14 portraits de sultans

Sultan Iriscelebei ( Staatsgalerie in der Residenz Würzburg,)

Le 28 juin 1578, Sokollu Mehmed Pacha demanda à l'ambassadeur résident de Venise à Istanbul, Niccolò Barbarigo, de lui faire parvenir des portraits de sultans ottomans qu'il pensait être à Venise. Barbarigo hésita : il n'avait aucune connaissance d'un ensemble de portraits peints. Le Grand Vizir persista et, en novembre 1578, le Sénat vénitien commanda enfin des duplicata de ces portraits, écrivant en janvier 1579 qu'ils étaient en cours de préparation et confirmant en septembre qu'ils avaient été expédiés. Les peintures doivent être arrivées à Istanbul fin septembre.

Sultan Orchad II ( Staatsgalerie in der Residenz Würzburg,)

Les années 1570 ont été la décennie où Véronèse a été le peintre officiel de la Sérénissime, recevant une multitude de commandes, notamment des toiles monumentales pour le Palazzo Ducale. Il était le candidat évident des autorités vénitiennes pour répondre à la demande apparemment surprenante des Ottomans pour une série de portraits de leurs propres sultans.

Sultan Bajozeth I ( Staatsgalerie in der Residenz Würzburg,)

Ces portraits de Sultans illustrent certaines des principales caractéristiques du style de Véronèse : le format de buste en trois quarts qui donne à la pose dynamisme et immédiateté, en montrant davantage le visage du personnage et en inclinant la tête. Les tissus sont texturés avec les couleurs les plus lumineuses, et les dessins, en particulier ceux des textiles d'or et d'argent, rappellent fortement ceux utilisés ailleurs par Véronèse. Surtout, chaque peinture présente une caractérisation et une individualité qui distinguent ces peintures de tout autre portrait impérial ottoman, reflétant le don bien connu de Véronèse pour donner vie et vivacité de ses personnages.

Sultan Moïse ( Staatsgalerie in der Residenz Würzburg,)

Alors que Véronèse est susceptible d'avoir conçu ou donné des conseils sur la conception de la série, il n'y a aucun portrait survivant d'aucun des ensembles connus qui puisse être attribué à sa main. Il y a des restes de deux, peut-être trois premiers ensembles au musée du palais de Topkapı qui, lors de la création du musée en 1924, ont été trouvés dans le trésor impérial ou dans les appartements de la reine mère, suggérant que certains d'entre eux pourraient appartenir aux peintures envoyées en 1579.

Sultan Mahomed I ( Staatsgalerie in der Residenz Würzburg,)

Cela suggère également fortement que les deux ensembles allemands – l'un à Munich et l'autre à Landshut – dérivent de deux modèles légèrement différents. Selon toute vraisemblance, l'un de ces modèles ou les deux étaient à Venise, et les ensemble allemands y ont été produits. Un enregistrement de la commande de 1579 a sûrement été conservé à Venise, et la majorité des peintures des deux ensembles sont sur une toile en sergé, le tissage privilégié dans la Venise du XVIe siècle. Deux artistes ou plus ont été impliqués dans chacun des deux ensembles allemands.