Entre 997 et 1007 à l'époque où l'Angleterre est régulièrement attaquée par les Vikings, Edgar est contraint à l'exil avec sa famille après que leur village fut incendié. La normande Ragna épouse par amour un noble Anglais avant d'en découvrir sa vraie nature et le moine Aldred rêve d'une abbaye qui soit un lieu d'érudition mais l'évêque Wynstan, cynique et cruel, compte bien conserver le pouvoir avec sa famille.
Ken Follet nous conduit dans l'époque assez peu connue du haut Moyen-Âge (IVe-XIe siècle) succédant à l'antiquité, et décrit largement les modes de vie, les connaissances techniques et scientifiques, la justice, les pouvoirs et les différences entre l'Angleterre et la France aux environs de l'An Mil.
C'est un roman rythmé, les personnages de Ragna, Edgar et Aldred sont attachants, on accroche facilement à l'histoire, on a envie de savoir ce qu'il adviendra d'eux. Réaliseront-ils leurs projets où seront-ils écrasés par l'ignoble et ambitieux évêque sans scrupules ?
Hélas, la qualité de l'écriture fait les frais de ce rythme, si prenant soit-il le roman manque de style, l'auteur nous impose les pensées des personnages sans nous les laisser deviner. Dommage.
Et puisqu'on ne change pas une équipe qui gagne (et se vend bien), on retrouve la recette des personnages récurrents qui ont fait le succès des " PILIERS DE LA TERRE " et de " UN MONDE SANS FIN " : L'apprenti surdoué, la femme progressiste, le moine érudit et pieux, les nobles avides de pouvoir, les chefs militaires avides de sang, le haut clergé avide de richesse et j'en passe.
On aime ou on déteste (j'ai lu des critiques dans les deux sens), mais on apprend beaucoup.
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble