Pendant de nombreuses années, un important port d’escale pour les visiteurs soucieux de l’histoire à Londres a été la National Portrait Gallery à St. Martin’s Place. Il est passionnant de voir des représentations de personnages historiques par leurs artistes contemporains.
Une chambre à la National Portrait Gallery, Londres
Il me vient à l’esprit que ce serait tout à fait merveilleux si nous pouvions avoir une galerie de portraits poétiques. . . où nous trouverions des poèmes préférés et célèbres sur des personnes réelles et imaginaires. Il n’y a pas une telle galerie bien sûr, mais nous pouvons en créer une virtuelle et vous inviter à la visiter. Voici notre entrée d’entrée imaginée.
Montez les marches virtuelles et franchissez la porte d’entrée virtuelle attend l’un des points forts de notre galerie, un célèbre portrait poétique de Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882). Voici les strophes d’ouverture.
Sous un marronnier étalé
La forge du village se dresse ;
Le forgeron, c’est un homme puissant,
Avec de grandes mains nerveuses ;
Et les muscles de ses bras musclés
Sont solides comme des bandes de fer.
Ses cheveux sont croustillants, noirs et longs,
Son visage est comme le bronzage;
Son front est mouillé de sueur honnête,
Il gagne tout ce qu’il peut,
Et regarde le monde entier en face,
Car il ne doit à aucun homme.
Semaine après semaine, du matin au soir,
Vous pouvez entendre son soufflet;
Vous pouvez l’entendre balancer son lourd traîneau,
Avec battement mesuré et lent,
Comme un sexton sonnant la cloche du village,
Quand le soleil du soir est bas.
Et les enfants qui rentrent de l’école
Regardez par la porte ouverte ;
Ils aiment voir la forge flamboyante,
Et entendre le soufflet rugir,
Et attraper les étincelles brûlantes qui volent
Comme la paille d’une aire de battage.
* * *
La pièce à gauche du hall abrite une belle collection de portraits poétiques d’Edwin Arlington Robinson (1869-1935), dont son plus célèbre, “Miniver Cheevy”. Robinson a remporté trois fois le prix Pulitzer de poésie et ses portraits incluent Walt Whitman, Zola, George Crabbe et ce poème « Richard Cory » avec sa fin inattendue.
Chaque fois que Richard Cory descendait en ville,
Nous autres, sur le trottoir, le regardions :
C’était un gentleman de la sole à la couronne,
Propre favorisé et impérialement mince.
Et il était toujours tranquillement vêtu,
Et il était toujours humain quand il parlait,
Mais il battait toujours des impulsions quand il disait,
«Bonjour», et il scintillait en marchant.
Et il était riche – oui, plus riche qu’un roi –
Et admirablement instruit de toutes les grâces :
In fine, on pensait qu’il était tout
Pour nous faire souhaiter que nous étions à sa place.
Alors nous avons travaillé et attendu la lumière,
Et est allé sans la viande et a maudit le pain;
Et Richard Cory, une calme nuit d’été,
Il est rentré chez lui et lui a tiré une balle dans la tête.
Note : Quand Robinson est né, ses parents voulaient tellement une fille que pendant des mois ils n’ont pas donné de nom au bébé. Enfin, des noms assortis ont été mis dans un chapeau et une connaissance d’Arlington, dans le Massachusetts, a choisi “Edwin” comme nom gagnant. Ainsi Edwin Arlington Robinson.
* * *
Allons dans la pièce voisine où se trouve une rare entrée de Robert Frost, qui a remporté quatre fois le prix Pulitzer. Appelé « The Figure in the Doorway », il s’agit d’un portrait observé depuis un train en mouvement alors qu’il se frayait un chemin à travers les Ozarks.
La pente surmontée nous accélérions haut
À travers des montagnes plates, rien à voir
Mais frotter le chêne, frotter le chêne et le manque de terre
Cela empêchait le chêne d’avoir de la circonférence.
Mais comme à travers la monotonie nous avons couru,
Nous sommes arrivés là où il y avait un homme vivant.
Sa grande silhouette maigre remplissait la porte de sa cabine,
Et s’il était tombé sur le sol,
Il a dû mesurer jusqu’au mur le plus éloigné.
Mais nous qui avons passé ne devions pas le voir tomber.
Les miles et les miles qu’il a vécu de n’importe où
Étaient évidemment quelque chose qu’il pouvait supporter.
Il est resté inébranlable ; et si sombre et décharné,
Ce n’était pas forcément par envie.
Il avait les chênes pour se chauffer et pour s’éclairer.
Il avait une poule, il avait un cochon, en vue.
Il avait un puits, il avait la pluie à attraper.
Il avait un carré de jardin de dix sur vingt.
Il ne manquait pas non plus de divertissement commun.
Je suppose que c’était ce que signifiait notre train qui passait.
Il pouvait nous regarder dans notre restaurant en train de manger,
Et si vous êtes si ému, déroulez une main en guise de salutation.
* * *
Au bout du couloir à droite se trouve la salle Geoffrey Chaucer (vous aurez besoin d’une autorisation spéciale pour entrer) avec les portraits les plus anciens et les plus vivants de la galerie. Ils sont tirés des « Contes de Canterbury » de Chaucer, écrits à la fin du 14e siècle en moyen anglais, la langue du jour. Voici l’un des portraits avec traduction. Le personnage est une femme de distinction juste à l’extérieur de la ville de Bath.
Geoffrey Chaucer (vers 1342-1400) est considéré comme le père de la poésie anglaise. À propos des « Contes de Canterbury », un critique a écrit : « La procession qui traverse les pages de Chaucer est aussi pleine de vie et richement texturée qu’une tapisserie médiévale. Quelque 600 ans plus tard, l’histoire de Chaucer est devenue une comédie musicale de Broadway avec le grand acteur de Gilbert et Sullivan, Martyn Green, dans le rôle de Chaucer.
* * *
Prenons maintenant un escalier virtuel jusqu’au deuxième étage où une autre collection spéciale vous attend.
Nous entrons dans la plus grande salle de notre galerie, la Spoon River Anthology Room, où Edgar Lee Masters a créé plus de 200 portraits de citoyens décédés parlant de leurs tombes au cimetière d’Oak Hill. En voici une nommée “Lucinda Matlock”.
Je suis allé au bal à Chandlerville,
Et a joué au snap-out à Winchester.
Une fois, nous avons changé de partenaire,
En rentrant chez moi au clair de lune de la mi-juin,
Et puis j’ai trouvé Davis.
Nous nous sommes mariés et avons vécu ensemble pendant soixante-dix ans,
Profiter, travailler, élever les douze enfants,
Huit dont nous avons perdu
Avant d’avoir atteint l’âge de soixante ans.
J’ai filé, j’ai tissé, j’ai gardé la maison, j’ai soigné les malades,
J’ai fait le jardin, et pour les vacances
Balade dans les champs où chantaient les alouettes,
Et près de Spoon River rassemblant bien des coquillages,
Et bien des fleurs et des herbes médicinales —
Crier aux collines boisées, chanter aux vertes vallées.
A quatre-vingt-seize j’avais assez vécu, c’est tout,
Et passé à un doux repos.
Qu’est-ce que j’entends de chagrin et de lassitude,
Colère, mécontentement et espoirs vacillants ?
Fils et filles dégénérés,
La vie est trop forte pour toi —
Il faut de la vie pour aimer la Vie.
Remarque : une future chronique sera consacrée à « Spoon River Anthology ».
* * *
En plus des grands portraits poétiques exposés, il y en a quelques-uns éparpillés ici et là qui sont juste pour le plaisir. Il y en a un de Lewis Carroll qui est intentionnellement situé en haut de l’escalier.
« Vous êtes vieux, Père William, dit le jeune homme,
« Et tes cheveux sont devenus très blancs ;
Et pourtant tu te tiens sans cesse sur la tête—
Pensez-vous qu’à votre âge, c’est juste ?
« Dans ma jeunesse », répondit le père William à son fils,
Je craignais que cela ne blesse le cerveau ;
Mais maintenant que je suis parfaitement sûr que je n’en ai pas,
Pourquoi, je le fais encore et encore.
“Vous êtes vieux”, dit le jeune, “comme je l’ai déjà dit,
Et ont grossi le plus rarement;
Pourtant tu as fait un saut périlleux à la porte…
Je vous en prie, quelle en est la raison ?
« Dans ma jeunesse, dit le sage en secouant ses cheveux gris,
« J’ai gardé tous mes membres très souples
Par l’utilisation de cette pommade – un shilling la boîte –
Permettez-moi de vous en vendre un couple.
« Tu es vieux, dit le jeune, et tes mâchoires sont trop faibles
Pour tout ce qui est plus dur que le suif ;
Pourtant tu as fini l’oie, avec les os et le bec—
Je vous en prie, comment avez-vous réussi à le faire ? »
« Dans ma jeunesse, dit son père, j’ai fait justice,
Et argumenté chaque cas avec ma femme;
Et la force musculaire qu’elle donnait à ma mâchoire,
A duré le reste de ma vie.
« Vous êtes vieux, dit le jeune homme, on aurait peine à supposer
Que ton œil était toujours aussi stable ;
Pourtant tu as balancé une anguille au bout de ton nez—
Qu’est-ce qui vous a rendu si terriblement intelligent ? »
“J’ai répondu à trois questions, et c’est assez”,
dit son père ; « Ne te prends pas des airs !
Penses-tu que je peux écouter ce genre de choses toute la journée ?
Va-t’en, ou je te jette dans les escaliers !
(Hmm. Comment Lewis Carroll savait-il qu’il y aurait un père William qui écrirait cette chronique ?)
* * *
VIDÉO. Chaque galerie mise à jour dispose d’un espace de salle de conférence consacré aux diapositives et aux vidéos, et cela ne fait pas exception. Voici trois portraits de poètes américains du milieu du vingtième siècle. Tout d’abord, William Shatner se demande ce qu’est devenu Chick Lorimer dans un poème intitulé “Gone” de Carl Sandburg. Puis la merveilleuse Ruby Dee nous parle d’un saxophoniste alto ; cela s’appelle “Jazz Poem” par Carl W. Hines, Jr. Et George Backman présente le portrait de Robert Hillyer d’un professeur de piano, “Miss Helen Lang.”
CLIQUEZ SUR CE LIEN POUR LA VIDÉO : La galerie de portraits poétiques
Pendant de nombreuses années, un important port d’escale pour les visiteurs soucieux de l’histoire à Londres a été la National Portrait Gallery à St. Martin’s Place. Il est passionnant de voir des représentations de personnages historiques par leurs artistes contemporains.
Il me vient à l’esprit que ce serait tout à fait merveilleux si nous pouvions avoir une galerie de portraits poétiques. . . où nous trouverions des poèmes préférés et célèbres sur des personnes réelles et imaginaires. Il n’y a pas une telle galerie bien sûr, mais nous pouvons en créer une virtuelle et vous inviter à la visiter. Voici notre entrée d’entrée imaginée.
Montez les marches virtuelles et franchissez la porte d’entrée virtuelle attend l’un des points forts de notre galerie, un célèbre portrait poétique de Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882). Voici les strophes d’ouverture.
Sous un marronnier étalé
La forge du village se dresse ;
Le forgeron, c’est un homme puissant,
Avec de grandes mains nerveuses ;
Et les muscles de ses bras musclés
Sont solides comme des bandes de fer.
Ses cheveux sont croustillants, noirs et longs,
Son visage est comme le bronzage;
Son front est mouillé de sueur honnête,
Il gagne tout ce qu’il peut,
Et regarde le monde entier en face,
Car il ne doit à aucun homme.
Semaine après semaine, du matin au soir,
Vous pouvez entendre son soufflet;
Vous pouvez l’entendre balancer son lourd traîneau,
Avec battement mesuré et lent,
Comme un sexton sonnant la cloche du village,
Quand le soleil du soir est bas.
Et les enfants qui rentrent de l’école
Regardez par la porte ouverte ;
Ils aiment voir la forge flamboyante,
Et entendre le soufflet rugir,
Et attraper les étincelles brûlantes qui volent
Comme la paille d’une aire de battage.
* * *
La pièce à gauche du hall abrite une belle collection de portraits poétiques d’Edwin Arlington Robinson (1869-1935), dont son plus célèbre, “Miniver Cheevy”. Robinson a remporté trois fois le prix Pulitzer de poésie et ses portraits incluent Walt Whitman, Zola, George Crabbe et ce poème « Richard Cory » avec sa fin inattendue.
Chaque fois que Richard Cory descendait en ville,
Nous autres, sur le trottoir, le regardions :
C’était un gentleman de la sole à la couronne,
Propre favorisé et impérialement mince.
Et il était toujours tranquillement vêtu,
Et il était toujours humain quand il parlait,
Mais il battait toujours des impulsions quand il disait,
«Bonjour», et il scintillait en marchant.
Et il était riche – oui, plus riche qu’un roi –
Et admirablement instruit de toutes les grâces :
In fine, on pensait qu’il était tout
Pour nous faire souhaiter que nous étions à sa place.
Alors nous avons travaillé et attendu la lumière,
Et est allé sans la viande et a maudit le pain;
Et Richard Cory, une calme nuit d’été,
Il est rentré chez lui et lui a tiré une balle dans la tête.
Note : Quand Robinson est né, ses parents voulaient tellement une fille que pendant des mois ils n’ont pas donné de nom au bébé. Enfin, des noms assortis ont été mis dans un chapeau et une connaissance d’Arlington, dans le Massachusetts, a choisi “Edwin” comme nom gagnant. Ainsi Edwin Arlington Robinson.
* * *
Allons dans la pièce voisine où se trouve une rare entrée de Robert Frost, qui a remporté quatre fois le prix Pulitzer. Appelé « The Figure in the Doorway », il s’agit d’un portrait observé depuis un train en mouvement alors qu’il se frayait un chemin à travers les Ozarks.
La pente surmontée nous accélérions haut
À travers des montagnes plates, rien à voir
Mais frotter le chêne, frotter le chêne et le manque de terre
Cela empêchait le chêne d’avoir de la circonférence.
Mais comme à travers la monotonie nous avons couru,
Nous sommes arrivés là où il y avait un homme vivant.
Sa grande silhouette maigre remplissait la porte de sa cabine,
Et s’il était tombé sur le sol,
Il a dû mesurer jusqu’au mur le plus éloigné.
Mais nous qui avons passé ne devions pas le voir tomber.
Les miles et les miles qu’il a vécu de n’importe où
Étaient évidemment quelque chose qu’il pouvait supporter.
Il est resté inébranlable ; et si sombre et décharné,
Ce n’était pas forcément par envie.
Il avait les chênes pour se chauffer et pour s’éclairer.
Il avait une poule, il avait un cochon, en vue.
Il avait un puits, il avait la pluie à attraper.
Il avait un carré de jardin de dix sur vingt.
Il ne manquait pas non plus de divertissement commun.
Je suppose que c’était ce que signifiait notre train qui passait.
Il pouvait nous regarder dans notre restaurant en train de manger,
Et si vous êtes si ému, déroulez une main en guise de salutation.
* * *
Au bout du couloir à droite se trouve la salle Geoffrey Chaucer (vous aurez besoin d’une autorisation spéciale pour entrer) avec les portraits les plus anciens et les plus vivants de la galerie. Ils sont tirés des « Contes de Canterbury » de Chaucer, écrits à la fin du 14e siècle en moyen anglais, la langue du jour. Voici l’un des portraits avec traduction. Le personnage est une femme de distinction juste à l’extérieur de la ville de Bath.
Geoffrey Chaucer (vers 1342-1400) est considéré comme le père de la poésie anglaise. À propos des « Contes de Canterbury », un critique a écrit : « La procession qui traverse les pages de Chaucer est aussi pleine de vie et richement texturée qu’une tapisserie médiévale. Quelque 600 ans plus tard, l’histoire de Chaucer est devenue une comédie musicale de Broadway avec le grand acteur de Gilbert et Sullivan, Martyn Green, dans le rôle de Chaucer.
* * *
Prenons maintenant un escalier virtuel jusqu’au deuxième étage où une autre collection spéciale vous attend.
Nous entrons dans la plus grande salle de notre galerie, la Spoon River Anthology Room, où Edgar Lee Masters a créé plus de 200 portraits de citoyens décédés parlant de leurs tombes au cimetière d’Oak Hill. En voici une nommée “Lucinda Matlock”.
Je suis allé au bal à Chandlerville,
Et a joué au snap-out à Winchester.
Une fois, nous avons changé de partenaire,
En rentrant chez moi au clair de lune de la mi-juin,
Et puis j’ai trouvé Davis.
Nous nous sommes mariés et avons vécu ensemble pendant soixante-dix ans,
Profiter, travailler, élever les douze enfants,
Huit dont nous avons perdu
Avant d’avoir atteint l’âge de soixante ans.
J’ai filé, j’ai tissé, j’ai gardé la maison, j’ai soigné les malades,
J’ai fait le jardin, et pour les vacances
Balade dans les champs où chantaient les alouettes,
Et près de Spoon River rassemblant bien des coquillages,
Et bien des fleurs et des herbes médicinales —
Crier aux collines boisées, chanter aux vertes vallées.
A quatre-vingt-seize j’avais assez vécu, c’est tout,
Et passé à un doux repos.
Qu’est-ce que j’entends de chagrin et de lassitude,
Colère, mécontentement et espoirs vacillants ?
Fils et filles dégénérés,
La vie est trop forte pour toi —
Il faut de la vie pour aimer la Vie.
Remarque : une future chronique sera consacrée à « Spoon River Anthology ».
* * *
En plus des grands portraits poétiques exposés, il y en a quelques-uns éparpillés ici et là qui sont juste pour le plaisir. Il y en a un de Lewis Carroll qui est intentionnellement situé en haut de l’escalier.
« Vous êtes vieux, Père William, dit le jeune homme,
« Et tes cheveux sont devenus très blancs ;
Et pourtant tu te tiens sans cesse sur la tête—
Pensez-vous qu’à votre âge, c’est juste ?
« Dans ma jeunesse », répondit le père William à son fils,
Je craignais que cela ne blesse le cerveau ;
Mais maintenant que je suis parfaitement sûr que je n’en ai pas,
Pourquoi, je le fais encore et encore.
“Vous êtes vieux”, dit le jeune, “comme je l’ai déjà dit,
Et ont grossi le plus rarement;
Pourtant tu as fait un saut périlleux à la porte…
Je vous en prie, quelle en est la raison ?
« Dans ma jeunesse, dit le sage en secouant ses cheveux gris,
« J’ai gardé tous mes membres très souples
Par l’utilisation de cette pommade – un shilling la boîte –
Permettez-moi de vous en vendre un couple.
« Tu es vieux, dit le jeune, et tes mâchoires sont trop faibles
Pour tout ce qui est plus dur que le suif ;
Pourtant tu as fini l’oie, avec les os et le bec—
Je vous en prie, comment avez-vous réussi à le faire ? »
« Dans ma jeunesse, dit son père, j’ai fait justice,
Et argumenté chaque cas avec ma femme;
Et la force musculaire qu’elle donnait à ma mâchoire,
A duré le reste de ma vie.
« Vous êtes vieux, dit le jeune homme, on aurait peine à supposer
Que ton œil était toujours aussi stable ;
Pourtant tu as balancé une anguille au bout de ton nez—
Qu’est-ce qui vous a rendu si terriblement intelligent ? »
“J’ai répondu à trois questions, et c’est assez”,
dit son père ; « Ne te prends pas des airs !
Penses-tu que je peux écouter ce genre de choses toute la journée ?
Va-t’en, ou je te jette dans les escaliers !
(Hmm. Comment Lewis Carroll savait-il qu’il y aurait un père William qui écrirait cette chronique ?)
* * *
VIDÉO. Chaque galerie mise à jour dispose d’un espace de salle de conférence consacré aux diapositives et aux vidéos, et cela ne fait pas exception. Voici trois portraits de poètes américains du milieu du vingtième siècle. Tout d’abord, William Shatner se demande ce qu’est devenu Chick Lorimer dans un poème intitulé “Gone” de Carl Sandburg. Puis la merveilleuse Ruby Dee nous parle d’un saxophoniste alto ; cela s’appelle “Jazz Poem” par Carl W. Hines, Jr. Et George Backman présente le portrait de Robert Hillyer d’un professeur de piano, “Miss Helen Lang.”
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