L'hiver approche et il va coûter bonbon

LUCAS VAN VALCKENBORCH I & GEORG FLEGEL
An Allegory of Winter
signed and dated ‘1595 / L / VV’ (lower left, on the trough)
oil on canvas
48 ½ x 75 ¼ in. (123 x 191 cm.)

(Le tableau est estimé entre 1 et 2 millions de dollars... J'accepte les dons, même anonymes !)

Audacieusement composé et d'une taille imposante, ce tableau est un témoignage frappant de la manière dont van Valckenborch a révolutionné la tradition des scènes de marché au cours de la dernière décennie du XVIe siècle. De telles images avaient été lancées par Pieter Aertsen et son neveu Joachim Beuckelaer au cours des décennies précédentes et comportaient fréquemment des scènes religieuses en arrière-plan comme moyen de fournir un lustre moralisateur à la scène de premier plan. En revanche, les scènes de marché de van Valckenborch sont remarquables pour leur synthèse des éléments de nature morte au premier plan et du paysage topographique dans une composition unifiée et entièrement profane. À ce titre, les scènes de marché de van Valckenborch constituent un développement considérable dans le domaine de la peinture de genre.

Deux jeunes femmes aisées à la peau de porcelaine (le bronzage n'était pas une marque de distinction au 16ème), vêtues de satin noir (autre marque de distinction, la teinture d'un noir profond était difficile à obtenir, d'où un prix élevé de ces tissus) et de fraises en forme de roue de charrette (un travail de dentelle qui nécessitait de longues heures), viennent de s'arrêter devant un étal de marché. L'une tient une botte d'oignons dans sa main alors qu'elle incline légèrement son corps vers l'avant pour poser un panier en osier avec des jarrets de jambon sur une table en bois. De l'autre côté, un poissonnier en tenue sobre lève un couperet alors qu'il découpe des filets de poisson et une jeune femme (sa femme ?) suspend la marée du jour. Quatre auges de poissons disposées au hasard au premier plan positionnent de manière théâtrale le spectateur du tableau comme un autre client attendant l'aide du marchand. Dans l'arrière-plan profondément reculé, un paysage urbain animé avec un traîneau tiré par des chevaux, des patineurs et des commerçants sont observés à travers un écran de chutes de neige.

En 1974, Hana Seifertová identifie le paysage urbain en arrière-plan comme une interprétation libre du quai St. Leonhard à Francfort en raison de ses similitudes avec une gravure de Matthäus Merian. La même vue, avec des modifications, apparaît également à l'arrière-plan d'une allégorie de l'Automne datée d'un an plus tôt qui aurait été commencée alors que van Valckenborch résidait à Linz en tant que peintre de la cour de l'archiduc Matthias (1557-1619), gouverneur de la Pays-Bas espagnols, et achevé lors du déménagement de l'artiste à Francfort vers 1593. Lorsque Autumn figurait dans une exposition à la Galerie Stern à Düsseldorf en 1934 – Wied a déclaré à tort que le présent tableau était exposé – le paysage urbain a été identifié comme étant Passau.

Le présent tableau faisait autrefois partie d'une des (au moins) quatre séries de grande taille de représentations allégoriques des Quatre Saisons, exécutées par van Valckenborch entre 1592 et 1597, dont neuf peintures survivent aujourd'hui. L'un de ces cycles, traditionnellement pensé pour inclure l'été et l'automne à plus grande échelle, était dans la collection de l'archiduc Ernst d'Autriche (1553-1595), où ils ont été décrits dans un inventaire de 1595 comme 'Vier grosze Stuck auf Lainwath die vier anni temporibus » (curieux mélange d'allemand et de latin).

Bien que les peintures lui soient inconnues, sur la base des descriptions d'inventaire de 1823, Wolfgang J. Müller a le premier proposé que les éléments de nature morte de l'hiver actuel et de l'ancien printemps de Fischer étaient parmi les premières œuvres survivantes du talentueux assistant de van Valckenborch, Georg Flegel. Plus récemment, Wied a également admis la possibilité de l'implication de Flegel dans ces scènes de marché et d'autres et a suggéré que les fleurs, les verres et les cactées du Printemps ainsi que les morceaux de viande et de poisson de l'Hiver sont très probablement l'œuvre du jeune artiste. De même, lors de l'exposition de Francfort en 1993-1994, les éléments de natures mortes sont définitivement attribués à Flegel .

d'après Christie's