour encourager les fournisseurs à augmenter la capacité de fabrication de Qualcomm, M. Amon a pris des mesures inhabituelles dans l’industrie, acceptant de payer à l’avance les fournitures et concluant des contrats plus longs que la normale. M. Amon a déclaré qu’il ressentait la chaleur des clients de Qualcomm préoccupés par la pénurie de puces, même de la part des utilisateurs de ses produits qui n’achètent pas directement auprès de la société.
« Je ne parviens pas à trouver un client sur lequel nous ne subissons pas de pression directe et indirecte », a-t-il déclaré. “C’est une cocotte-minute en ce moment.”
Un laboratoire de production Qualcomm à San Diego, à partir de 2019.
Photo:
John Francis Peters pour le Wall Street Journal
M. Amon a également rencontré ou parlé avec des PDG d’entrepreneurs de la défense, d’entreprises industrielles et d’une pléthore de constructeurs automobiles dans le cadre de ses efforts pour diversifier la clientèle de Qualcomm loin des puces téléphoniques. Il a conclu un accord avec le constructeur automobile français
Renault SA
pour mettre des puces Qualcomm dans une voiture électrique à venir.
Lorsqu’il a pris le pouvoir, les gens ont déconseillé de s’attacher trop tôt à une stratégie à long terme, a-t-il déclaré. Mais il a quand même décidé de présenter un plan quinquennal détaillé à tous les employés de Qualcomm lors d’une présentation de trois heures cet été. Il voulait que les employés trouvent la motivation en sachant comment leur travail s’aligne sur les objectifs de l’entreprise.
L’idée derrière la poussée de Qualcomm dans l’industrie automobile est que de plus en plus de constructeurs automobiles utilisent désormais des semi-conducteurs dans leurs affichages de tableau de bord, leurs fonctions d’assistance à la conduite et d’autres applications.
Cette stratégie a produit la plus grande surprise du jeune mandat de M. Amon en tant que PDG – une offre publique d’achat de plusieurs milliards de dollars pour une entreprise de technologie automobile qui fabrique des capteurs permettant aux ordinateurs de jouer un plus grand rôle dans la conduite. Il a fallu arracher l’entreprise, la Suède
Veoneer Inc.,
d’un soumissionnaire concurrent.
Qualcomm avait déjà un partenariat avec Veoneer pour travailler sur des systèmes de conduite autonome, mais la direction de Veoneer voulait un acheteur qui lui donnerait suffisamment d’envergure pour rivaliser avec des entreprises comme
Tesla Inc.
et
Intelligence Corps
la filiale de technologie de conduite Mobileye. Lorsque l’entreprise automobile canadienne
Magna International Inc.
a fait une offre en espèces de 3,8 milliards de dollars pour acquérir Veoneer en juillet, cela menaçait la stratégie de conduite autonome de Qualcomm.
La vue d’un nouveau système informatique de conduite autonome, prise en 2020.
Photo:
Jane Lanhee Lee/Reuters
M. Amon a d’abord cherché à racheter la part de Veoneer dans le partenariat d’auto-conduite pour 2 milliards de dollars, puis a édulcoré l’offre à 2,5 milliards de dollars en juillet. Le PDG de Veoneer a plutôt demandé à Qualcomm de soumissionner pour l’ensemble de l’entreprise. En août, M. Amon a offert 4,6 milliards de dollars, et ce mois-ci, la société suédoise a accepté l’offre, que Qualcomm a faite en partenariat avec une société d’investissement.
L’accord a marqué le début mouvementé du mandat de M. Amon en tant que PDG. La seule chose que M. Amon déplore à propos de ses premiers mois, c’est le peu de temps dont il dispose. “J’ai un manque de jetons et un manque de temps”, a-t-il déclaré. “Nous sommes pressés. Nous avons beaucoup de choses à faire. Nous devons diversifier et repositionner Qualcomm et nous n’avons pas beaucoup de temps.
Corrections et amplifications
Veoneer Inc. est le nom d’une entreprise suédoise qui fabrique des capteurs permettant aux ordinateurs de jouer un plus grand rôle dans la conduite. Une version antérieure de cet article indiquait à tort que le nom de la société était Venoeer dans un cas. (Corrigé le 8 octobre)
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