21 juillet (Reuters) – Les produits chimiques utilisés dans la climatisation, les congélateurs et la réfrigération nuisent depuis longtemps à l’environnement en détruisant la couche d’ozone et en polluant les sources d’eau, mais la technologie commence à changer notre façon de rester au frais.
Phononic, une startup basée à Durham en Caroline du Nord qui utilise un matériau appelé tellurure de bismuth pour fabriquer des puces dites de refroidissement, a déclaré mercredi avoir levé 50 millions de dollars auprès de Goldman Sachs Asset Management. (GSAMB.UL)
Lorsque l’électricité traverse la puce, le courant prend de la chaleur, laissant un côté de la puce refroidir et l’autre se réchauffer, a déclaré Tony Atti, co-fondateur et PDG de Phononic.
Les puces peuvent être aussi petites qu’une fraction d’ongle ou aussi grosses qu’un poing selon la quantité de liquide de refroidissement nécessaire et ont été utilisées pour créer des congélateurs compacts pour le transport de vaccins ou pour des glaces dans des dépanneurs comme Circle K, a-t-il déclaré. . Une utilisation plus récente et en croissance rapide consiste à empêcher la surchauffe dans les lidars, les capteurs laser dans les voitures autonomes et les émetteurs-récepteurs optiques pour la transmission de données 5G, a déclaré Atti.
« Les réfrigérants historiques qui avaient été utilisés pour les systèmes de compression de vapeur sont à la fois toxiques et contribuent au réchauffement climatique », a déclaré Atti. Bien que l’impact du réchauffement climatique ait été réduit, les réfrigérants présentaient toujours des problèmes de toxicité et d’inflammabilité.
Atti a déclaré que bien que la poudre de tellurure de bismuth elle-même soit toxique, lorsqu’elle est transformée en plaquette semi-conductrice et transformée en puce, elle est « bénigne » et peut être recyclée ou éliminée car elle répond à toutes les normes de sécurité et d’élimination des puces.
Les puces de refroidissement sont fabriquées dans la propre usine de Phononic à Durham et pour la production en série, la société travaille avec Fabrinet, basé en Thaïlande. (FN.N). Les congélateurs pour vaccins et glaces sont construits en Chine par des sous-traitants et portent les marques des clients de Phononic ou, dans certains cas, sont comarqués, a-t-il déclaré.
Le financement sera utilisé pour développer la fabrication à haut volume et pour étendre les marchés et la gamme de produits de Phononic.
Atti a refusé de partager la dernière évaluation de Phononic mais a déclaré qu’elle était “au nord d’un demi-milliard de dollars”. Les investisseurs précédents incluent Temasek Holdings (TEM.UL) et la société de capital-investissement et de capital-risque Oak Investment Partners.
Reportage par Jane Lanhee Lee; édité par Richard Pullin
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