On suit dans ce roman le parcours chaotique d'un jeune français, né d'un père pasteur danois, tout au long de sa vie jusqu'à son incarcération. Le roman alterne les récits de la vie en prison et du passé du héros, où l'on découvre peu à peu ce qui l'amène à purger sa peine.
J'imagine que l'auteur aime (comme moi) les romans de John Irving dont il semble s'inspirer clairement. Malheureusement, tout le monde n'est pas John Irving... Malgré une écriture fluide et entraînante, on reste un peu sur sa faim à la lecture de ce roman. On sent bien que chaque mot est choisi avec précision, que le suspens est (assez grossièrement) ménagé et que le personnage se veut complexe mais la magie n'opère pas pour moi !
C'est cependant un très bon livre de plage ! Mais pourquoi avoir donné le Goncourt à un très bon livre de plage, le mystère reste entier...