Silsauve est si petite... mais déjà, la vie lui a montré son plus terrible visage. Privée de sa mère, trop tôt disparue, elle est l'enfant d'un homme absent et coureur, qui considère sa paternité comme une anecdote et qui n'hésite pas, à la première occasion, à faire peser la responsabilité de la petite fille sur sa belle-mère... Un mal pour un bien, si l'on considère que le temps passé avec cette grand-mère aimante a été doux et heureux. Mais voilà, Silsauve a cinq ans quand elle doit à nouveau affronter le deuil d'un être cher : son aïeule adorée n'est plus, et madame Lorédan, sa grand-mère paternelle à qui on la confie à la suite du drame, ne paraît pas animée des mêmes sentiments à son égard. L'existence s'annonce plus que difficile... Dédiés à Colette à qui, de son propre aveu, « elle devait tout », voici les deux premiers volets de l'oeuvre maîtresse de Germaine Beaumont, un triptyque où la romancière procède, à la façon tantôt de Balzac, tantôt de Maupassant, à la peinture épique de la bourgeoisie normande, de ses intrigues et de ses travers.
Itinéraire d’une grande dame des lettres
Romancière, première femme à avoir obtenu le prix Renaudot (Piège, 1930), journaliste (Le Matin, Les Nouvelles littéraires), juré du prix Fémina dès 1936, éditrice, traductrice de Virginia Woolf et Truman Capote, femme de radio (Les Maîtres du mystère, L’Heure du mystère)... Germaine Beaumont (1890-1983) a fait de La Légende de Silsauve l’oeuvre de sa vie. Il était largement temps de redécouvrir les écrits de cette auteure exceptionnelle, qui nous offre ici le portrait sans concession et délectable du microcosme bourgeois à la Balzac.