La Chine a transporté avec succès des astronautes vers et depuis sa nouvelle station spatiale pour la première fois.
Vendredi, les astronautes Nie Haisheng, Liu Boming et Tang Hongbo – ou taïkonautes, comme les appelle la Chine – sont revenus d’un séjour de trois mois sur la nouvelle station en orbite terrestre du pays.
<img alt="Des astronautes chinois sont assis sur des chaises à côté d'un vaisseau spatial carbonisé après avoir atterri dans le désert de Mongolie depuis la mission de la station spatiale" src="https://s.yimg.com/ny/api/res/1.2/ZeieJ22VWLCoqYe9s4TreA--/YXBwaWQ9aGlnaGxhbmRlcjt3PTcwNTtoPTUyOQ--/https://s.yimg.com/uu/api/res/1.2/jnEsNUnS72i5FPdCiKXFjQ--~B/aD0xMzU2O3c9MTgwODthcHBpZD15dGFjaHlvbg--/https://media.zenfs.com/en/business_insider_articles_888/62e15f09ea17bc78945d79714b67d514" class="caas-img" /> Une capture d’écran montre des astronautes chinois posant pour des photos après leur retour de leur mission de 90 jours vers la station spatiale chinoise, dans la région autonome de Mongolie intérieure, le 17 septembre 2021. Reuters TV/Télévision centrale de Chine (CCTV)“L’univers est si vaste, beau et fascinant. J’ai eu la chance et la joie d’avoir la chance de voler à nouveau dans le ciel et de faire une sortie dans l’espace sur notre propre station spatiale”, a déclaré Boming après l’atterrissage, selon EspaceActualités.
À l’heure actuelle, cette station est un seul module de 54 pieds de long contenant des quartiers d’habitation pour les astronautes. La Chine a lancé ce module de base, appelé Tianhe, en avril. À terme, le pays vise à construire une Station spatiale chinoise (CSS) de 66 tonnes qu’il appelle Tiangong.
C’est nettement plus petit que la Station spatiale internationale (ISS), qui pèse environ 450 tonnes et fait à peu près la longueur d’un terrain de football. Les législateurs américains ont interdit l’accès à l’ISS aux astronautes chinois depuis 2011. Cependant, l’ISS vieillit et pourrait être hors service d’ici les années 2030.
Une fois le CSS terminé, la Chine prévoit d’y envoyer des taïkonautes pour des séjours de six mois, un peu comme des missions vers l’ISS. Il s’attend également à accepter des astronautes d’autres pays sur le CSS. Dmitri Rogozine, directeur de Roscosmos, a déclaré aux journalistes en juin que la Russie envisage d’y envoyer ses propres cosmonautes.
<img alt="astronaute taïkonaut dans la station spatiale chinoise regardant des papiers portant une combinaison bleue" src="https://s.yimg.com/ny/api/res/1.2/zIirKcKr.jtvyf_AETK60A--/YXBwaWQ9aGlnaGxhbmRlcjt3PTcwNTtoPTM5NQ--/https://s.yimg.com/uu/api/res/1.2/GulYC6e8yltmrNECksDGBw--~B/aD0xNjQ5O3c9Mjk0NDthcHBpZD15dGFjaHlvbg--/https://media.zenfs.com/en/business_insider_articles_888/b5d0878ffa24c5acb09de5ae461b4be9" class="caas-img" />La Chine a lancé une mission cargo vers le module Tianhe en mai, prouvant qu’elle pouvait amarrer un vaisseau spatial à sa nouvelle station. L’équipage du taïkonaute a suivi, décollant à bord d’une fusée Longue Marche 25 le 17 juin pour une mission appelée Shenzhou-12.
En orbite au-dessus de la Terre, Haisheng, Boming et Hongbo ont testé les capacités de survie du module Tianhe – sa génération d’oxygène, sa capacité à filtrer le dioxyde de carbone qu’ils exhalent, ses protections contre le rayonnement de l’espace et la façon dont il fait circuler les fluides. . Ils ont également mené des expériences scientifiques et effectué des sorties dans l’espace pour installer de nouveaux équipements sur le module Tianhe.
<img alt="Sortie dans l'espace en Chine" src="https://s.yimg.com/ny/api/res/1.2/vGA30r_kKm_MFtPKqXHJbA--/YXBwaWQ9aGlnaGxhbmRlcjt3PTcwNTtoPTUyOQ--/https://s.yimg.com/uu/api/res/1.2/X7MwZTE6rwr._ke5EDVnwg--~B/aD0yNTk4O3c9MzQ2NDthcHBpZD15dGFjaHlvbg--/https://media.zenfs.com/en/business_insider_articles_888/c918b7831f5ea39e2e33da49d3ad4c90" class="caas-img" />Un écran du centre de contrôle aérospatial de Pékin montre un astronaute sortant du module central de la nouvelle station spatiale chinoise dimanche. Jin Liwang/Xinhua via AP
Vendredi, les trois taïkonautes sont remontés à l’intérieur de leur vaisseau spatial et l’ont détaché du module Tianhe. Le vaisseau spatial a ensuite tiré ses propulseurs pour se repousser vers la Terre, amorçant une chute à grande vitesse dans l’atmosphère. La capsule a libéré un énorme parachute alors qu’elle s’approchait du sol et a dérivé vers un atterrissage dans le désert mongol.
<img alt="parachute avec vaisseau spatial retournant des astronautes chinois taïkonautes de la station spatiale" src="https://s.yimg.com/ny/api/res/1.2/6RDoCUxkRMHb9DlJVzTzlg--/YXBwaWQ9aGlnaGxhbmRlcjt3PTcwNTtoPTM3NQ--/https://s.yimg.com/uu/api/res/1.2/Ogc._zsv.0SNDn.rT025Lg--~B/aD0xMzU0O3c9MjU0ODthcHBpZD15dGFjaHlvbg--/https://media.zenfs.com/en/business_insider_articles_888/e726a11fee7d83b6fa42d420ad0d7671" class="caas-img" /> Une capture d’écran montre une capsule atterrissant sous un parachute avec des astronautes chinois revenant de la station spatiale inachevée, dans la région autonome de Mongolie intérieure, le 17 septembre 2021. Reuters TV/Télévision centrale de Chine (CCTV)L’équipage du Shenzhou-12 a maintenant effectué le plus long vol spatial de l’histoire chinoise, triplant presque le record précédent.
“Je pense qu’avec le développement continu de la force globale de la Chine et du niveau scientifique et technologique national, il y aura plus d’astronautes établissant de nouveaux records et poussant le travail spatial de la Chine à un nouveau sommet”, a déclaré Haisheng, qui a commandé la mission, selon SpaceNews.
La Chine se prépare à lancer sa prochaine mission cargo vers le CSS lundi, et elle vise à envoyer un autre équipage d’astronautes au module Tianhe en octobre, selon le Poste du matin du sud de la Chine.
8 autres lancements pour terminer la station spatiale chinoise
<img alt="lancement de fusée du 25 mars contre le ciel bleu shenzhou-12 missions de la station spatiale chinoise" src="https://s.yimg.com/ny/api/res/1.2/1HVsFm.LUR7iySMwcawEeg--/YXBwaWQ9aGlnaGxhbmRlcjt3PTcwNTtoPTEwNTg-/https://s.yimg.com/uu/api/res/1.2/5Tzm2PeVG8hWS7GVZ1mUZQ--~B/aD0yNTUxO3c9MTcwMDthcHBpZD15dGFjaHlvbg--/https://media.zenfs.com/en/business_insider_articles_888/7be2856fd70d3dd17a2fd3d137bd1f9c" class="caas-img" /> La fusée Longue Marche-2F Y12, transportant le vaisseau spatial Shenzhou-12 et trois astronautes, décolle du centre de lancement de satellites de Jiuquan près de Jiuquan, dans la province du Gansu, en Chine, le 17 juin 2021. Carlos Garcia Rawlins/ReutersLa dernière fois que la Chine a envoyé des humains dans l’espace, c’était en 2016, lorsqu’elle a lancé trois taïkonautes vers un prototype de station spatiale temporaire, appelé Tiangong-2. Ils y sont restés un mois. En 2019, la station d’essai est retombée vers la Terre et s’est consumée dans l’atmosphère, comme prévu.
Mais maintenant, le pays lance une rafale de fusées avec des fournitures et des personnes pour terminer sa nouvelle station spatiale d’ici la fin de 2022.
Au total, la Chine prévoit de lancer huit missions supplémentaires pour terminer le CSS. Cela implique le lancement de deux modules supplémentaires, trois expéditions de fret supplémentaires et trois autres équipages de taïkonautes – y compris l’expédition de fret prévue pour lundi et le lancement de taïkonaute en octobre.
Les futurs lancements de modules pourraient cependant poser des problèmes. Après le lancement du module Tianhe, le corps de la fusée Longue Marche 5b qui le transportait est tombé sur une orbite incontrôlée autour de la Terre. Habituellement, les corps de fusée sont programmés pour tomber dans l’océan, mais le booster Longue Marche 5b aurait pu atterrir n’importe où à travers une vaste étendue de la planète – y compris une grande partie du monde habité.
Les corps de fusée encore atterri dans l’océan. Mais l’incident a déclenché un tollé international et des critiques de la part des experts en fusées. On ne sait pas si la Chine modifiera la conception de sa fusée pour les deux prochains lancements de modules. Les missions astronautes et cargo, cependant, utiliseront différentes fusées que la Chine a précédemment lancées sans incident.
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