Zhao Wei le roi de la mafia des casinos en Chine

Le magnat chinois des casinos, dont l'activité est secrète et sanctionnée, cherche à étendre son empire économique au Laos, en déployant des plans pour développer des projets touristiques et d'autres entreprises commerciales dans des coins reculés du pays.
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Zhao Wei, sa visite au Laos

La société controversée de Zhao Wei

I. Zhao Wei, sa visite au Laos

Selon un rapport du service lao de Radio Free Asia (RFA), un portail indispensable pour obtenir des informations sur la Chine, l'homme d'affaires Zhao Wei a visité la province de Saravan, dans le sud du Laos, et a rencontré le gouverneur provincial "pour discuter de la possibilité de développer un aéroport et d'investir dans plusieurs projets de développement agricole et touristique".

RFA a cité des responsables locaux selon lesquels Zhao a visité des parcelles de terrain dans un district à la frontière avec le Vietnam, accompagné d'arpenteurs. "Ils ont effectué une étude sur une étendue de terrain près de la frontière lao-vietnamienne pour planter des arbres commerciaux", a déclaré un responsable. Des arbres commerciaux sont évidement des casinos... qui sont illégaux en Chine sauf à Macao. 
Zhao Wei est le président du groupe Kings Romans, qui s'est vu accorder en 2007 un bail de 99 ans sur ce qui est devenu la zone économique spéciale du Triangle d'or (GTSEZ), une enclave de jeux et de tourisme située dans une zone reculée du nord-ouest du pays, près du point de convergence des frontières du Laos, du Myanmar et de la Thaïlande.
Avant de s'installer au Laos, Zhao, un homme d'affaires de la province chinoise de Heilongjiang, était connu pour avoir exploité des casinos à Macao et à Mong La, une ville située à la frontière entre la province chinoise du Yunnan et une zone contrôlée par les rebelles au Myanmar, qui est devenue célèbre pour être un centre pour les joueurs chinois itinérants.

II. La société controversée de Zhao Wei

La GTSEZ, qui existe sous la souveraineté de facto de Zhao et de son entreprise et qui est dominée par des tours d'habitation et la couronne dorée géante du casino Kings Romans, a été mise en place de la même manière pour attirer les touristes de Chine, où les jeux d'argent sont interdits en dehors de Macao.
Kings Romans a également attiré l'attention pour son immersion présumée dans une série d'entreprises criminelles. En janvier 2018, le département du Trésor américain a imposé des sanctions à Zhao et à trois associés pour s'être engagés dans "le trafic de drogue, la traite des êtres humains, le blanchiment d'argent, la corruption et le trafic d'espèces sauvages, dont une grande partie est facilitée par le Kings Romans Casino."
Les sanctions n'ont apparemment pas réussi à freiner l'expansion de la GTSEZ, où des immeubles d'habitation continuent de s'élever au-dessus du Mékong. En octobre de l'année dernière, Zhao a donné le premier coup de pioche pour le développement d'un port de 50 millions de dollars sur un tronçon du Mékong faiblement contrôlé en amont de la GTSEZ. Un expert a prédit que le nouveau port "facilitera surtout le commerce, légal et illicite, de marchandises en provenance de Chine qui profiteront aux intérêts commerciaux chinois, légaux et illicites, au Laos", a-t-il déclaré.
Outre l'éventuelle nouvelle entreprise de Saravan, le rapport de RFA note que Zhao a également tâté le terrain pour un certain nombre d'autres entreprises, notamment des attractions touristiques dans la province de Houaphanh, une ancienne zone de base communiste dans le nord-ouest du Laos, et près de la plaine des Jarres, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO dans la province de Xieng Khouang.

En conclusion

L'essor de Zhao Wei témoigne de l'expansion de l'empreinte économique de la Chine au Laos. Cela, a transformé le paysage physique de la capitale Vientiane et des provinces du nord du pays. Cela nous montre également les relations étroites que les hommes d'affaires chinois, dont certains sont d'une probité douteuse, entretiennent avec l'élite dirigeante du Laos. Le but est d'installer des casinos et chaines d'hotel en Asie, pour les touristes chinois qui restent les plus gros consommateurs de jeux d'argent. 
L'empire économique de Zhao va poursuivre son expansion régulière dans les coins non développés de l'économie laotienne.
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