Pendant cinq jours, il a semblé que l’une des startups technologiques les plus prospères de Grande-Bretagne était sur le point de faire un pari décisif, qui la verrait soit éclater sur la scène mondiale, soit détruire son entreprise d’un milliard de dollars.
OnlyFans, un « réseau social d’abonnement » autoproclamé, annoncé la semaine dernière qu’il interdirait le contenu sexuellement explicite à partir d’octobre. L’interdiction a été un choc car, derrière la marque générique, un tel contenu est perçu comme le plus gros tirage d’OnlyFans.
Le nom du site est devenu un raccourci pour la pornographie locale grâce à son interface élégante, son expérience utilisateur facile et, surtout, sa politique de contenu lâche. N’importe qui peut publier des photos ou des vidéos, facturer les vues et, s’il a des fans, gagner sa vie.
Après l’annonce de l’interdiction imminente, les travailleuses du sexe ont commencé à partager des conseils sur d’autres plateformes qui fonctionneraient toujours avec elles. Ils ont également exprimé la crainte que cette décision ne serve à ramener l’entreprise dans la clandestinité – ou dans la rue – après avoir perdu l’un des rares sites permettant aux individus de gagner de l’argent réel grâce à du contenu pour adultes. Ils craignaient que l’entreprise ne cherche à faire ce que tant d’autres avaient fait : créer une entreprise sur le dos du contenu pour adultes, puis l’abandonner lorsque le succès grand public est venu.
Puis, aussi soudainement qu’il avait commencé, le pivot a été abandonnée. Mercredi, le lendemain du jour où son co-fondateur et entrepreneur de la performance pour adultes Tim Stokely avait accordé une interview blâmant la décision des banques de refuser de travailler avec la plateforme, la société a annoncé qu’elle avait conclu un accord qui permettrait la reprise du service normal. Il a remercié sa communauté «diverse» mais s’est abstenu de reconnaître carrément l’importance du contenu explicite sur le site Web.
“Considérant qu’ils ont dit” suspendu “l’interdiction – non pas qu’ils ne le fassent pas – je pense qu’ils vont le faire dans quelques semaines”, a déclaré Lola Hunt, une habitante de Melbourne. travailleuse du sexe. « La communauté est très nerveuse en ce moment. Chaque fois qu’un site tombe en panne, notre clientèle est fracturée. C’est comme diriger un magasin de briques et de mortier et être chassé de la ville par des fanatiques religieux tous les six mois.
Le site a connu une transformation rapide depuis sa création en 2016 en tant que dernier projet de Stokely, membre d’une riche famille d’Essex. OnlyFans était à l’origine une entreprise familiale, soutenue par un prêt du père banquier de Stokely, Guy, un ancien cadre de la Barclays Bank qui continue de siéger au conseil d’administration. Le frère de Stokely, Tom, est directeur de l’exploitation et sa mère, Deborah, était également administratrice de sa société mère.
Les Stokely continuent d’être les visages publics de l’entreprise dans les médias et dirigent l’entreprise au jour le jour, mais ils ne possèdent plus d’actions de sa société mère. Les documents déposés par les entreprises montrent que l’ensemble de l’entreprise a été vendue à un homme d’affaires discret basé en Floride, Leonid Radvinsky, en 2018, bien que la famille Stokely encore extrait des dizaines de millions de livres de l’entreprise au cours de la dernière année.
OnlyFans, qui a toujours son siège au Royaume-Uni, se trouve dans une situation financière et culturelle précaire. À une époque où l’audience de la pornographie en ligne au Royaume-Uni est estimé par l’industrie avec pas moins de 25 millions de personnes, le site reste rarement évoqué en public – et s’avère toxique pour de nombreuses institutions financières.
OnlyFans s’est toujours présenté publiquement comme un moyen pour tout créateur de vendre du contenu par abonnement, faisant fortement la promotion de ses utilisateurs de cuisine et de fitness tout en minimisant la mesure dans laquelle l’activité principale est la pornographie. Un lancement quelques jours seulement avant l’interdiction explicite du contenu d’OFTV, une application pour smartphone et un service de télévision exclusivement pour le contenu moins explicite, a été largement moqué pour sa tentative d’aérographe sur le côté le plus sombre de l’entreprise.
C’est une entreprise en plein essor qui génère des liquidités substantielles, avec sa baisse des ventes devrait atteindre 2,5 milliards de dollars d’ici 2022, dont une grande partie est du pur profit. Pourtant, les fonds spéculatifs et les sociétés de capital-investissement hésitent à prendre le risque de réputation d’investir dans une entreprise pornographique de premier plan qui a été harcelée par des rapports. de permettre la vente de matériel mineur. OnlyFans a déclaré que ses systèmes de vérification de l’âge vont au-delà des exigences réglementaires.
OnlyFans a également lancé une campagne publicitaire, en employant l’agence de relations publiques W Communications. L’agence travaille pour de grandes entreprises grand public telles que British Airways, Disney et Jaguar Land Rover, mais n’a pas officiellement annoncé son travail pour le site Web.
OnlyFans continue de fonctionner comme une entreprise pour adultes, mais elle fait face à un large éventail d’opposants. Certains, comme le National Center on Sexual Exploitation anti-pornographie américain à but non lucratif, ont leurs racines dans la communauté religieuse et s’opposent généralement à tous ces contenus. D’autres se concentrent sur les problèmes uniques d’OnlyFans et de ses semblables : un manque de surveillance qui peut permettre aux utilisateurs mineurs et au « revenge porn » de prospérer.
Lorsqu’un Reportage de la BBC, publié peu de temps après que OnlyFans a annoncé son interdiction de courte durée, a constaté que les modérateurs de l’entreprise avaient reçu l’ordre de donner trois avertissements ou plus aux utilisateurs publiant du contenu « illégal » avant de fermer leur compte, il y avait des appels à l’action.
Dans un communiqué, OnlyFans a nié que les instructions étaient des directives officielles et a déclaré: “Nous ne tolérons aucune violation de nos conditions d’utilisation et nous prenons des mesures immédiates pour garantir la sûreté et la sécurité de nos utilisateurs.” Il dit qu’il utilise “une combinaison de technologie de pointe avec une surveillance et un examen humains pour empêcher les enfants de moins de 18 ans de partager du contenu sur OnlyFans”.
— to www.theguardian.com