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Depuis maintenant 6 ans, il ne sort quasiment plus une montre de sport cardio GPS qui n'est pas équipée d'un capteur cardio optique au poignet. Toutes les marques ont développé et intégré des capteurs qui mesurent de plus en plus de paramètres tels que la saturation d'oxygène, la fréquence et la variabilité cardiaque... Mais malgré les générations successives de ces capteurs, leur précision n'est toujours pas à la hauteur. Toutefois, de nombreuses sportives et de nombreux sportifs ne veulent plus entendre parler de ceintures pectorales. Les fabricants l'ont bien compris et ont trouvé une solution intermédiaire: les brassards cardio optique. Utilisant la même technologie que les capteurs des montres, ils permettent un positionnement bien plus efficace sur le bras, pour une lecture de bien meilleure qualité. Polar propose depuis plusieurs années l'un des meilleurs du marché en termes de précision: le OH1. Mais il n'était pas pour autant dénué de défauts. Le capteur Verity Sense est donc une mise à jour de ce brassard qui doit gommer les principaux griefs de la génération précédente!
A propos de ce test
Les marques mettent parfois les appareils à ma disposition pour la durée du test, et je le renvoie une fois le test terminé. Lorsque ce n'est pas possible, j'achète alors l'appareil en question pour le tester. En tous les cas, j'ai une indépendance totale quant au contenu des tests. Je n'accepte jamais de publier du contenu sponsorisé. Pour tout savoir de ma politique de publication et d'affichage publicitaire sur ce site, rendez-vous sur cette page.
Ce test a été publié le 23 mars 2021.
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Le grand déballage
Voici le packaging du Polar Verity Sense, puis son contenu une fois déballé:
On retrouve donc avec ce brassard cardio:
- Un brassard textile avec un support amélioré par rapport au OH1
- Un module de mesure optique de même format que le OH1
- Un support pour les lunettes de natation dont le design a été revu depuis la version fournie avec le OH1+
- Un clip de chargement USB identique à celui du OH1
- Un étui de rangement
- La documentation
Quoi de neuf avec le Verity Sense?
Le brassard Verity Sense, bien qu'ayant changé de dénomination, est bien le successeur des brassards OH1 et OH1+. Rappelons ici que ces deux modèles sont identiques, Polar ayant simplement ajouté un + dans le nom après l'ajout natif de la connectivité ANT+ qui a également été rendue disponible par mise à jour pour les OH1 vendus jusque là. Donc par rapport au brassard OH1, voici ce qu'apporte en plus le Verity Sense:
- Un nouveau brassard textile avec un support plus " stable " et la possibilité de l'ouvrir grâce à une fermeture scratch
- Une étanchéité qui passe de WR30 à WR50
- Une connectivité Bluetooth à double canal en plus de la connectivité ANT+ (le OH1 proposait un seul canal Bluetooth en plus du ANT+)
- Une portée allant jusqu'à 150m grâce à des antennes circulaires passives dans les nouveaux supports
- Des fonctions d'enregistrement autonome de métriques de natation en plus des données de fréquence cardiaque
- Une autonomie revue à la hausse, allant jusqu'à 20 heures (12 annoncées pour le OH1)
- Une mémoire pour l'enregistrement de données autonome augmentée en rapport à l'autonomie
- Un accéléromètre a été intégré pour la mesure de données en natation (et peut-être plus à l'avenir)
Autonomie, charge, batterie et mémoire
Le module Verity Sense est une amélioration du capteur OH1 à plusieurs égards, et l'autonomie en fait donc partie comme on l'a vu ci-dessus. Polar annonce en effet avoir presque doublé l'endurance de la batterie du système car il devrait pouvoir suivre jusqu'à 20 heures d'activités sportives.
La recharge quant à elle s'effectue toujours de la même manière: on place le module dans le clip USB, que l'on connecte lui-même à un chargeur ou un port USB d'ordinateur. Il est à noter que le clip de chargement est rigoureusement identique à celui du Polar OH1.
Modes de fonctionnement du Verity Sense
Le brassard Verity Sense peut fonctionner dans 3 modes différents. Ces modes sont représentés sur la face du capteur par 3 icônes: le cœur pour le fonctionnement normal, le symbole de nage pour les fonctions de natation et le symbole de téléchargement pour le mode autonome. Juste après avoir démarré le capteur, on presse le bouton pour déplacer le curseur créé avec les LED's vertes sur la fonction choisie:
Après deux secondes, la LED clignote pour valider le choix et le capteur fonctionne alors normalement. Sur l'exemple ci-dessus, le mode de fonctionnement choisi est le mode simple, à savoir la mesure de fréquence cardiaque. La diffusion des données en Bluetooth et en ANT+ est actif dans les 3 modes!
Le nouveau brassard textile
La première évolution visible et notable du Verity Sense est le brassard textile et son support. Première nouveauté, un scratch permet d'ouvrir la boucle. Seconde évolution, le support du module. Avec une surface de contact plus large et un profil " plat ", il permet un positionnement plus stable. Cela est particulièrement appréciable lors de conditions fraîches, lorsqu'on porte des habits longs. En effet, en passant des longues manches par-dessus le capteur pouvait avec le OH1 provoquer un " retournement " du module, sans forcément que l'on s'en rende compte. La mesure n'avait alors aucune pertinence. Avec cette nouvelle version du brassard textile, ce problème semble pouvoir être évité dans la plupart des cas.
Le nouveau design du brassard permet également une meilleure stabilité avec un serrage plus faible. Le confort est donc un peu meilleur, une fois que l'on a trouvé le placement idéal du brassard par rapport à sa propre morphologie. Il pourra être placé sur l'avant-bras ou sur le biceps. Mes différents tests, aussi bien avec le OH1 qu'avec ce Verity Sense ne montrent pas de différence notable de qualité de mesure en fonction de son positionnement sur le bras.
Compatibilité du nouveau brassard avec le module OH1
Polar propose aussi le brassard textile seul. Sachez qu'il est tout à fait possible d'y placer le module des brassards OH1 ou OH1+, car ils ont exactement le même format que celui du Verity Sense:
Cela permet aux propriétaires du OH1 de bénéficier du nouveau support sans devoir changer leur module!
La connectivité du Polar Verity Sense
Alors que le brassard OH1 avait reçu une mise à jour pour bénéficier de la connectivité ANT+ comme cela avait été le cas sur la ceinture H10, le brassard n'avait pas bénéficié de la double connectivité Bluetooth. Car c'est l'un des points négatifs de la connectivité Bluetooth: elle ne permet une connexion qu'à un seul récepteur par canal (le ANT+ permet un nombre de connexion pratiquement illimité). Il reste possible, après avoir couplé le capteur dans l'app mobile Polar Flow, de configurer les canaux à utiliser:
Avec la démocratisation des applications d'entrainement virtuelles (Zwift, Apple Fitness+, autres apps sur smartphone) cela pose problème: si la montre Polar utilise un canal Bluetooth, il n'y en a plus de disponible pour l'app... Cela est désormais corrigé par Polar sur le Verity Sense, car il dispose de deux canaux Bluetooth. Tout cela en plus du Bluetooth évidemment. Il est donc compatible avec l'ensemble des solutions actuelles du marché: apps mobiles, apps d'entrainement virtuelles, montres ou compteurs cyclistes.
Notez enfin que Polar a ajouté un amplificateur passif dans les support du Verity Sense, on les voit dans les deux supports fournis:
Cela permet de passer d'une portée de 40 à 75 mètres. Polar annonce 150m, correspondant à la portée cumulée de chaque direction de l'émetteur. Cela permet aux solutions d'entrainement par équipe de Polar de fonctionner sur la surface équivalente à un terrain de foot avec un récepteur de part et d'autre du terrain... Cela ne présente pas beaucoup d'utilité pour les sportives et sportifs qui couplent le brassard à leur montre ou leur compteur qui se trouve en général dans un rayon maximal de 5 mètres.
L'utilisation autonome
Tout comme le OH1, le Verity Sense permet d'enregistrer les données de fréquence cardiaque dans sa mémoire interne. C'est le cas qu'il soit connecté à un appareil ou non. Ensuite, il sera possible de récupérer les données d'entrainement via l'application mobile Polar Flow Mobile en synchronisant le brassard.
On choisit le mode d'enregistrement de données après avoir démarré le capteur, en appuyant sr le bouton, on change les modes de fonctionnement en " déplaçant " les LED's vertes vers le symbole de téléchargement pour l'enregistrement autonome. L'enregistrement commence alors tout de suite, contrairement au OH1 qui attendait une double pression sur le bouton pour démarrer l'enregistrement. Moins pratique, ce nouveau mode se justifie car le brassard peut désormais fonctionner en trois modes différents avec la natation en plus.
On met fin à l'enregistrement en éteignant simplement le capteur. Les données pourront être récupérées ensuite par une synchronisation via Polar Flow.
Bien que disposant d'une mémoire et d'une connectivité ANT+, le Polar Verity Sense ne permet pas la synchronisation de données de fréquence cardiaque avec les montres Garmin qui le permettent à l'aide de ceintures HRM-Pro, HRM-Tri ou HRM-Swim. En effet, le profil ANT+ qui le permet n'est pas implémenté dans les capteurs de Polar.
La mesure en natation
Note: les fonctionnalités de natation sont présentées ci-dessous, mais un test de ces fonction n'aura lieu que lorsque la situation ou la météo me permettront de nager en piscine ou en eau libre.
Fourni avec le Verity Sense, un clip permet de placer le module sur les élastiques des lunettes de natation. On peut ainsi le positionner sur la tempe et enregistrer la fréquence cardiaque en mode autonome. Il est également possible d'enregistrer en direct les données de fréquence cardiaque dans ce mode sur les lunettes FORM Swim, exactement comme c'est possible avec le OH1.
En plus de la mesure de fréquence cardiaque en natation, le Verity Sense a été équipé d'accéléromètres qui permettent un décompte des longueurs en natation, pour ainsi fournir également des indications de distance et d'allure lors d'entrainement en piscine, après avoir défini la taille du bassin. On oubliera pas non plus de placer le capteur en mode natation au démarrage!
Enfin, Polar ayant abandonné la fréquence 5kHz sur ses émetteurs et ne proposant pas de solution pour la synchronisation de données de fréquence cardiaque sur ses montres, le Verity Sense ne pourra pas fournir de données de fréquence cardiaque pour des activités de natation sur un dispositif Polar autre que Polar Beat (concrètement, pas de mesure en direct sur les montres Vantage ou Grit X).
Précision de la mesure du Verity Sense
Le brassard OH1 était l'un des bon élèves de sa catégorie lorsqu'on en vient à parler de précision de mesure. Ce type de solutions propose un intermédiaire entre la ceinture pectorale, en général d'une excellente précision mais parfois mal supportée en termes de confort et la précision médiocre des capteurs intégrés aux montres.
Le design des LED's du capteur n'ont semble-t-il pas évolué. Polar n'a pas intégré les LED's rouge qui sont présentes sur les capteurs Precision Prime de ses montres par exemple. A priori il semble donc que les mesures devraient rester les mêmes que celles du OH1. Voici trois comparatifs de données effectués avec le Verity Sense et des ceintures thoraciques.
Comparatif 1: Mesure à vélo
Pour ce comparatif, j'ai porté le brassard Verity Sense couplé à la Vantage V2. Les mesures également effectuées sont celles de la ceinture Polar H10 couplée au compteur Karoo 2, ainsi que la mesure du cardio optique de la Garmin Enduro:
On voit bien sur cette courbe que globalement, la mesure du Verity Sense est proche de la courbe de la ceinture H10, mais elle mesure moins bien des subtiles variations. La courbe du brassard semble " lissée ". Dans les légendes on trouve les moyennes. Compte tenu de l'écart-type ainsi que de la moyenne proche, on constate une mesure proche de celle de la ceinture, infiniment meilleure que la trace rouge, celle du capteur optique de la Garmin Enduro.
Comparatif 2: Course à pied régulière
Dans ce comparatif, une comparaison entre la ceinture HRM-Pro couplée à la Garmin Enduro et la mesure du Verity Sense couplée à la Vantage V2. Ici, il s'agit d'une course à pied à allure plutôt régulière.
On constate que la courbe mesurée par le brassard est également très proche, sans être parfaitement superposée, à celle de la ceinture. On le constate par endroits, le brassard a plus de peine à enregistrer de petites variations de fréquence cardiaque. Encore une fois, un écart type faible qui valide donc globalement la moyenne extrêmement proche entre les deux mesures.
Comparatif 3: Course à pied, intervalles
Dans ce dernier comparatif, les amplitudes plus grandes de fréquence cardiaque mettent à l'épreuve la réactivité du Verity Sense. Il s'agit d'une séance de fractionné de course à pied comparée avec la ceinture Wahoo TICKR X couplée à la Garmin Enduro:
On pourrait presque conclure au vu de ce dernier comparatif que le brassard a plus de facilité à mesurer des amplitudes plus fortes, tellement les deux courbes se superposent bien! Encore une fois, le fonctionnement est validé par un écart-type faible et une moyenne identique ou presque entre les deux mesures.
Conclusion sur la précision de la mesure
Pas de surprise dans les bonnes performances de mesure de ce Verity Sense alors que la technologie de mesure n'a à priori pas changé entre le OH1 qui avait obtenu de très bons résultats et ce capteur.
Ne regarder que la moyenne obtenue entre deux capteurs serait une erreur, car on pourrait très bien avoir des valeurs sur-estimées et sous-estimées dans la même activité qui mèneraient à une moyenne correcte. Mais lorsqu'on voit les courbes très proches sans erreurs de mesures flagrantes et durables, on constate que le Verity Sense permet une mesure de la fréquence cardiaque suffisamment précise pour quasiment tous les usages. Les ceintures restent meilleures en précision absolue, mais on pondérera les résultats avec le confort gagné grâce au brassard.
Attention avec les algorithmes de suivi de la performance
En utilisant un brassard optique plutôt qu'une ceinture cardio, on diminue la précision des algorithmes de suivi de la performance. En effet, estimation de VO2Max, estimation de la durée de récupération, estimation du stress et autres algorithmes utilisent la variabilité de la fréquence cardiaque comme donnée principale. Les brassards optiques ne fournissent pas de mesure HRV spécifiques. Certaines montres ou application tentent d'extrapoler ces données via les mesures de fréquence cardiaque fournies. Mais cette solution, loin d'être idéale, est plus une estimation grossière qu'une mesure.
En ce qui concerne les mesures spécifiques, des applications telles que Elite HRV ou le test orthostatique de Polar refusent le Verity Sense comme source de données.
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Conclusion
Le brassard Polar Verity Sense est une mise à jour intéressante du brassard Polar OH1 qui fournissait un très bon niveau de mesure mais manquait un peu d'autonomie pour certains usages. Le nouveau brassard textile permet une meilleure tenue du capteur, qui avait tendance à se retourner dans la version précédente. On apprécie que Polar ait conservé le même format de module, rendant le nouveau brassard textile compatible avec le module OH1.
L'ajout d'une seconde connexion Bluetooth rend le nouveau brassard plus intéressant pour les adeptes de Zwift ou autres applications connectées. Il restera à tester les performances de ce capteur lorsque les piscines seront à nouveau accessibles!
Le brassard Polar Verity Sense est donc une alternative intéressante aux ceintures pectorales, qui permet de trouver l'équilibre entre confort et fonctionnalité, pour autant que l'on soit conscient des limites de ce type de mesure, en particulier par rapport aux algorithmes de suivi de performance!
J'ai aimé ou pas aimé
Sur le Verity Sense, j'ai aimé:
- L'autonomie qui passe à 20h, permettant une plus grande variété d'utilisations
- Le double canal Bluetooth qui permet de l'utiliser sans compromis avec des apps comme Zwift
- Le nouveau design global du brassard textile qui permet un meilleur positionnement du capteur
J'ai moins aimé:
- Le mode autonome toujours compatible uniquement avec les apps Polar, et même pas sur les montres de la marque
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