Un médicament utilisé dans le traitement de la goutte révèle d’excellentes propriétés antivirales contre le SARS-CoV-2, avec cette étude de l’Université de Géorgie. Déjà approuvé par les agences sanitaires, disponible depuis 40 ans, ce médicament, le probénécide, pourrait, via un simple repositionnement, venir compléter l’arsenal thérapeutique, somme toute limité, contre la maladie COVID-19. Ces premiers travaux in vivo et in vitro, publiés dans les Scientific Reports, vont être suivis dès cette année par des essais cliniques (chez l’Homme).
Aujourd’hui, les principales options de traitement de COVID-19 « se résument » au remdesivir et aux anticorps monoclonaux, qui ne peuvent être administrés que par voie intraveineuse. « Ces traitements ont une certaine efficacité contre le SRAS-CoV-2, mais ils sont chers, parfois difficiles à trouver et l’accès à la perfusion peut être restreint », souligne l’auteur principal, Ralph Tripp, chercheur en études vaccins et thérapeutiques à l'Université de Géorgie.
Ces premières études in vitro et précliniques chez l’animal suggèrent que le probénécide, un médicament peu coûteux et largement disponible, pourrait être efficace non seulement contre l'infection par le SRAS-CoV-2, mais également contre d'autres virus respiratoires courants comme le virus respiratoire syncytial (RSV) et la grippe.
Le médicament bloque la réplication virale
Le chercheur rappelle que les virus utilisent les cellules hôtes pour se répliquer et produire encore plus de virus. Le probénécide bloque ce processus de réplication. Le médicament agit sur 2 fronts, en prophylaxie avant l'exposition au virus et comme traitement (post-exposition). La démonstration est ici apportée in vivo, sur des modèles animaux de SRAS-CoV-2 et de grippe mais aussi in vitro, contre le RSV. L’efficacité prophylactique, si elle était confirmée chez l’Homme permettrait d’éviter le développement de formes sévères chez des personnes contacts.
Le repositionnement de médicaments déjà approuvés pour lutter contre la pandémie est déjà pratiqué. Le remdesivir était à l'origine destiné à lutter contre le virus Ebola, mais s'est montré ensuite montré prometteur dans la lutte contre le coronavirus. Ce serait également le cas du probénécide qui, en plus de prévenir la maladie avant qu'elle ne se déclare, pourrait augmenter l'efficacité d'autres traitements. Car le probénécide est déjà utilisé pour augmenter la puissance de certains antibiotiques, il est donc probable que le médicament puisse également booster d'autres traitements COVID-19.
L’équipe de Ralph Tripp, avec la biotech TrippBio, va maintenant travailler à préciser la dose de probénécide adaptée au traitement contre SARS-CoV-2 et devrait commencer les essais cliniques (chez l’Homme) dans l'année.
Source: Scientific Reports 10 September 2021 DOI: 10.1038/s41598-021-97658-w Probenecid inhibits SARS-CoV-2 replication in vivo and in vitro
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