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Comment la technologie radar est utilisée pour découvrir des tombes anonymes dans d’anciens pensionnats indiens

Publié le 05 juin 2021 par Mycamer

AVERTISSEMENT : cette histoire contient des détails que certains lecteurs peuvent trouver pénibles.


Avant que les premières ondes électromagnétiques ne pénètrent dans le sol d’un site présumé de sépulture d’un pensionnat, les archéologues ont probablement déjà recueilli des informations clés auprès de l’une de leurs sources les plus importantes : les survivants.

Les survivants auront entendu des histoires au fil des ans ou auront une connaissance directe du site lui-même, a déclaré Terence Clark, professeur adjoint d’archéologie à l’Université de la Saskatchewan.

“Nous avons entendu dire que souvent les enfants creuseraient les tombes pour d’autres enfants et qu’ils pourraient donc savoir exactement où se trouvent les tombes”, a-t-il déclaré. “Ce n’est pas réaliste de faire des centaines de mètres autour des écoles dans toutes les directions. C’est une sorte d’aiguille dans une botte de foin. Mais si nous pouvons parler à des survivants qui connaissent des informations spécifiques, alors nous pouvons certainement affiner notre recherche.”

La compréhension du processus et de la technologie de détection des tombes non marquées est devenue une priorité à la suite de l’annonce choquante de la Première Nation Tk’emlúps te Secwépemc la semaine dernière. Il a déclaré que les résultats préliminaires d’une enquête sur les terrains de l’ancien pensionnat indien de Kamloops indiquent que les restes de 215 enfants pourraient être enterrés sur le site.

Cette détermination a été faite par un spécialiste qui a utilisé un radar à pénétration de sol (GPR), une méthode de levé géophysique pour examiner le site. C’est une technologie qui est souvent utilisée sur les sites pour déterminer la présence de conduites souterraines, de conduites d’eau ou de conduites de gaz ou d’égout. Mais il peut également être utilisé pour scanner des cimetières historiques et des tombes anonymes.

Vendredi, Kukpi7 (chef) Rosanne Casimir a déclaré qu’ils s’attendaient à avoir un rapport final à la fin du mois sur les résultats de l’enquête dans l’ancien pensionnat.

“C’est un processus très lourd”

“Quand vous marchez sur ces terrains, j’aime dire que c’est un processus très lourd”, a déclaré le Dr Kisha Supernant, professeur agrégé au département d’anthropologie de l’Université de l’Alberta, à la radio de CBC. Jour 6.

Le dispositif GPR comprend une antenne émettrice qui envoie des ondes électromagnétiques à haute fréquence dans le sol qui rebondiront vers le récepteur si elles heurtent quelque chose de différent du milieu du sol. (Avec l’aimable autorisation de Geoscan)

“Bien sûr, personne ne veut trouver la tombe anonyme d’un enfant. Mais en même temps, nous voulons absolument la trouver parce que nous voulons ramener cette fermeture dans les communautés.”

En termes de technologie, les équipes d’enquête utiliseront des radars à pénétration de sol pour rouler à la surface de la terre. Le GPR ressemble beaucoup à une échographie médicale, mais à la place, des ondes radio à haute fréquence pénètrent dans le sol pour former une image de ce qui peut se trouver en dessous, selon GeoScan Subsurface Surveys, basé en Colombie-Britannique.

L’appareil, une boîte d’environ 25 centimètres de large avec des roues, est poussé ou tiré par un technicien qui scanne le terrain en lignes dans un processus qui ressemble un peu à « tondre de l’herbe virtuelle », a déclaré Will Meredith, membre fondateur et spécialiste GPR chez GeoScan.

L’appareil comprend une antenne de transmission radar qui envoie les ondes haute fréquence dans le sol qui rebondiront vers le récepteur si elles heurtent quelque chose qui est différent du milieu du sol.

Jour 613:48Plus de soutien nécessaire pour enquêter sur d’autres lieux de sépulture présumés dans les pensionnats, selon un archéologue

Dans les jours après que la Première nation Tk’emlúps te Secwépemc a déclaré que les restes de 215 enfants avaient été retrouvés lors d’une analyse préliminaire sur le site d’un ancien pensionnat à Kamloops, en Colombie-Britannique, les communautés autochtones du Canada ont demandé des recherches similaires sur des sites suspectés leurs territoires. Trois femmes autochtones réfléchissent à l’importance de rendre compte de tous les enfants décédés dans les pensionnats et Kisha Supernant, une archéologue métisse à l’Université de l’Alberta, explique comment elle utilise un radar à pénétration de sol pour aider les communautés autochtones à effectuer le travail. 13:48

Supernant a déclaré que son équipe établirait une grille carrée d’environ 50 mètres sur 50 mètres, puis ferait glisser la boîte GPR sur la surface du sol. Elle a dit qu’ils essaieraient de faire des lignes très proches les unes des autres – son protocole est distant de 25 centimètres.

“Cela garantit que nous couvrons tout le sol sous le boîtier radar lui-même. C’est un processus lent”, a-t-elle déclaré.

L’appareil lui-même doit pouvoir toucher le sol, ce qui signifie qu’avant tout travail, toute brosse ou herbe haute doit être nettoyée pour obtenir un bon résultat, a déclaré Clark.

“Je travaillais juste sur un projet plus tôt cette semaine sur des tombes anonymes et notre équipe a passé beaucoup de temps à nettoyer les ronces et les broussailles et toutes ces choses afin que nous puissions réellement voir le sol.”

Clark a déclaré que l’ordinateur peut réassembler toutes ces lignes et examiner les résultats en trois dimensions.

Ce graphique informatique montre le type d’image qui peut être générée à partir d’un radar à pénétration de sol dans un endroit avec des tombes connues. (Avec l’aimable autorisation de GeoScan)

“C’est vraiment délicat. Si vous traversez une très petite tombe et que vous n’en obtenez qu’une infime partie en un seul passage, le prochain passage en aura le reste. Et puis vous pouvez comprendre exactement ce qui se passe là-bas, ” il a dit.

La technologie ne peut pas identifier la matière organique

La technologie, cependant, ne peut pas capter la matière organique, ce qui signifie qu’elle ne sera pas en mesure de déterminer si des restes squelettiques se trouvent en dessous.

Au fil du temps, les os absorberont les minéraux du sol et deviendront très similaires au sol, a déclaré Steve Watson, propriétaire de Global GPR Services Inc., basé en Ontario.

S’il s’agit d’un enterrement relativement récent, dans quelques années, un technicien pourra peut-être identifier les os ou identifier un objet qui ressemble à un os, a-t-il déclaré.

“Si vous avez quelque chose qui a 50, 60 ans ou 100 ans ou 200 ans, vous ne verrez pas les os”, a-t-il déclaré. .

Au lieu de cela, les techniciens rechercheront un « sol retourné », a déclaré Watson.

Le sol est composé de microcouches, et lorsqu’une pelle est enfoncée dans le sol, “vous mélangez ce sol électriquement, il devient différent du sol naturel à côté”, a-t-il déclaré.

“C’est donc ce que nous pouvons voir avec GPR, la zone qui a transformé le sol.”

Les archéologues Kisha Supernant, à droite, et Terence Clark utilisent un radar à pénétration de sol pour rechercher des tombes anonymes. (Supernant Kisha)

Clark a déclaré que la façon dont ils détectent les enterrements est qu’ils voient “une stratigraphie très cohérente, tout est pareil.

“Et puis nous voyons essentiellement une zone qui a été déterrée”, a-t-il déclaré. “Nous avons donc cette anomalie. Il semble être un peu plus doux que le sol qui l’entoure.”

Pourtant, enquêter sur des tombes non marquées et non planifiées sans orientation spécifique peut être un défi, a déclaré Clark.

“Il y a beaucoup de choses proches de la surface comme des racines et des trous de spermophile et toutes sortes de choses qui peuvent perturber ce qui se passe dans ces 30 ou 40 premiers centimètres”, a-t-il déclaré.

“Il pourrait y avoir un enterrement à un endroit, puis 30, 40, 50 ans plus tard, puisqu’il n’est pas marqué, il peut y avoir un autre enterrement qui croise cela. Et donc ils sont devenus beaucoup plus compliqués de comprendre exactement ce qui se passe .”

Supernant a déclaré qu’ils étaient très prudents lorsqu’ils transmettaient à la communauté autochtone au sens large ce qu’ils avaient trouvé et qu’ils s’assuraient d’expliquer que s’ils avaient trouvé quelque chose, il s’agissait d’un puits de tombe et non de restes humains.

Donc pas un corps. Ce n’est pas une radiographie, on voit bien la hampe. S’il y a un cercueil, nous pouvons parfois détecter le cercueil dans le signal”, a-t-elle déclaré.

Nous pouvons généralement dire immédiatement si nous trouvons des choses ou non. Il faut un traitement supplémentaire pour confirmer que ce que nous voyons est probablement une tombe. Mais nous en avons fait suffisamment maintenant pour que vous voyiez que le changement de signal et cela peut souvent indiquer que quelque chose se passe.

“Et c’est à la fois déchirant, mais aussi la raison pour laquelle nous sommes là.”


Un soutien est disponible pour toute personne touchée par son expérience dans les pensionnats et pour celles qui sont déclenchées par les derniers rapports.

Une ligne d’écoute téléphonique nationale pour les pensionnats indiens a été mise en place pour fournir un soutien aux anciens élèves et aux personnes touchées. Les gens peuvent accéder à des services d’aiguillage émotionnel et de crise en appelant la ligne de crise nationale 24 heures sur 24 : 1-866-925-4419.

AVERTISSEMENT : cette histoire contient des détails que certains lecteurs peuvent trouver pénibles.


Avant que les premières ondes électromagnétiques ne pénètrent dans le sol d’un site présumé de sépulture d’un pensionnat, les archéologues ont probablement déjà recueilli des informations clés auprès de l’une de leurs sources les plus importantes : les survivants.

Les survivants auront entendu des histoires au fil des ans ou auront une connaissance directe du site lui-même, a déclaré Terence Clark, professeur adjoint d’archéologie à l’Université de la Saskatchewan.

“Nous avons entendu dire que souvent les enfants creuseraient les tombes pour d’autres enfants et qu’ils pourraient donc savoir exactement où se trouvent les tombes”, a-t-il déclaré. “Ce n’est pas réaliste de faire des centaines de mètres autour des écoles dans toutes les directions. C’est une sorte d’aiguille dans une botte de foin. Mais si nous pouvons parler à des survivants qui connaissent des informations spécifiques, alors nous pouvons certainement affiner notre recherche.”

La compréhension du processus et de la technologie de détection des tombes non marquées est devenue une priorité à la suite de l’annonce choquante de la Première Nation Tk’emlúps te Secwépemc la semaine dernière. Il a déclaré que les résultats préliminaires d’une enquête sur les terrains de l’ancien pensionnat indien de Kamloops indiquent que les restes de 215 enfants pourraient être enterrés sur le site.

Cette détermination a été faite par un spécialiste qui a utilisé un radar à pénétration de sol (GPR), une méthode de levé géophysique pour examiner le site. C’est une technologie qui est souvent utilisée sur les sites pour déterminer la présence de conduites souterraines, de conduites d’eau ou de conduites de gaz ou d’égout. Mais il peut également être utilisé pour scanner des cimetières historiques et des tombes anonymes.

Vendredi, Kukpi7 (chef) Rosanne Casimir a déclaré qu’ils s’attendaient à avoir un rapport final à la fin du mois sur les résultats de l’enquête dans l’ancien pensionnat.

“C’est un processus très lourd”

“Quand vous marchez sur ces terrains, j’aime dire que c’est un processus très lourd”, a déclaré le Dr Kisha Supernant, professeur agrégé au département d’anthropologie de l’Université de l’Alberta, à la radio de CBC. Jour 6.

Le dispositif GPR comprend une antenne émettrice qui envoie des ondes électromagnétiques à haute fréquence dans le sol qui rebondiront vers le récepteur si elles heurtent quelque chose de différent du milieu du sol. (Avec l’aimable autorisation de Geoscan)

“Bien sûr, personne ne veut trouver la tombe anonyme d’un enfant. Mais en même temps, nous voulons absolument la trouver parce que nous voulons ramener cette fermeture dans les communautés.”

En termes de technologie, les équipes d’enquête utiliseront des radars à pénétration de sol pour rouler à la surface de la terre. Le GPR ressemble beaucoup à une échographie médicale, mais à la place, des ondes radio à haute fréquence pénètrent dans le sol pour former une image de ce qui peut se trouver en dessous, selon GeoScan Subsurface Surveys, basé en Colombie-Britannique.

L’appareil, une boîte d’environ 25 centimètres de large avec des roues, est poussé ou tiré par un technicien qui scanne le terrain en lignes dans un processus qui ressemble un peu à « tondre de l’herbe virtuelle », a déclaré Will Meredith, membre fondateur et spécialiste GPR chez GeoScan.

L’appareil comprend une antenne de transmission radar qui envoie les ondes haute fréquence dans le sol qui rebondiront vers le récepteur si elles heurtent quelque chose qui est différent du milieu du sol.

Jour 613:48Plus de soutien nécessaire pour enquêter sur d’autres lieux de sépulture présumés dans les pensionnats, selon un archéologue

Dans les jours après que la Première nation Tk’emlúps te Secwépemc a déclaré que les restes de 215 enfants avaient été retrouvés lors d’une analyse préliminaire sur le site d’un ancien pensionnat à Kamloops, en Colombie-Britannique, les communautés autochtones du Canada ont demandé des recherches similaires sur des sites suspectés leurs territoires. Trois femmes autochtones réfléchissent à l’importance de rendre compte de tous les enfants décédés dans les pensionnats et Kisha Supernant, une archéologue métisse à l’Université de l’Alberta, explique comment elle utilise un radar à pénétration de sol pour aider les communautés autochtones à effectuer le travail. 13:48

Supernant a déclaré que son équipe établirait une grille carrée d’environ 50 mètres sur 50 mètres, puis ferait glisser la boîte GPR sur la surface du sol. Elle a dit qu’ils essaieraient de faire des lignes très proches les unes des autres – son protocole est distant de 25 centimètres.

“Cela garantit que nous couvrons tout le sol sous le boîtier radar lui-même. C’est un processus lent”, a-t-elle déclaré.

L’appareil lui-même doit pouvoir toucher le sol, ce qui signifie qu’avant tout travail, toute brosse ou herbe haute doit être nettoyée pour obtenir un bon résultat, a déclaré Clark.

“Je travaillais juste sur un projet plus tôt cette semaine sur des tombes anonymes et notre équipe a passé beaucoup de temps à nettoyer les ronces et les broussailles et toutes ces choses afin que nous puissions réellement voir le sol.”

Clark a déclaré que l’ordinateur peut réassembler toutes ces lignes et examiner les résultats en trois dimensions.

Ce graphique informatique montre le type d’image qui peut être générée à partir d’un radar à pénétration de sol dans un endroit avec des tombes connues. (Avec l’aimable autorisation de GeoScan)

“C’est vraiment délicat. Si vous traversez une très petite tombe et que vous n’en obtenez qu’une infime partie en un seul passage, le prochain passage en aura le reste. Et puis vous pouvez comprendre exactement ce qui se passe là-bas, ” il a dit.

La technologie ne peut pas identifier la matière organique

La technologie, cependant, ne peut pas capter la matière organique, ce qui signifie qu’elle ne sera pas en mesure de déterminer si des restes squelettiques se trouvent en dessous.

Au fil du temps, les os absorberont les minéraux du sol et deviendront très similaires au sol, a déclaré Steve Watson, propriétaire de Global GPR Services Inc., basé en Ontario.

S’il s’agit d’un enterrement relativement récent, dans quelques années, un technicien pourra peut-être identifier les os ou identifier un objet qui ressemble à un os, a-t-il déclaré.

“Si vous avez quelque chose qui a 50, 60 ans ou 100 ans ou 200 ans, vous ne verrez pas les os”, a-t-il déclaré. .

Au lieu de cela, les techniciens rechercheront un « sol retourné », a déclaré Watson.

Le sol est composé de microcouches, et lorsqu’une pelle est enfoncée dans le sol, “vous mélangez ce sol électriquement, il devient différent du sol naturel à côté”, a-t-il déclaré.

“C’est donc ce que nous pouvons voir avec GPR, la zone qui a transformé le sol.”

Les archéologues Kisha Supernant, à droite, et Terence Clark utilisent un radar à pénétration de sol pour rechercher des tombes anonymes. (Supernant Kisha)

Clark a déclaré que la façon dont ils détectent les enterrements est qu’ils voient “une stratigraphie très cohérente, tout est pareil.

“Et puis nous voyons essentiellement une zone qui a été déterrée”, a-t-il déclaré. “Nous avons donc cette anomalie. Il semble être un peu plus doux que le sol qui l’entoure.”

Pourtant, enquêter sur des tombes non marquées et non planifiées sans orientation spécifique peut être un défi, a déclaré Clark.

“Il y a beaucoup de choses proches de la surface comme des racines et des trous de spermophile et toutes sortes de choses qui peuvent perturber ce qui se passe dans ces 30 ou 40 premiers centimètres”, a-t-il déclaré.

“Il pourrait y avoir un enterrement à un endroit, puis 30, 40, 50 ans plus tard, puisqu’il n’est pas marqué, il peut y avoir un autre enterrement qui croise cela. Et donc ils sont devenus beaucoup plus compliqués de comprendre exactement ce qui se passe .”

Supernant a déclaré qu’ils étaient très prudents lorsqu’ils transmettaient à la communauté autochtone au sens large ce qu’ils avaient trouvé et qu’ils s’assuraient d’expliquer que s’ils avaient trouvé quelque chose, il s’agissait d’un puits de tombe et non de restes humains.

Donc pas un corps. Ce n’est pas une radiographie, on voit bien la hampe. S’il y a un cercueil, nous pouvons parfois détecter le cercueil dans le signal”, a-t-elle déclaré.

Nous pouvons généralement dire immédiatement si nous trouvons des choses ou non. Il faut un traitement supplémentaire pour confirmer que ce que nous voyons est probablement une tombe. Mais nous en avons fait suffisamment maintenant pour que vous voyiez que le changement de signal et cela peut souvent indiquer que quelque chose se passe.

“Et c’est à la fois déchirant, mais aussi la raison pour laquelle nous sommes là.”


Un soutien est disponible pour toute personne touchée par son expérience dans les pensionnats et pour celles qui sont déclenchées par les derniers rapports.

Une ligne d’écoute téléphonique nationale pour les pensionnats indiens a été mise en place pour fournir un soutien aux anciens élèves et aux personnes touchées. Les gens peuvent accéder à des services d’aiguillage émotionnel et de crise en appelant la ligne de crise nationale 24 heures sur 24 : 1-866-925-4419.

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