Derrière la façade dorée des couples, les histoires se nouent, se dénouent, chacun cache des petits secrets à l'insu des autres pour ne pas lézarder cette façade si difficile à entretenir. De fait, il est facile de juger l'autre trop hâtivement, facile de ne pas prendre la peine de le comprendre et de suivre plutôt le groupe, de signer une pétition en se fabriquant des excuses fallacieuses. Jusqu'au jour où quelque chose craque... Ainsi, le roman s'ouvre sur une mort, à la fête de l'école. En remontant le fil du temps, et en se focalisant sur trois femmes à la croisée du chemin, les secrets se révèlent au fur et à mesure pour expliquer cette mort. Jane est mère célibataire et elle vient d'emménager dans ce lieu paradisiaque avec son petit garçon. Elle rencontre Madeline, qui la prend rapidement sous son aile, et Céleste, une femme fascinante, elles aussi mères de famille. Les mères sont prêtes à tout pour protéger leurs enfants, mais quelquefois leurs choix ne sont pas des plus pertinents...
Derrière les personnages et situations un brin caricatural, se tapissent des sujets bien plus graves et profonds. Les différents degrés du mal sont représentés, et ils commencent souvent par des détails, de la simple médisance, par un regard qui se détourne alors que l'autre a besoin de soutien, ou par une invitation refusée. La tension monte crescendo, et les masques tombent un à un.
Un roman ô combien addictif !
Un roman qui a inspiré la série Big Little Lies
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