Carrie Krumenacker et Michelle Pletcher pensaient avoir trouvé un foyer convenable pour leurs fils adultes handicapés mentaux.
Un ami avait recommandé Community Services and Support Corp. d’Ebensburg, l’une des quelque douzaines d’organisations exploitant des foyers de groupe dans le comté de Cambria dans le cadre du programme de réhabilitation résidentielle communautaire du ministère des Services sociaux.
Le fils de Krumenacker, Cody, 22 ans, et le fils de Pletcher, Charles, 32 ans, avaient tous deux eu des problèmes dans d’autres foyers, alors les deux mères étaient méfiantes et ont essayé de rester en contact avec le personnel de la maison de Rowena Drive.
« Au début, c’était bien », a déclaré Pletcher, expliquant que l’un des professionnels du soutien direct a pris le temps de comprendre les besoins complexes de leurs fils. « Il était très empathique avec les garçons. Il était très empathique à leur besoin. Construisez ce lien avec eux.
Ensuite, cette personne a quitté l’emploi du CSSC.
“Ils l’ont sorti du bus et les roues se sont détachées”, a déclaré Pletcher. « Mon téléphone a commencé à sonner à 7 heures du matin et il ne s’est arrêté qu’à 7 heures du soir. Il y avait toujours une situation de panique en cours.
Ils ont essayé de travailler avec la direction de l’entreprise, puis ont contacté le département des services sociaux et les programmes de santé comportementale et de déficience intellectuelle du comté de Cambria. Les préoccupations comprenaient les rendez-vous manqués chez le médecin et les médicaments manqués.
L’examen des documents en ligne par le Tribune-Democrat a montré qu’une inspection de la maison en novembre par le bureau des programmes de développement du DHS a cité les défaillances et a trouvé d’autres violations. Le DHS a ordonné à l’entreprise de mettre en œuvre une formation du personnel et des mesures supplémentaires pour prévenir de futures violations.
Des documents obtenus du Département des services sociaux montrent que lorsque le plan de correction n’a pas été pleinement mis en œuvre en janvier, le bureau a placé CSSC sous une licence provisoire de six mois et a de nouveau ordonné un plan de correction.
À ce moment-là, Krumenacker et Pletcher avaient retiré leurs fils du centre CSSC et s’occupaient d’eux dans leurs propres maisons. Ils disent qu’ils sont à court d’options.
“Nous sommes les premiers à vous dire que nos enfants ne sont pas parfaits”, a déclaré Krumenacker. “J’aimerais pouvoir trouver un endroit où ils peuvent sortir et faire des choses par eux-mêmes.”
« Problèmes » dans les foyers de groupe
En mai, les inspecteurs de l’État ont déterminé que la CSSC n’avait pas achevé son plan de correction et ont ordonné le retrait de toutes les personnes de leurs domiciles. La société a fait appel de la décision, mais a ensuite fermé ses activités en juin et a volontairement retiré son appel le 16 juillet, documents fournis par l’émission DHS.
Avant que l’entreprise ne cesse ses activités, le vice-président Shawn Rogers a qualifié les violations de « problèmes normaux ». Il a souligné qu’aucune n’impliquait de mauvais traitements ou de négligence.
« Ce sont des problèmes quotidiens auxquels ces foyers de groupe sont confrontés », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas que nous. Il y en a partout.”
Rogers ne pense pas que l’entreprise ait été traitée équitablement par l’État.
“Nous avons suivi tout ce qu’ils voulaient que nous fassions”, a-t-il déclaré.
Sans identifier spécifiquement Krumenacker ou Pletcher, lui et la PDG de l’entreprise, Karen Weakland, ont déclaré qu’ils pensaient que l’État réagissait de manière excessive à un barrage de plaintes de deux mères.
“Nous avons une maison à problème, et ce sont les parents”, a déclaré Rogers.
‘Que se passe-t-il’
Les deux mamans ne s’excusent pas. Ils signalent des résidents plus gravement handicapés de certains foyers qui ne sont pas en mesure de communiquer avec les membres de leur famille.
“Nous avons deux garçons qui parlent verbalement et nous disent ce qui se passe”, a déclaré Krumenacker.
“Personne ne veut des parents qui savent ce qui se passe”, a déclaré Pletcher.
Après avoir cessé ses activités, l’entreprise a modifié la page d’accueil de son site Web. Sous le titre : « Avertissement aux nouveaux fournisseurs…Attention !!! » est le message :
« Community Services & Support Corp. a été placé sur une licence provisoire sur la base de certains problèmes qui ont été découverts lors de son inspection annuelle régulière. Les Services et soutien communautaires ont eu l’occasion de rectifier ces problèmes. Plusieurs membres de (Office of Developmental Programs) savaient qu’ils allaient fermer cette agence quelles que soient les corrections apportées, les formations proposées à la direction et au personnel.
“Il y avait de nombreuses sources extérieures ayant des liens avec des responsables de haut rang qui ont rendu cela possible. Deux mères travaillant ensemble pour aider à atteindre cet objectif et faire pression sans relâche sur cette agence. Une mère est liée à un juge de comté. “
Carrie Krumenacker porte le même nom de famille que le président du comté de Cambria, le juge Norman A. Krumenacker III, mais tous deux nient toute relation étroite ou collusion.
Le juge Krumenacker a déclaré qu’il avait été contacté par Carrie Krumenacker à propos du site Web et que les deux avaient discuté des membres de la famille de son mari.
“Il n’y a vraiment aucun rapport”, a-t-il déclaré. « Je n’ai aucune idée de qui ils sont. Je veux dire, ce n’est pas comme si notre nom était ‘Smith.’ Si vous retournez dans les années 1800, nous pourrions être cousins sixième, septième ou neuvième. Je n’avais aucune connaissance ou supervision d’une enquête menée par l’État. De toute façon, je n’aurais pas mon mot à dire.
Inspections, infractions
En réponse à l’affirmation de Rogers selon laquelle d’autres fournisseurs étaient confrontés à des problèmes similaires qui ont entraîné la fermeture de son entreprise, The Tribune-Democrat a examiné les dossiers d’inspection de divers foyers de groupe du comté de Cambria et a constaté que plusieurs avaient commis des violations importantes.
L’organisation à but non lucratif Cambria Residential Services, 338 Bloomfield St., Johnstown, a obtenu une licence provisoire plus tôt cette année après plusieurs violations répétées. Certaines des citations concernaient des problèmes de médicaments qui ont pu entraîner une chute qui a blessé un résident de l’une de ses 20 maisons. Le statut provisoire a été retiré de la licence plus tôt ce mois-ci, lorsque l’État a déterminé que le plan de correction était achevé.
Le PDG de Cambria Residential Services, James Cook, a déclaré que la plupart des violations étaient liées à des visites chez le médecin retardées au plus fort de la fermeture de la pandémie de COVID-19 en avril 2020.
“En général, l’État a été d’un grand soutien”, a déclaré Cook. “(L’inspecteur) a trouvé beaucoup de choses qui m’ont été utiles.”
Le fait qu’il s’est écoulé plusieurs mois entre l’inspection initiale qui a identifié les violations et la deuxième inspection qui a conduit à la licence provisoire illustre que les violations n’étaient pas graves, a déclaré Cook.
“S’il y avait eu une réelle inquiétude, ils seraient revenus le lendemain et le surlendemain”, a-t-il déclaré.
Mais de telles violations, associées aux mauvaises expériences avec CSSC et d’autres fournisseurs, ont conduit les deux mères à perdre confiance dans le programme de foyers de groupe.
Les foyers de groupe pour personnes ayant une déficience intellectuelle existent depuis environ 50 ans, ce qui reflète une époque où l’État a commencé à déplacer ces personnes hors des grandes institutions et dans des milieux communautaires.
« Éducation en médecine »
Bien qu’elle ne croit pas à l’institutionnalisation de son fils ou d’autres personnes ayant des problèmes similaires, Krumenacker a déclaré que les institutions ont l’avantage d’une infrastructure qui comprend des professionnels de la santé, des psychologues, des diététistes et d’autres dont l’expertise fait défaut dans de nombreux foyers de groupe.
Pletcher a également déclaré qu’une plus grande expertise est nécessaire.
« Vous n’avez pas d’infirmières, dit-elle. « Vous n’avez personne avec une formation en médecine qui comprend son diagnostic. »
En plus de la déficience intellectuelle, leurs deux fils ont été diagnostiqués avec des troubles de santé mentale. Les mères disent que le fait de ne pas respecter le calendrier de leurs médicaments a entraîné des problèmes.
Ils disent que ceux qui travaillent dans les foyers ne reçoivent pas assez de formation. Les professionnels du soutien direct reçoivent un minimum de 24 heures de formation avant de pouvoir travailler dans un foyer de groupe. Cela comprend une formation spécifique pour les besoins de chaque individu et des informations sur la façon de suivre les plans de soutien individuels qui sont mis à jour chaque année pour inclure tous les besoins particuliers et les stratégies d’engagement social, professionnel et récréatif de l’individu.
Bien qu’ils admettent que la supervision à temps plein de leurs fils à la maison est épuisante, Krumenacker et Pletcher disent qu’ils ne voient aucune option viable.
« Est-ce que j’aimerais avoir un endroit où il pourrait être soigné et où ils pourraient s’occuper de lui ? Absolument », a déclaré Krumenacker. “Ils ne sont pas là-bas.”
Pletcher a déclaré: “Vous sentez que vous devez vous battre pour obtenir de l’aide.”
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