LE meilleur endroit à Kaboul pour le butin militaire a toujours été le Bush Bazaar.
La plupart des marchandises à vendre étaient tombées de camions américains – des commerçants effrontés ont donc nommé le marché d’après l’ancien président qui a envahi l’Afghanistan en 2001.
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Les étals du marché vendent des uniformes et des équipements militaires américains aux combattants locaux et islamiquesCrédit : © Jérôme Starkey 20219
L’homme du soleil Jerome Starkey avec certaines des 16 000 paires de lunettes de vision nocturne offertes par l’Amérique à l’Afghanistan – dont certaines sont sur le marché noir à KaboulCrédit : © Jérôme Starkey 2021Mais quand j’ai visité le marché hier, il y avait un signe clair que Kaboul avait changé.
Le nom du président avait été repeint.
Et les autres acheteurs étaient des talibans.
Trois des militants islamiques ont demandé combien il en coûterait pour équiper leurs kalachnikovs de supports pour viseurs laser et torches.
Ils ont posé des questions sur les gilets pare-balles de style américain.
Dans l’argot de l’armée britannique, ils voulaient avoir l’air d’un « allié » – et ils étaient très amicaux à ce sujet.
Malgré les horribles rapports de meurtres par vengeance et de coups infligés ailleurs dans le pays, les soldats que j’ai rencontrés autour de Kaboul ont été polis et raisonnables.
Ils sont plus surpris de me voir que moi de les voir.
Le problème pour moi au Bush Bazaar était que les commerçants avaient peur des talibans.
Les États-Unis ont donné à l’Afghanistan 16 000 paires de lunettes de vision nocturne ainsi qu’un demi-million d’armes à feu, dont la plupart ont été capturées lors de l’avancée éclair des talibans le mois dernier.
Mais au lieu d’inonder le marché noir, l’offre s’est tarie.
Un commerçant m’a dit : « Les militaires amenaient des choses ici.
“Parfois, les gens qui travaillaient sur les bases, comme les nettoyeurs et les cuisiniers, apportaient des choses ici.
« Mais maintenant, les bases sont fermées, les soldats sont tous partis et les talibans ont pris le relais. Ils sont très stricts et les gens ont peur d’eux.
Même avant l’arrivée des talibans, les lunettes de vision nocturne étaient très recherchées – et presque toujours volées – elles étaient donc conservées sous le comptoir.
Les marchands m’ont dit de revenir dans quelques heures, alors avec un collègue afghan, nous sommes partis pour l’ancienne ambassade britannique à la recherche des portraits manquants de la reine.
Les diplomates ont fui dans le chaos le mois dernier et le ministre des Affaires étrangères Dominic Raab a affirmé que les portraits de Sa Majesté avaient été détruits avant leur retraite à l’aéroport de Kaboul.
L’un de ces portraits était accroché dans le hall de l’ambassade où les réceptionnistes étaient assis derrière des vitres pare-balles et les visiteurs échangeaient leurs passeports contre des laissez-passer de visiteurs.
craignant POUR LEUR VIE
La reine portait une robe pâle avec une ceinture bleue et un diadème. À côté d’elle se trouvait le prince Philip.
La traversée de la ville a duré environ 20 minutes, ce qui était plus rapide que dans mon souvenir.
Le trafic à Kaboul est terrible, mais il n’y a pratiquement plus de points de contrôle maintenant car il ne sert à rien de chercher des talibans.
Ils sont partout.
Une partie du trajet m’a conduit à pied le long des rives de la rivière Kaboul, où tout à coup j’ai entendu une agitation et un pick-up taliban rugit avec au moins un prisonnier sur le dos.
Il était entouré de talibés et gémissait lorsqu’un des militants le fouettait avec ce qui ressemblait à une fine bande de bouleau.
Un commerçant a vu le choc sur mon visage et a ri.
“Un voleur!” dit-il avec enthousiasme. « C’est bien que les talibans l’aient attrapé. »
En chemin, nous voyons deux pianos à queue dans un studio d’enregistrement géré par le gouvernement qui ont probablement été détruits par les talibans – qui pensent que la musique est contre l’islam.
En arrivant à la porte de l’ambassade – un mur anti-souffle en béton et une tour de guet avec des rouleaux de fil de rasoir – la première chose qui m’a frappé était que l’un des gardes talibans avait une casquette de baseball de la marine avec les mots “British Embassy Guard Force”.
La plupart des hommes qui portaient ces casquettes sont restés sur place le mois dernier lorsque nos troupes sont parties sans eux.
Ils étaient dans un bus pour l’aéroport de Kaboul mais les talibans les ont refoulés
Maintenant, ils craignent pour leur vie.
Pour entrer cette fois, je n’avais pas besoin de mon passeport.
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Un garde taliban passe le drapeau du régiment Royal Anglian à l’extérieur de l’ambassade britannique déserteCrédit : © Jérôme Starkey 20219
Couverts en relief laissés à l’ambassadeCrédit : © Jérôme Starkey 2021J’avais mon Taliban Press Pass – un papier à en-tête de l’Émirat islamique, ce que les talibans appellent l’Afghanistan, disant que je suis libre de faire mon travail.
Le commandant de la garde nous a fait signe de passer tous les anciens points de sécurité
A l’entrée de la chancellerie, il y avait des panneaux clairs, les gens sont partis en courant.
Une valise s’est ouverte avec des vêtements dans la rue, un chariot renversé au milieu de la route et des cartons fendus remplis de sacs de couchage et de couvertures.
A quelques mètres, sur le trottoir, un drapeau était accroché aux épines d’un rosier.
Il appartenait au régiment Royal Anglian.
Les talibans étaient catégoriques sur le fait que la chancellerie était interdite.
Les portes étant verrouillées, nous avons plutôt fouillé les résidences.
Des papiers qui auraient dû être brûlés étaient éparpillés derrière une maison avec des détails sur le personnel afghan et sur les personnes qui avaient postulé pour des emplois.
MAMAN DES CINQ MORTELLES
Le secrétaire à la Défense Ben Wallace a déclaré que Boris Johnson « posera des questions » sur la bévue, ajoutant : « De toute évidence, ce n’est pas assez bon. »
Dans une villa criarde du British Council, une porte de coffre-fort avait été arrachée de ses gonds.
Mes guides talibans ont mis les écharpes sur leur nez lorsqu’ils ont ouvert un réfrigérateur avec de la nourriture pourrie.
A l’intérieur se trouvait également une collection de boissons : Martini, Drambuie, Pernod et Angostura Bitters pour le gin tonic rose des diplomates.
Malheureusement, aucun signe du portrait de Sa Majesté.
Le protocole, a déclaré le ministère des Affaires étrangères, prévoit que toutes les images de la reine doivent être retirées dans une valise diplomatique ou détruites sur place.
Devant le portail, j’ai rencontré un fonctionnaire qui n’avait pas été payé depuis des mois.
Il avait eu recours, en désespoir de cause, à la vente de drapeaux talibans pour essayer de joindre les deux bouts.
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Le Bush Bazaar à Kaboul, nommé d’après le président George W. Bush en 2001, a son nom barbouillé depuis que les talibans ont pris le pouvoirCrédit : © Jérôme Starkey 20219
Ensembles de tambours vandalisés au studio de musique du gouvernementCrédit : © Jérôme Starkey 20219
Un garde taliban inspecte l’un des deux pianos à queue détruits dans le studio d’enregistrement géré par le gouvernementCrédit : © Jérôme Starkey 2021Avec du temps à tuer avant de retourner au marché, nous nous sommes arrêtés au stade national de football où les talibans ont organisé une exécution publique en 1999, abattant une maman de cinq personnes devant une foule compacte.
Bilal Ahmad Hamza, 33 ans, le commandant taliban en charge du terrain, m’assure qu’il ne sera plus utilisé pour des exécutions à l’avenir.
«Nous avons d’autres endroits pour cela», dit-il.
Alors que nous nous promenons dans le parc, un membre de l’entourage de Bilal arrive et dit : « J’habitais à Chelsea et je travaillais à Shepherd’s Bush.
« Êtes-vous des talibans ? » J’ai demandé.
« Oui, rigole-t-il. Et puis il me montre une photo de lui dans un kiosque de réparation de téléphones à Londres.
Nous prenons un déjeuner tardif de kebabs dans un célèbre restaurant afghan près d’un parc de la ville, puis retournons au Bush Bazaar.
L’un des détenteurs du stand a acheté non pas une, mais deux paires de lunettes de vision nocturne.
Ils travaillent. Ils sont étonnants. Il s’agissait d’une technologie de pointe en 2006, lorsque les troupes britanniques se sont rendues pour la première fois dans le Helmand.
La vision nocturne a donné un avantage aux forces de l’OTAN.
Maintenant, tout le monde peut l’acheter dans le commerce.
Presque tout le monde, quoi.
Le vendeur veut 1 700 dollars que je n’ai pas.
Les banques ne fonctionnent pas à Kaboul, donc les liquidités sont rares.
Et pendant que nous conduisons, j’ai cherché des lunettes de vision nocturne sur Google.
Ils coûtent à peu près le même prix neuf chez les revendeurs aux États-Unis.
C’est un soulagement, en quelque sorte. Certaines choses n’ont pas changé.
L’Internet mobile est étonnamment bon – et la ville reste chère.
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Un combattant taliban règne après le retrait des forces américaines à KandaharCrédit : EPA9
Un garde taliban à l’ambassade portant une casquette britanniqueCrédit : © Jérôme Starkey 2021 Les talibans montrent des « djihadistes du kung fu » dans une vidéo de propagande bizarre qui montre également des gilets suicidaires
LE meilleur endroit à Kaboul pour le butin militaire a toujours été le Bush Bazaar.
La plupart des marchandises à vendre étaient tombées de camions américains – des commerçants effrontés ont donc nommé le marché d’après l’ancien président qui a envahi l’Afghanistan en 2001.
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Les étals du marché vendent des uniformes et des équipements militaires américains aux combattants locaux et islamiquesCrédit : © Jérôme Starkey 20219
L’homme du soleil Jerome Starkey avec certaines des 16 000 paires de lunettes de vision nocturne offertes par l’Amérique à l’Afghanistan – dont certaines sont sur le marché noir à KaboulCrédit : © Jérôme Starkey 2021Mais quand j’ai visité le marché hier, il y avait un signe clair que Kaboul avait changé.
Le nom du président avait été repeint.
Et les autres acheteurs étaient des talibans.
Trois des militants islamiques ont demandé combien il en coûterait pour équiper leurs kalachnikovs de supports pour viseurs laser et torches.
Ils ont posé des questions sur les gilets pare-balles de style américain.
Dans l’argot de l’armée britannique, ils voulaient avoir l’air d’un « allié » – et ils étaient très amicaux à ce sujet.
Malgré les horribles rapports de meurtres par vengeance et de coups infligés ailleurs dans le pays, les soldats que j’ai rencontrés autour de Kaboul ont été polis et raisonnables.
Ils sont plus surpris de me voir que moi de les voir.
Le problème pour moi au Bush Bazaar était que les commerçants avaient peur des talibans.
Les États-Unis ont donné à l’Afghanistan 16 000 paires de lunettes de vision nocturne ainsi qu’un demi-million d’armes à feu, dont la plupart ont été capturées lors de l’avancée éclair des talibans le mois dernier.
Mais au lieu d’inonder le marché noir, l’offre s’est tarie.
Un commerçant m’a dit : « Les militaires amenaient des choses ici.
“Parfois, les gens qui travaillaient sur les bases, comme les nettoyeurs et les cuisiniers, apportaient des choses ici.
« Mais maintenant, les bases sont fermées, les soldats sont tous partis et les talibans ont pris le relais. Ils sont très stricts et les gens ont peur d’eux.
Même avant l’arrivée des talibans, les lunettes de vision nocturne étaient très recherchées – et presque toujours volées – elles étaient donc conservées sous le comptoir.
Les marchands m’ont dit de revenir dans quelques heures, alors avec un collègue afghan, nous sommes partis pour l’ancienne ambassade britannique à la recherche des portraits manquants de la reine.
Les diplomates ont fui dans le chaos le mois dernier et le ministre des Affaires étrangères Dominic Raab a affirmé que les portraits de Sa Majesté avaient été détruits avant leur retraite à l’aéroport de Kaboul.
L’un de ces portraits était accroché dans le hall de l’ambassade où les réceptionnistes étaient assis derrière des vitres pare-balles et les visiteurs échangeaient leurs passeports contre des laissez-passer de visiteurs.
craignant POUR LEUR VIE
La reine portait une robe pâle avec une ceinture bleue et un diadème. À côté d’elle se trouvait le prince Philip.
La traversée de la ville a duré environ 20 minutes, ce qui était plus rapide que dans mon souvenir.
Le trafic à Kaboul est terrible, mais il n’y a pratiquement plus de points de contrôle maintenant car il ne sert à rien de chercher des talibans.
Ils sont partout.
Une partie du trajet m’a conduit à pied le long des rives de la rivière Kaboul, où tout à coup j’ai entendu une agitation et un pick-up taliban rugit avec au moins un prisonnier sur le dos.
Il était entouré de talibés et gémissait lorsqu’un des militants le fouettait avec ce qui ressemblait à une fine bande de bouleau.
Un commerçant a vu le choc sur mon visage et a ri.
“Un voleur!” dit-il avec enthousiasme. « C’est bien que les talibans l’aient attrapé. »
En chemin, nous voyons deux pianos à queue dans un studio d’enregistrement géré par le gouvernement qui ont probablement été détruits par les talibans – qui pensent que la musique est contre l’islam.
En arrivant à la porte de l’ambassade – un mur anti-souffle en béton et une tour de guet avec des rouleaux de fil de rasoir – la première chose qui m’a frappé était que l’un des gardes talibans avait une casquette de baseball de la marine avec les mots “British Embassy Guard Force”.
La plupart des hommes qui portaient ces casquettes sont restés sur place le mois dernier lorsque nos troupes sont parties sans eux.
Ils étaient dans un bus pour l’aéroport de Kaboul mais les talibans les ont refoulés
Maintenant, ils craignent pour leur vie.
Pour entrer cette fois, je n’avais pas besoin de mon passeport.
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Un garde taliban passe le drapeau du régiment Royal Anglian à l’extérieur de l’ambassade britannique déserteCrédit : © Jérôme Starkey 20219
Couverts en relief laissés à l’ambassadeCrédit : © Jérôme Starkey 2021J’avais mon Taliban Press Pass – un papier à en-tête de l’Émirat islamique, ce que les talibans appellent l’Afghanistan, disant que je suis libre de faire mon travail.
Le commandant de la garde nous a fait signe de passer tous les anciens points de sécurité
A l’entrée de la chancellerie, il y avait des panneaux clairs, les gens sont partis en courant.
Une valise s’est ouverte avec des vêtements dans la rue, un chariot renversé au milieu de la route et des cartons fendus remplis de sacs de couchage et de couvertures.
A quelques mètres, sur le trottoir, un drapeau était accroché aux épines d’un rosier.
Il appartenait au régiment Royal Anglian.
Les talibans étaient catégoriques sur le fait que la chancellerie était interdite.
Les portes étant verrouillées, nous avons plutôt fouillé les résidences.
Des papiers qui auraient dû être brûlés étaient éparpillés derrière une maison avec des détails sur le personnel afghan et sur les personnes qui avaient postulé pour des emplois.
MAMAN DES CINQ MORTELLES
Le secrétaire à la Défense Ben Wallace a déclaré que Boris Johnson « posera des questions » sur la bévue, ajoutant : « De toute évidence, ce n’est pas assez bon. »
Dans une villa criarde du British Council, une porte de coffre-fort avait été arrachée de ses gonds.
Mes guides talibans ont mis les écharpes sur leur nez lorsqu’ils ont ouvert un réfrigérateur avec de la nourriture pourrie.
A l’intérieur se trouvait également une collection de boissons : Martini, Drambuie, Pernod et Angostura Bitters pour le gin tonic rose des diplomates.
Malheureusement, aucun signe du portrait de Sa Majesté.
Le protocole, a déclaré le ministère des Affaires étrangères, prévoit que toutes les images de la reine doivent être retirées dans une valise diplomatique ou détruites sur place.
Devant le portail, j’ai rencontré un fonctionnaire qui n’avait pas été payé depuis des mois.
Il avait eu recours, en désespoir de cause, à la vente de drapeaux talibans pour essayer de joindre les deux bouts.
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Le Bush Bazaar à Kaboul, nommé d’après le président George W. Bush en 2001, a son nom barbouillé depuis que les talibans ont pris le pouvoirCrédit : © Jérôme Starkey 20219
Ensembles de tambours vandalisés au studio de musique du gouvernementCrédit : © Jérôme Starkey 20219
Un garde taliban inspecte l’un des deux pianos à queue détruits dans le studio d’enregistrement géré par le gouvernementCrédit : © Jérôme Starkey 2021Avec du temps à tuer avant de retourner au marché, nous nous sommes arrêtés au stade national de football où les talibans ont organisé une exécution publique en 1999, abattant une maman de cinq personnes devant une foule compacte.
Bilal Ahmad Hamza, 33 ans, le commandant taliban en charge du terrain, m’assure qu’il ne sera plus utilisé pour des exécutions à l’avenir.
«Nous avons d’autres endroits pour cela», dit-il.
Alors que nous nous promenons dans le parc, un membre de l’entourage de Bilal arrive et dit : « J’habitais à Chelsea et je travaillais à Shepherd’s Bush.
« Êtes-vous des talibans ? » J’ai demandé.
« Oui, rigole-t-il. Et puis il me montre une photo de lui dans un kiosque de réparation de téléphones à Londres.
Nous prenons un déjeuner tardif de kebabs dans un célèbre restaurant afghan près d’un parc de la ville, puis retournons au Bush Bazaar.
L’un des détenteurs du stand a acheté non pas une, mais deux paires de lunettes de vision nocturne.
Ils travaillent. Ils sont étonnants. Il s’agissait d’une technologie de pointe en 2006, lorsque les troupes britanniques se sont rendues pour la première fois dans le Helmand.
La vision nocturne a donné un avantage aux forces de l’OTAN.
Maintenant, tout le monde peut l’acheter dans le commerce.
Presque tout le monde, quoi.
Le vendeur veut 1 700 dollars que je n’ai pas.
Les banques ne fonctionnent pas à Kaboul, donc les liquidités sont rares.
Et pendant que nous conduisons, j’ai cherché des lunettes de vision nocturne sur Google.
Ils coûtent à peu près le même prix neuf chez les revendeurs aux États-Unis.
C’est un soulagement, en quelque sorte. Certaines choses n’ont pas changé.
L’Internet mobile est étonnamment bon – et la ville reste chère.
9
Un combattant taliban règne après le retrait des forces américaines à KandaharCrédit : EPA9
Un garde taliban à l’ambassade portant une casquette britanniqueCrédit : © Jérôme Starkey 2021 Les talibans montrent des « djihadistes du kung fu » dans une vidéo de propagande bizarre qui montre également des gilets suicidaires— to www.the-sun.com