Après la version standard, c'est au tour de l'Audi S3 de se renouveler, avec une 4e génération toujours plus performante. Nous avons voulu prendre le volant de la version berline pour le vérifier. Découvrez notre essai auto de l'Audi S3 berline.
Déjà vingt belles années que l'Audi S3 est arrivée sur le marché, avec une toute première génération qui arriva en 1999. À ce moment-là, deux versions étaient alors disponibles, développant 210 et 225 chevaux, issus du quatre cylindres 1,8 litre turbocompressé. Une petite révolution pour la gamme S de la marque aux anneaux, mais une stratégie vertueuse, qui fut par la suite reconduite sur toutes les nouvelles générations de la sportive jusqu'à maintenant. Car à chaque renouvellement de l'Audi A3 standard, une version plus performante badgée S3 faisait son apparition dans les mois qui suivaient. Une routine bien huilée et plutôt sympathique, et logiquement, cette nouvelle mouture n'a pas dérogé à la règle, avec une S3 arrivée dans la foulée de la version " normale ", dévoilée en début d'année dernière. Et une fois encore, cette version revue et corrigée, mais surtout modernisée est restée fidèle au postulat de base, celui de proposer une sportive premium tournée vers le plaisir et l'efficacité. On se rappelle en effet qu'à son lancement en 1999, l'Audi S3 était la seule représentante de ce segment.
Deux décennies plus tard, le style de la compacte, ainsi que ses performances ont évidemment bien évolué, sans pour autant parler de vrai bond en avant, cette notion restant bien sûr subjective, certains préférant le charme de l'ancien. Mais quoi qu'il en soit, l'Audi S3 a traversé les années sans faillir, restant encore aujourd'hui la référence incontestée du segment, cette nouvelle génération le confirmant une fois encore, plus que jamais. Pour autant, si la toute première génération était une sorte de pionnière, notre version d'essai a plutôt tendance à évoluer plus en douceur, sans créer de véritable révolution. Pour preuve, elle conserve même la plateforme et le moteur de la précédente version, ce qui est loin d'être négatif, bien au contraire. Après tout, pourquoi changer une recette qui fonctionne déjà très bien ? Bien sûr, cette Audi S3 n'est pas une copie conforme de l'ancienne, s'offrant notamment un vrai gain de puissance, ainsi que quelques évolutions lui permettant de rester dans la course face à ses rivales germaniques.
Si la nouvelle Audi S3 est déclinée en version Sportback et en berline, c'est cette dernière qui a attiré notre attention et c'est donc à son volant que nous avons passé quelques jours. Une silhouette plus équilibrée et plus séduisante selon nous, même si cela est purement subjectif.
Extérieur et design de l'Audi S3 berline
Poste de conduite et habitabilité de l'Audi S3 berline
Bien sûr, cet habitacle reste toujours très sobre, une caractéristique bien connue chez les constructeurs allemands. On appréciera cependant la touche de sportivité apportée par les surpiqûres rouges, que l'on retrouve sur la planche de bord ainsi que sur les sièges à réglages électriques. Chauffants, ils s'avèrent également très enveloppants et confortables. En un mot, on se sent plutôt bien dans cette Audi S3 berline, qui profite d'un poste de conduite bien pensé et très technologique, avec son écran tactile de 10,1 pouces, intégrant l'ensemble du système d'infodivertissement MIB3 de l'auto. Celui-ci est associé au combiné numérique Audi Virtual Cockpit, à la présentation toujours très claire et moderne. Profitant d'un empattement généreux de 2,64 mètres, notre berline se montre plutôt accueillante, offrant un bel espace à bord pour les occupants à l'avant comme à l'arrière, bien que les plus grands pourront être un peu à l'étroit en raison de la garde au toit relativement basse. Enfin, le volume de coffre est annoncé à 325 litres, ce qui reste tout à fait correct et dans la moyenne du segment.
Que vaut l'Audi S3 berline sur la route ? Essai en conduite
Comme expliqué au début de notre essai, cette nouvelle Audi S3 reprend le bloc quatre cylindres 2,0 litres TFSI turbocompressé déjà présent sous le capot de la précédente génération, conservant également sa puissance, culminant alors à 310 chevaux, tandis que le couple est établi à 400 Nm. Si ces chiffres n'évoluent en apparence pas d'un iota, il est cependant bon de rappeler que la précédente mouture avait connu une petite baisse de puissance sur la fin de sa carrière, afin de mieux répondre aux normes environnementales. Autant dire que cette nouvelle hausse ne peut que nous faire plaisir, tandis que quelques modifications ont été apportées au moteur, pour le rendre plus vertueux et plus propre. Mais alors que les caractéristiques techniques n'ont pas changé par rapport à la précédente version, si l'on ignore la légère baisse précédant l'arrivée de la nouvelle, c'est également le cas des performances. Et pour cause, l'Audi S3 réalise donc toujours le 0 à 100 km/h en 4,8 secondes comme avant, tandis que la vitesse de pointe reste toujours bridée électroniquement à 250 km/h.
Toute cette puissance est quant à elle transmise aux quatre roues via la transmission intégrale Quattro, ainsi qu'une boîte de vitesse à double embrayage et sept rapports, tandis que l'auto fait l'impasse sur la boîte manuelle. Qu'importe, car celle qui équipe notre S3 est plutôt agréable à l'usage, notamment en conduite coulée, avec des passages de rapports très doux. Elle a cependant un peu plus de mal à suivre le rythme lorsque celui-ci s'accélère, affichant un certain temps de latence qui nuit alors à l'efficacité générale, et ce même lorsque le mode Sport est enclenché. Dommage, mais heureusement que les palettes au volant sont là pour nous aider. Rassurez-vous tout de même, la berline se montre globalement efficace en conduite sportive, passant alors la plupart des virages à des vitesses que nous ne préciserons pas ici, pour des raisons évidentes. On notera cependant la présence d'un certain roulis si l'on choisit de ne pas activer la configuration la plus dynamique, alors plutôt tournée vers le confort. Les suspensions pilotées remplissent de leur côté très bien leur mission, sans pour autant changer du tout au tout le comportement de la voiture.
Dans tous les cas, l'amortissement demeure globalement confortable, de même que la direction, qui devient néanmoins un peu plus ferme une fois que le mode Sport est activé. Mais pas question pour autant de véritablement transformer la voiture, qui reste avant tout une berline polyvalente, plutôt qu'une sportive extrême. Ne vous étonnez donc pas qu'elle laisse la radicalité à la future Audi RS3, qui arrivera un peu plus tard au cours des prochains mois. Sur notre version d'essai, le moteur se veut donc performant sans pour autant donner un vrai coup de pied aux fesses, offrant alors une poussée plutôt linéaire à l'accélération, même si l'on sent que l'auto en a sous le capot. On appréciera également la très bonne motricité de la sportive, grâce entre autres à la transmission intégrale, qui ajoute cependant un poids important à l'auto, au détriment de l'agilité. Aussi efficace soit-elle, notre Audi S3 manque toutefois un peu de fun pour être vraiment séduisante. Elle conviendra néanmoins tout à fait à tous ceux recherchant une auto polyvalente pour tous les jours.
Notes et avis sur l'essai de l'Audi S3 berline
Esthétique⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
Agressive et équilibrée, l'Audi S3 berline fait un sans-faute stylistique !
Conduite⭐️⭐️⭐️⭐️
Plus polyvalente que radicale, la berline est un parfait daily dynamique
Praticité⭐️⭐️⭐️⭐️
Technologique et plutôt spacieuse, la S3 accueille confortablement les passagers, même si l'espace à la tête à l'arrière est plutôt réduit
Rapport Qualité/Prix⭐️⭐️⭐️⭐️
Assez onéreuse, l'Audi S3 reste tout de même plutôt bien équipée pour le prix
Bilan de notre essai de l'Audi S3 berline
Hyper polyvalente, cette Audi S3 coche toutes les cases de la parfaite voiture de tous les jours, pouvant à la fois se montrer vraiment sportive (mais pas radicale) et très douce quand il le faut. Mais serait-elle justement un peu trop irréprochable ? Car aussi bonne soit-elle, l'auto manque quelque peu de fun et de sensations pour être vraiment ultra séduisante. Mais quoi qu'il en soit, on appréciera son tempérament et sa propension à être à l'aise en toutes circonstances. Sans révolutionner le segment, cette nouvelle Audi S3 berline est une alternative toujours aussi sérieuse aux Volkswagen Golf R et autres Mercedes-AMG A35, et constitue un parfait daily, malgré un ticket d'entrée prohibitif.