Nom masculin.
Du latin « cardo, cardonis » de même signification.
A- Botanique. Plante de la famille des Composées, aux feuilles et aux tiges
épineuses. Elle est considérée comme la plante parasitaire par
excellence et elle existe dans de nombreuses variétés.
On peut citer le chardon laineux, le chardon des ânes, le chardon
Marie ou le chardon Notre-Dame.
Par extension. Se dit de toute plante vivace épineuse ressemblant au chardon.
Chardon bleu ou chardon des Alpes, chardon Roland ou chardon roulant,
chardon à foulons ou cardère cultivée.
Par comparaison ou par métaphore.
1- Par référence au développement vivace et généralement sauvage de la
plante, peut-être évoqué en parlant d’une personne encombrante ou
importune.
2- Par référence à ses piquants, à son mode de vie. a- Difficultés,
obstacles.
Par exemple: « la vie est semée de chardons… »Giono, Collines, 1929. b- Gêne
et embarras.
« Être sur des chardons » signifie être tourmenté, embarrassé.
Dans cet emploi métaphorique, on utilise aussi cactus ou charbons ardents. c-
En parlant ironiquement du caractère désagréable d’une personne.
« Être aimable comme un chardon »
« Être hérissé comme un chardon »
« C’est un vrai chardon ».
3- Par référence au goût de l’âne pour le chardon et à la sottise
proverbiale de cet animal.
« Être bête à manger du chardon »
B- Emploi technique
1- La plante comme emblème, en héraldique. a- Emblème de l’Ecosse. L’ordre du
Chardon. b-Emblème de la Lorraine. Un des éléments du blason de la ville de
Nancy.
2- Par analogie de forme. a- Architecture.
Motif ornemental utilisé surtout dans l’architecture du XVème siècle
pour décorer corniches et chapiteaux.
Fleurs ou feuilles de chardon. b-Gastronomie.
Confiserie fourrée d’eau de vie et garnie de sucre dont la forme
rappelle une fleur de chardon. c-Serrurerie.
Pointe de fer en forme de flamme ou de dard placée sur le haut d’une
grille ou d’un mur pour les rendre infranchissables
3- Textile.
Par analogie avec l’apparence laineuse.
Cordelette veloutée obtenue par le tressage d’étoffes spéciales de
laine et de soie.
Spécialement. Dans l’argot de St Cyr. Schako de St Cyr en 1863. Pompon
composé d’une boule de passementerie écarlate dite chardon de laine.