Paul Odiwuor dans sa ferme aquaponique du village de Kawiya, à Rangwe, dans le comté de Homa Bay.
L’idée que la technologie stimule la croissance de la productivité est un lieu commun et une frustration commune. Les économies opérant à la frontière technologique ou à proximité connaissent depuis longtemps des taux de croissance tendanciels en baisse malgré une technologie merveilleuse – de l’intelligence artificielle à la bio-ingénierie en passant par la robotique – proliférant à une vitesse vertigineuse.
Cela est important parce que la productivité, ou la production par intrant, paie pour des salaires plus élevés et est le fondement de la prospérité à long terme.
En ce sens, cela compte le plus dans les économies riches où une croissance de la productivité plus élevée permettrait aux débats politiques de passer de la (re)distribution d’un gâteau économique relativement stagnant au partage d’un gâteau en croissance.
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Pourtant, il y a un facteur souvent négligé dans le débat sur la technologie et la croissance. Oui, la technologie joue sans aucun doute un rôle essentiel, mais nous devons la considérer comme le moteur de la croissance de la productivité. L’étincelle est fournie par des marchés du travail tendus, c’est-à-dire lorsque les entreprises sont obligées de mieux utiliser la technologie parce qu’elles ne peuvent pas facilement ajouter de la main-d’œuvre.
Comprendre l’étincelle de la croissance de la productivité
La disponibilité n’est souvent pas suffisante pour inciter à une large adoption et utilisation de la technologie – l’intégration peut être coûteuse et il peut y avoir des risques de mise en œuvre. Il est souvent plus facile pour les entreprises de continuer à croître avec la prochaine embauche supplémentaire.
Cependant, lorsque les marchés du travail sont tendus et que la croissance des salaires dépasse les tendances à long terme, les entreprises seront confrontées à une pression à la baisse sur les marges même lorsque les revenus augmentent. Une telle économie d’autocuiseur peut forcer les cadres, les gestionnaires et les travailleurs à adopter et à mieux utiliser la technologie existante, au lieu de se tourner vers un marché du travail coûteux pour une capacité supplémentaire.
Alors que la frontière de la technologie peut se diffuser dans le monde entier à travers le commerce et les chaînes de valeur mondiales, les conditions du marché du travail qui déclenchent l’adoption sont beaucoup plus localisées. Cela signifie que la croissance de la productivité peut diverger dans les pays ayant des capacités technologiques similaires.
Un resserrement rapide – ou un relâchement – des marchés du travail peut survenir en tant que sous-produit d’une forte dynamique cyclique (telle que la reprise actuellement en cours). Ou cela peut se produire en raison de l’organisation structurelle des marchés du travail locaux.
Équilibrer les risques et les avantages de marchés du travail tendus
Ignorer les avantages de marchés du travail tendus pourrait avoir un coût pour les décideurs et les dirigeants. Prenez une fois de plus l’économie américaine. Il est sur la bonne voie pour atteindre une production plus élevée en 2024 qu’on ne s’y attendait avant la pandémie, c’est-à-dire «dépasser» son ancienne trajectoire de tendance. Grâce à des mesures de relance budgétaire fortes et soutenues, le retour rapide de la tension sur le marché du travail a été présenté comme une menace inflationniste.
Notre propre point de vue a été que la croissance des prix de ces derniers mois est liée à des décalages transitoires lors de la réouverture de l’économie.
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