La situation pénible que nous vivons actuellement avec le coronavirus n'est pas le fruit du hasard : elle est la conséquence des actions que nous avons faites par le passé. Pourtant, même dans ces circonstances, un bodhisattva 1 demeure dans un parfait état d'équanimité 2.
Ainsi, il y a deux-mille cinq cents ans, une pandémie frappa Vaiśālī, la capitale de l'antique pays de Vaṁsa. Elle y fut si violente qu'elle décima bien des hommes. La sécheresse, à laquelle se joignaient des nuées d'insectes, ravageait les récoltes.
Une telle situation, extrêmement éprouvante pour les habitants, était encore perturbée par la présence d'innombrables fantômes et d'asuras 3 qui ne trouvaient point d'autre plaisir que celui de détruire les êtres humains dont plusieurs dizaines d'entre eux trouvaient la mort chaque jour. Les charrettes chargées de cadavres ne désemplissaient pas et les plus robustes des hommes résistaient rarement plus de quelques jours avant de rencontrer la Mort.
Les survivants entreprirent alors de solliciter l'aide d'un grand sage. Or, il se trouvait que le Bouddha Sakyamuni était présent, à ce moment-là, dans le pays voisin, occupé à recevoir les offrandes du roi.
Cependant, les deux pays étaient en guerre et les tensions entre eux étaient si fortes que chaque royaume était prêt à tuer le plus petit messager qui oserait franchir la frontière de son propre pays pour se rendre dans l'autre.
Un vieux sage pourtant parvint néanmoins à réaliser ce prodige et à rencontrer le Bouddha Sakyamuni. Il put ainsi lui exposer la situation épouvantable où se trouvaient les hommes de son pays.
Le Bouddha, interrompant les cérémonies qu'il accomplissait, parvint alors à convaincre le monarque du pays voisin d'envoyer à Vaṁsa des soldats pour aider. Comme le dieu Indra s'était juré de protéger le Bouddha et son enseignement, la pluie tomba et commença à laver les terres asséchées.
Lorsque le Bouddha arriva à Vaiśālī, il prononça les mots suivants :
" Maintenez l'enseignement car rien n'est plus précieux que cela. Il vous faut accomplir toujours la parole juste, l'enseignement juste et vous tenir dans la communauté des moines. Demeurez toujours dans le Bouddha, le Dharma et le Sangha (trois trésors 4). Agissez de la sorte et le pays de Vaṁsa sera libéré de sa misère. "
Après que le Bouddha eut dit ces paroles, les asuras se mirent à fuir. Il donna ensuite des enseignements aux hommes de ce pays durant sept jours. L'ensemble de ses enseignements est réuni dans le Ratana sutra, c'est-à-dire le sutra du trésor que l'on trouve dans les compilations du hinayana et du mahayana.
" Il est possible, expliqua le Bouddha, de traverser tout entière la rivière de la souffrance pour peu que l'on prenne appui toujours sur ce trésor ".
Le septième jour, la pandémie prit fin et le Bouddha invita son demi-frère Ananda à nettoyer ce qui était autour de lui. Les habitants souhaitèrent alors tous respecter les préceptes et éviter de commettre des karmas importants 5.
Le contenu du Ratana sutra se fonde sur les trois trésors et donne des recommandations pour aider les gens dans leur vie quotidienne et pour leur éviter de se réincarner dans l'un des chemins inférieurs. Il explique également comment se libérer des illusions concernant le faux moi et accéder au premier niveau d'arhat 6.
Le Saṃyuttāgama sutra relate également un récit identique :
Le Bouddha se rendit dans un pays dévoré par une épidémie. Ceux qui n'étaient pas encore morts l'avaient accueilli et avaient pris refuge dans le Bouddha, le Dharma et le Sangha. Ainsi purent renaître sur terre ou dans un paradis terrestre ceux qui avaient succombé au mal. Le Bouddha les invita alors à respecter son enseignement s'ils voulaient sortir de l'épidémie et en éviter de nouvelles.
Aujourd'hui nous traversons une nouvelle épidémie et beaucoup de gens accomplissent diverses cérémonies dans l'espoir de la faire disparaître, ou ils récitent des mantras.
En vérité, tout ceci est inutile. Le Bouddha, loin de recommander ce genre d'initiatives, nous invite bien plutôt à prendre refuge dans les trois trésors, à adopter et à propager une parole juste, à confesser nos mauvaises actions, et à maintenir un esprit assez tranquille pour pouvoir diffuser ensuite autour de nous le juste enseignement.
Nous espérons que chacun souhaitera appliquer ces enseignements, et que la pandémie s'éteindra rapidement.
Texte reçu du Centre Bouddhiste International de Genève-------
- bodhisattva : personne qui avance sur le chemin de l'illumination (toute personne en conscience), qui va devenir un Bouddha un jour (" Bouddha to be ")
- équanimité : disposition affective de détachement et de sérénité à l'égard de toute sensation ou évocation, agréable ou désagréable, capacité d'être imperturbable en toutes circonstances, de rester serein. Esprit de upekkha, c-à-d. un état mental solide, calme et serein.
- asuras : littéralement : dieux affamés = esprits mal intentionnés, malsains, dans le monde invisible.
- trois trésors : Bouddha (être éveillé, illuminé), Dharma (enseignements de Bouddha) et Sangha (communauté des moines et nonnes).
- karmas importants : voir ci-bas
- arhat : être parfait, disciple de Bouddha, être éveillé mais pas encore comme Bouddha qui a découvert et transmet l'enseignement aux arhat, notamment.
Le karma est une action volontaire et consciente.
- Premier karma : tuer un être vivant
- Deuxième karma : voler quelqu'un/quelque chose
- Troisième karma : avoir des rapports sexuels non consentis ou illégitimes
- Quatrième karma : mentir, tricher, affirmer publiquement être illuminé quand c'est faux
- Cinquième karma : absorber de l'alcool jusqu'à l'ivresse
- Sixième karma : parler avec mépris des péchés des bodhisattvas
- Septième karma : écraser les autres pour affirmer un sentiment de supériorité
- Huitième karma : avarice
- Dixième karma : mépriser les trois trésors (bouddha, dharma, sangha).
Informations sur le bouddhisme : Le vrai coeur
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