Le plus ancien moule de frappe monétaire découvert en Chine

Le premier site de frappe de monnaie au monde a été localisé à Guanzhuang, en Chine, d'après le professeur Hao Zhao et son équipe de l'Université de Zhengzhou, dans un article publié par l'Université de Cambridge.                      La datation au radiocarbone suggère que l'atelier a commencé ses opérations de frappe entre 640 et 550 avant notre ère. (Photo: H. Zhao et al. / Antiquité, 2021)

Grâce à des fouilles commencées en 2011, les archéologues ont appris que l'ancienne ville de Guanzhuang, située près du Fleuve Jaune dans les plaines centrales de Chine, s'est établie en 800 avant JC et a été habitée jusqu'en 450 avant JC. Son emplacement se trouvait à un carrefour, ainsi qu'à proximité de ports stratégiques pour traverser le Fleuve Jaune. Les chercheurs ont donc estimé que la ville contrôlait la communication entre la dynastie des Zhou de l'Est et la plaine de l'Est. 

Plus tard, ils ont découvert une zone de production artisanale au milieu de la ville, qui abritait une production de bronze, de jade et d'objets en os, selon le rapport. 

Des moules découverts sur le site ont montré que des artéfacts en bronze y étaient fabriqués pour des navires, des armes, des instruments et des outils.

"L'identification des preuves archéologiques de la frappe de monnaie joue un rôle crucial dans l'étude globale des origines de la monnaie", affirme l'étude, "Les origines de la monnaie métallique et la monétisation des économies anciennes ont longtemps été un sujet de recherche à la fois en archéologie et en histoire économique." 

L'équipe a découvert des pièces en forme de bêche, longtemps considérées comme la candidate à la première frappe. La pièce ressemble à une petite pelle, mais sa taille la rend non fonctionnelle en tant qu'outil. 

Plus tard, la bêche a progressé en pièces plates et des caractères ont été appliqués pour marquer leurs numéros. Des monnaies bêches ont été trouvées dans tous les plaines centrales chinoises, mais jusqu'à présent, leur origine est restée inconnue.

À Guanzhuang, en plus de deux fragments de pièces de bêche, les archéologues ont trouvé des moulages en argile qui ont apparemment été utilisés pour frapper ces pièces anciennes. 

En utilisant la datation au radiocarbone pour dater les découvertes, les chercheurs ont découvert que les modèles dataient de 640 à 500 avant JC.

"Les techniques de frappe utilisées à Guanzhuang se caractérisent par une production par lots et un degré élevé de normalisation et de contrôle de la qualité, ce qui indique que la production de pièces de monnaie bêche n'était pas une expérience sporadique à petite échelle, mais plutôt un processus bien planifié et organisé dans le cœur des plaines centrales de Chine", ont conclu les auteurs.

Source:

• The Jerusalem Post: "Oldest archaeological monetary minting mold discovered in China"

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