Cet avis est exempte de spoilers, car trop discuter de l’intrigue ruinerait certains des meilleurs éléments de ce jeu.
Je enfin pu terminer Hellblade : Senua’s Sacrifice après son lancement en 2017 sur PS4.
Préambule
Le jeu d’action/aventure à petit budget de Ninja Theory a été salué par la critique comme un chef-d’œuvre de qualité en matière de conception de jeu et de motion capture. Depuis, il est arrivé sur PC, Xbox, et plus récemment le Nintendo Switch. Microsoft a acheté le studio de développement. Et puis, il a eu une suite annoncée lors des Game Awards de 2019 pour la nouvelle série Xbox.
Si vous recherchez un mélange de graphismes et de sonorités de premier ordre, de combats intuitifs basés sur le timing et d’histoires bien rythmées qui vous dureront environ six heures, alors vous êtes au bon endroit.
J’adore les jeux de Ninja Theory depuis leur titre sur PS3 en 2007, Heavenly Sword. Quand j’ai entendu le nom « Hellblade » pour la première fois et que j’ai vu certains des dessins, j’ai eu l’impression qu’ils essayaient de faire une suite à ce jeu sans être poursuivis par Sony, qui possède toujours cette ancienne propriété intellectuelle.
En pratique, cela s’avère être à moitié juste. Hellblade, comme Heavenly Sword, est un titre d’action/aventure qui met en avant un fort personnage féminin et diverses armes tranchantes. Cependant, Hellblade est beaucoup plus ciblé et nuancé dans sa conception, et beaucoup moins un joli clone de God of War.
Vous incarnerez le rôle de Senua, et pendant six à sept heures, vous ne quitterez pas son camp. La majeure partie du jeu est composée de longs plans de caméra ininterrompus.
Senua souffre de psychose, qui se manifeste tout au long du jeu par diverses expériences visuelles et auditives. Celles-ci ont apparemment été développées en collaboration avec toute une série d’experts médicaux afin de les rendre authentiques. Cette décision esthétique et narrative se heurte un peu stylistiquement au cadre de l’époque viking.
Gameplay de Hellblade
Le gameplay est un va-et-vient magistral de séquences d’action et de puzzles. Au lancement certaines critiques se sont plaints que le combat était trop simple, mais j’ai vraiment apprécié. Il y a trois boutons d’attaque différents, un pour bloquer et un pour esquiver. Tous s’associent bien dans des combos dynamiques grâce à une variété d’animations fluides. Les coups d’épée que vous pouvez effectuer ont l’air réels et frappent fort. Les animations et les effets permettent d’évaluer l’ampleur des dégâts que vous avez infligés aux monstres, de sorte que les combats soient toujours aussi amusants.
Certains combats de boss sont un peu grinçants, avec de gros ennemis qui prennent trop de coups pour être vaincus, mais en dehors de ça, j’ai apprécié chaque combat du jeu.
Au début, j’étais sceptique quant à la conception du puzzle, mais cela m’a convaincu. La plupart des puzzles du jeu consistent à trouver des formes runiques cachées dans l’environnement pour déverrouiller des portes géantes et progresser. Les énigmes trouvent un bon équilibre entre le défi et l’intelligence, et aucune d’entre elles ne franchit le seuil de la frustration.
Histoire de Hellblade
L’histoire de Hellblade s’intègre directement dans le gameplay grâce à l’utilisation d’un narrateur omniprésent, dont la voix mystérieuse est justifiée dans l’histoire par la psychose de Senua. Le récit est truffé à la fois de mythes historiques et d’émotions humaines fondamentales qui sont pertinentes pour l’expérience moderne de la vie.
Il devient aussi carrément effrayant à plusieurs endroits, avec un ton de film d’horreur qui tente de mieux exprimer la terreur pure de Senua face à certaines choses qu’elle a vécues dans sa vie et dans ses aventures. C’est efficace et effrayant, sans avoir recours à des trucs bon marché ou de simples jumpscare.
La fin est complète et satisfaisante tout en laissant une petite porte ouverte pour la suite annoncée. La bande-annonce qu’ils ont publiée ne laisse pas trop de place à la narration, et étant donné ce que le personnage de Senua traverse dans ce premier chapitre, je suis personnellement sceptique quant à une deuxième histoire dont elle serait le protagoniste. A voir si le jeu sortira un jour sur Playstation 5.
Hellblade présente des graphismes parmi les meilleurs que j’ai jamais vus dans un jeu vidéo, grâce à une utilisation efficace d’Unreal Engine 4 et à une gestion intelligente de la portée de la production.
Les environnements sont assez linéaires, mais un contrôle minutieux de ce que vous voyez à tout moment signifie que chaque centimètre carré est rempli de détails artistiques. Des textures photo-réalistes, des effets météorologiques convaincants et une utilisation intensive des reflets de l’espace écran donnent au monde de Hellblade un punch visuel qui dépasse de loin son modeste budget.
La modélisation des personnages est également exceptionnelle. Senua a été largement capturé par l’actrice Melina Juergens. Chaque petit aspect de sa performance est pris en compte dans le jeu. Ses petits mouvements d’yeux sont pour moi le détail le plus impressionnant. Les petits mouvements involontaires des yeux que les personnes réelles exhibent tout le temps sont généralement perdus dans les personnages de jeux vidéo, donc c’est cool de voir ce niveau de réalisme.
Côté ambiance
Comme vous le savez peut-être, j’adore jouer avec un casque. Le son de Hellblade est conçu principalement pour l’écoute au casque. Il est présenté dans un véritable son binaural en 3D. L’enregistrement binaural est une technique bien établie qui consiste à capturer le son à l’aide de microphones placés à l’intérieur des canaux auditifs d’une réplique de la tête. Cela permet aux micros de capter le son d’une manière très similaire à celle des oreilles humaines réelles. Lorsque ces enregistrements sont lus au casque, vous obtenez un effet 3D instantanément convaincant avec un champ complet de profondeur et de hauteur.
Toutes les voix que Senua entend dans sa tête ont été enregistrées par des acteurs entourant une plateforme binaurale, et le reste du son du jeu est traité pour être lu correctement dans ce format également. Le résultat est une scène sonore en 3D qui est extrêmement convaincante. Vous aurez toujours une solide expérience sonore par le biais des haut-parleurs, mais le meilleur son de Hellblade est celui des écouteurs.
Le son 3D n’est pas seulement un gadget génial. Il est utilisé pour vous mettre directement dans l’esprit de Senua, et vous placer au centre du monde époustouflant et terrifiant qu’elle traverse. Les voix commentent fréquemment ce qui se passe à l’écran, vous donnant ainsi un important retour d’information et un contexte sans ralentir l’action.
C’est à la fois un argument dramatique en faveur de l’audio 3D au casque, et un exemple profond de la manière dont le son peut améliorer la conception d’un jeu.
Réflexion autour du jeu
Hellblade : Senua’s Sacrifce m’a donné envie d’en savoir un peu plus.
J’étais assez satisfait de l’histoire lorsque j’ai atteint la fin.
Hellblade était une anomalie lorsqu’il a été lancé, et il l’est toujours aujourd’hui. C’est un jeu de sept heures dans un monde plein d’expériences de service en direct infiniment étendues. On a l’impression de revenir à des jeux qui étaient hyper-communs sur la PlayStation 2. En 2005, on ne pouvait pas se promener dans un magasin de jeux vidéo sans tomber sur un certain nombre de jeux d’action de qualité, de longueur moyenne, qui avaient une histoire amusante à raconter.
C’était très amusant de jouer à nouveau à ce genre de jeu. Ninja Theory a même fixé le prix du jeu en dessous de la norme de 60 euros, bien qu’il y ait suffisamment de réalisations techniques pour justifier un prix plus élevé.
Espérons que la suite à venir mettra en valeur le petit design intime qui a si bien fonctionné ici malgré son accès aux immenses ressources financières de Microsoft. Je ne voudrais pas qu’il soit victime d’un openworld avec des batailles sans fin et des donjons à explorer, malgré mon amour pour ce style de jeu.
Conclusion sur Hellblade : Senua’s Sacrifice
L’ambiance sonore exceptionnelleLa durée de vie du jeu
La patte graphique de qualitéParfois un peu répétitif
L’histoire intéressante et un peu flippanteLe « permadeath » qui n’en est pas vraiment un
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