Chefs et Tabua aux Fidji

L'accumulation de tapa et nattes présents lors de solevu ne peut que réactiver la mémoire de ce célèbre dessin réalisé par Johann Theodor Kleinschmidt, qui séjourna à Fidji de 1873 à 1878 pour le Godeffroy Museum. Ce dernier décrivit la scène à laquelle il avait assisté :
“… Le spectacle le plus impressionnant a cependant été offert deux jours plus tard par le Tui Nadrau, chef de Nadra, dans la région du cours supérieur du Singatoka (Sigatoka), et ses partisans. Ils ont passé une bonne heure à l'extérieur du village, le drapant dans quelques 600 pieds de tapa sombre. De chacune des six bandes ou plus qu'ils lui passaient autour du corps, ils suspendaient des boucles de masi (tissu d'écorce), … Une fois les cérémonies de bienvenue et le "meke" accomplis, ce tapa fut enlevé et présenté au grand chef (c'est-à-dire au gouverneur) avec des racines pour le yaqona, des cochons, des ignames, des taros et des "tambua" tabua (dents de cachalot) apportés en cadeau ou en hommage. Bien qu'il ait fallu tant de temps pour attacher le vaste volume de tapa au Tui Nadrau, il a pu s'en délester en quelques secondes…" ☛ Lire la suite sur Détours d'Océanie.

Photo : Dessin du Tui Nadrau par Th. Kleinschmidt, octobre 1877 et repris dans Paul Hambruch (Hg.), Südseemärchen, Diederichs, Jena, 1927 : planche 7.