Avec les récentes excuses de CI Games, le studio qui crée Sniper Ghost Warrior : Contrats 2 qui a organisé un événement de presse particulièrement offensant, cela m’a rappelé quelques décennies en arrière, à l’époque où je faisais souvent de tels voyages. Cela m’a fait penser à la facilité avec laquelle les journalistes de jeux peuvent se faire prendre et à quel point il peut être difficile de dire quoi que ce soit sur le moment. En particulier, un voyage étonnamment inapproprié en Pologne avec des nazis, des jeeps de la Seconde Guerre mondiale et le bunker d’Hitler.
C’était en 2005, et j’avais 27 ans, je travaillais comme journaliste de jeux indépendant pour l’édition imprimée du Royaume-Uni de Joueur PC. En tant que pigiste, il était tout à fait normal que je reçoive un appel de mon éditeur un lundi, me demandant si je pouvais prendre l’avion pour les États-Unis jeudi.
Inévitablement, de tels voyages impliqueraient de voler les 12 heures jusqu’à CA, de dormir, de se lever et de visiter le studio du développeur pour la journée, de dormir, puis de voler les 11 heures à la maison. (J’ai toujours supposé que c’était en descente sur le chemin du retour.) Pas de fioritures au-delà d’une chambre d’hôtel, peut-être un bon repas le soir et beaucoup de décalage horaire pour rédiger l’article. C’était cool, certes, mais c’était assez épuisant. Cette fois, cependant, on m’a demandé de me rendre en Pologne, un voyage d’avant-première pour Call of Duty 2.
Au fil des ans, je suis allé partout, de la Suède à Montréal en passant par la Hongrie et la Caroline du Nord. Invariablement, vous alliez là où se trouvaient les développeurs, qu’il s’agisse de bureaux de grande hauteur ou de ce qui ressemblait vraiment à un emplacement de Half Life 2 (bonjour Illusion Softworks). Alors quand c’était en Pologne, j’ai pensé qu’un développeur polonais contribuait à DCO2. Quand nous sommes arrivés pour rester non pas dans un hôtel, mais dans une annexe de ce qu’on nous a alors dit être la maison d’Eva Braun, les choses ont commencé à se sentir un peu bizarres.
Ce n’est pas l’histoire de mon intégrité – c’est l’histoire d’un gars dans la vingtaine, plongé dans une situation très, très étrange, qui l’a accepté parce que cela se passait autour de lui. Je devrais aussi, avant d’entrer dans le vif du sujet à quel point tout cela devient horrible, expliquer mon ignorance aussi.
Je suis gêné de dire qu’à 20 ans, je connaissais atrocement peu de choses sur la Seconde Guerre mondiale. Blâmez mon éducation, blâmez ma détermination à ne pas me soucier de “l’histoire” parce que mon père l’aimait tellement, blâmez-moi d’être un connard, mais j’ai à peine Je savais qui était Eva Braun, et je n’avais certainement pas entendu parler de Wolf’s Lair. Ce qui, il s’est avéré, était juste en bas de la route.
Nous avons dormi la nuit dans ce bâtiment, puis le matin, après le petit-déjeuner, on nous a dit que nous partions en voyage. Ce qui s’est arrêté à l’extérieur était un convoi de jeeps de l’armée américaine des années 40. Je ne sais pas comment Activision a fait venir des jeeps de l’armée américaine d’époque en Pologne, mais elles étaient là, ouvertes avec des arceaux de sécurité rétro-équipés auxquels nous pouvons nous accrocher. Nous nous sommes entassés dedans, puis avons commencé à dévaler un chemin de terre à travers les bois, conduits par des hommes portant d’authentiques uniformes de l’armée américaine de la Seconde Guerre mondiale.
Je ne mentirai pas. C’était vraiment cool. C’était étonnamment dangereux (j’ai oublié depuis longtemps combien j’avais découvert qu’Activision avait dû payer en assurance par personne, mais c’était en cinq chiffres), alors que nous rebondissions et tremblions le long du chemin accidenté. Jusqu’à ce que nous nous arrêtions tous en hurlant, jeep derrière jeep derrière jeep, à cause d’une grosse branche tombée en travers de la piste. Deux des «soldats» ont sauté pour le déplacer, à quel point les nazis sont sortis des bois de tout autour de nous, ont tiré sur nos chauffeurs, puis nous ont harangués en un groupe tout en nous enfonçant des crosses de fusil dans le dos.
Au moment où j’écris ceci, maintenant dans la quarantaine, une personne beaucoup moins stupide, je ne peux pas croire que c’est vrai. Ce devrait être un rêve fiévreux que je n’ai jamais secoué. Mais c’est vraiment arrivé. Alors que nous étions aboyés en allemand, poussés et traînés, nous sommes arrivés à l’entrée de Wolf’s Lair, aux bunkers d’Hitler, le site de la tentative d’assassinat ratée de 1944. dont je ne savais rien à l’époque
À ce moment-là, le quatrième mur a été brisé, et on nous a fait visiter le site calmement et en connaissance de cause, et on nous a parlé de la Terrain du 20 juillet tuer Adolf Hitler. À ce moment-là, alors que nous marchions (avec une liberté extraordinaire) sur le site, escaladant des échelles vieilles de 70 ans, escaladant les restes jonchés de mousse et de fougères, je me souviens avoir ressenti un sentiment d’horreur et de crainte d’être debout dans endroits où l’un des humains les plus terribles de la Terre s’était tenu. Le sentiment a été dramatiquement brisé par notre introduction dans le propre bunker d’Hitler pour… assister à une présentation de Call of Duty 2 sur de grands téléviseurs à écran plat installés à l’intérieur.
L’incongruité de cette technologie – des serpents de fils noirs partant de bobines sur le sol en pierre, des haut-parleurs géants se tenaient de chaque côté des écrans plats, des putains de Xbox 360 étaient juste là – n’avait guère de sens. C’était déroutant. Je me suis assis là, j’ai regardé une bande-annonce ridiculement explosive et je me suis senti vraiment bizarre.
Ce que j’aurais dû faire, bien sûr, c’est me lever et partir. J’aurais dû dire quelque chose en partant sur à quel point c’était inapproprié, insipide et honteux, puis j’aurais discrètement demandé à un RP d’être ramené à l’aéroport. Je n’ai rien fait de tout ça. Je me suis assis là et j’ai pris des notes, pour l’article que je savais que je devrais écrire dans quelques jours.
Ce milieu émotionnel est ensuite devenu encore plus confus lorsqu’on nous a montré des vidéos d’anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale, interviewés par le DCO2 équipe, afin qu’ils puissent raconter leurs histoires dans le jeu. Des récits puissants et passionnés d’hommes âgés qui seront désormais morts depuis longtemps, partageant des souvenirs douloureux parce qu’ils voulaient qu’ils soient dits avant leur mort. Et, pour donner à ces premiers Appel du devoir jeux leur dus, c’était quelque chose qu’ils ont livré.
Le lendemain, nous sommes allés visiter un loch sous-marin et avons retrouvé les gars qui avaient été habillés en soldats de chaque côté. Il s’est avéré qu’il s’agissait d’un groupe de reconstitution de guerre de Pologne et qu’ils avaient apporté avec eux des objets ayant appartenu à leurs grands-parents lorsqu’ils avaient servi pendant la guerre. J’ai discuté avec un gars incroyablement gentil, à qui j’ai bien sûr immédiatement demandé comment il se sentait capable, en tant que Polonais, de se déguiser en nazi. Il a expliqué deux choses.
Premièrement, comment, en tant que société de reconstitution de guerre, ils en avaient assez de tirer sur des arbres et ont décidé que quelqu’un devait prendre leurs morceaux et jouer les méchants. Mais deuxièmement, il m’a parlé de son grand-père, un garçon élevé dans l’Allemagne nazie, enrôlé pour combattre dans une guerre à laquelle il ne croyait pas, dans le cadre de la poussée vers la Pologne. Où, avec une bravoure étonnante, il a fait défection de l’autre côté et a riposté contre les troupes d’Hitler pour le reste de la guerre. Cet homme débordait à juste titre de fierté pour son grand-père et portait son ancien uniforme nazi avec une révérence digne de l’acte. Oh, et nous avons également passé du temps à jouer au jeu.
Nous sommes rentrés à la maison, j’ai écrit mon premier aperçu du jeu à partir de ce que nous avions vu et joué, et je n’ai fait aucune mention des événements extraordinaires que j’avais vécus. J’ai parlé des effets de particules nouvellement inventés, du fait qu’ils utiliseraient la prochaine grande technologie dans les PC, les processeurs multicœurs et ma joie de l’IA améliorée. J’ai correctement prédit qu’il serait à la hauteur du premier match, et c’est tout. Parce que les seuls moments qui ont influencé ce que j’ai écrit étaient ceux passés à jouer. Le reste n’était pas pertinent, donc cela n’a pas été pris en compte. Je ne prétends pas être ici le capitaine Intégrité, mais : « Nous nous sommes bien amusés en voiture ! » ne va pas le faire dans ma copie.
Je suppose qu’Activision voulait de la prose violette. “Alors que j’étais assis là, à l’endroit même où Hitler a survécu à la tentative d’assassinat de Claus von Stauffenberg et au reste de l’opération Valkyrie, l’histoire vivante de Call of Duty 2 chanté autour de moi… » Si cela n’était pas censé influencer la couverture médiatique, ils ne le feraient pas en premier lieu. Depuis que les éditeurs tirent cette merde depuis avant mon époque, et continuent aujourd’hui avec YouTubers et influenceurs, il doit au moins être a cru travailler. À tout le moins, cela ne se retourne que très rarement, comme cela vient de se produire avec Sniper Ghost Warrior : Contrats 2.
Cela me dérange beaucoup que cela puisse fonctionner. Alors que la grande majorité des voyages de presse auxquels j’ai participé ont été entièrement consacrés à la visite d’un studio pour jouer au jeu et interviewer les développeurs, il y en a eu d’autres qui n’ont été découverts qu’à l’arrivée. je me souviens d’un Assaut automatique voyage (pauvre Assaut automatique) qui s’est avéré impliquer de rouler sur des vélos 4 × 4 et des aéroglisseurs, avant de nous approcher d’une copie du jeu terriblement médiocre. J’ai écrit sur un jeu terriblement médiocre. Si cela influence quelqu’un, alors franchement c’est un terrible journaliste.
Je suis assez loin de ce genre de choses ces jours-ci. La plupart des voyages « événementiels » sont désormais axés sur les YouTubers et les streamers Twitch les plus impressionnables, et bien que je co-dirige RPS pendant dix ans, nous avons principalement dit non aux journalistes événementiels – cela fait bien plus d’une décennie que je n’ai pas assisté à quelque chose comme ça. (Il est à noter que Kotaku prend une position beaucoup plus ferme, et n’assiste aux voyages de presse que s’ils paient leur propre chemin, et très rarement même alors.) C’est exaspérant de lire que cela se produit toujours, qu’il y a encore des dérapages catastrophiques comme Contrats 2 juste vu.
J’aime penser que si j’avais été à cet événement et qu’on m’avait demandé de faire semblant de tirer sur des gens déguisés en Arabes pendant que les organisateurs criaient de tuer des musulmans, j’aurais fait beaucoup de bruit en partant. Je sais que je le ferais aujourd’hui, vieux et fatigué que je suis. Mais je sais aussi combien il serait facile de ne pas le faire.
C’est tellement dur quand tu es là. C’est encore plus difficile lorsque vous avez la vingtaine, que vous travaillez en freelance pour à peu près payer votre loyer le mois prochain, et que vous vous retrouvez dans la folie. J’aurais aimé faire mieux. J’aurais aimé reconnaître ma situation et m’en sortir. Mais je ne l’ai pas fait, et je comprends parfaitement pourquoi les autres ne le font pas non plus. Ainsi, même si je pense que les critiques individuels ont une responsabilité, et bien sûr les éditeurs aussi, la responsabilité revient vraiment à l’éditeur. Les éditeurs doivent mieux vérifier le sujet de ces événements et faire des choix plus intelligents quant à qui ils envoient, s’ils envoient quelqu’un. Et après le fait, quand quelque chose comme une attaque nazie polonaise ou une fusillade arabe se produit, les rédacteurs doivent décider s’ils veulent offrir une quelconque couverture.
Oh, et rappelle-moi de te raconter l’histoire du temps où j’étais à Paris pendant Appel du devoir 3, et la police a été appelée à cause des drapeaux nazis accrochés visibles de la rue.
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