Dans ce roman peu connu de Thomas Hardy, nous découvrons la vie d'un petit village de campagne, sa troupe de musiciens qui prend plaisir à s'exprimer à l'église, son église autour de laquelle se concentrent les discussions, mais aussi ses coups de foudre... Fancy, l'institutrice du village, est en effet courtisée par Dick Dewy mais également par le vicaire du village. Cette coquette ne sait lequel choisir, et, par vanité, elle a tendance à laisser espérer les deux hommes. Les saisons passent à l'ombre des feuillus, et chacun devra assumer ses choix !
Le ton est frais, même si certaines scènes sont acerbes, en raison des ambitions des uns et des autres ou du caractère entier et naturellement bon de Dick qui se heurte aux mystères de la séduction féminine.
La nature tient bien sûr une place prépondérante et ce premier roman de Thomas Hardy annonce déjà en filigrane le talent des suivants.
Du même auteur : Les forestiers Loin de la foule déchaînée Une femme d'imagination et autres contes
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble