Puissance en course à pied, épisode 1: Pourquoi utiliser la puissance?

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La mesure de la puissance en course à pied est relativement récente, comparativement par exemple à son utilisation en cyclisme. La nature des deux sports est évidemment différente, mais comme pour le cyclisme, la puissance en course à pied offre de nouvelles perspectives. Dans une série d'articles et de vidéos, je vous propose de découvrir quels sont les avantages de l'utilisation de la puissance en course à pied, comment bien appréhender cette technologie et en tirer bénéfice. Les limites de cette mesure seront aussi évidemment abordées. Ce premier épisode présente dans les grandes lignes les avantages de l'utilisation de la puissance en course à pied et les perspectives nouvelles que cette mesure ouvre pour le coureur à pied.

Puissance en course à pied, épisode 1, en vidéo

Avantages de la mesure de puissance

Jusque là, la mesure de performance de course à pied sont basés sur des métriques indirectes: vitesse ou allure, fréquence cardiaque, vitesse verticale... Mais ces métriques sont tout simplement les résultantes de la force appliquée lors de chaque pas: la puissance. Ainsi, la puissance est la mesure de base de la performance en course à pied.

Avantages de la puissance par rapport à la fréquence cardiaque

La mesure de fréquence cardiaque est un indicateur beaucoup utilisé dans le coaching et l'entrainement de course à pied. Avec un calcul basé sur la fréquence cardiaque maximale ou la réserve de fréquence cardiaque, on définit des zones. Ces zones sont ensuite utilisées pour réaliser les entrainements souhaités à la bonne intensité.

Mais la fréquence cardiaque n'est pas un indicateur qui est toujours absolument fiable: l'environnement (température, humidité...), l'état émotionnel (stress, contrariété) ou physique (fatigue, sur-entrainement) vont avoir un impact qui peut être important sur la fréquence cardiaque.

La latence de la mesure cardiaque

On constate également un problème de réactivité. Sur ces séries de 200m, on voit en rouge la mesure de fréquence cardiaque et en gris la puissance:

On voit que le pic de puissance se termine avant le pic de fréquence cardiaque qui continue à monter. C'est la latence. Certes, il ne s'agit que de quelques secondes et cela n'a d'importance que sur les efforts courts et non constants.

La dérive cardiaque

Mais un autre problème affecte également la fréquence cardiaque lors d'efforts longs et constants: la dérive cardiaque. Sur un effort de type marathon, comme ci-dessous, même si l'intensité de l'effort reste la même, la fréquence cardiaque aura tendance à baisser:

On voit sur le graphique ci-dessus que bien que l'allure baisse au cours de ce marathon, la fréquence cardiaque baisse proportionnellement plus et plus vite. C'est la dérive cardiaque. Donc, au fur et à mesure de l'avancement de ce marathon, les zones de fréquence cardiaque ont évolué...

Avantage de la puissance en course à pied sur l'allure

La mesure de l'allure est également un indicateur important pour la performance en course à pied. Déterminer sa VMA est l'un des indicateurs de base pour les coureurs à pied, tout comme les allures correspondant aux seuils ventilatoire 1 et 2. Les allures sont ainsi découpées, tout comme la fréquence cardiaque, en zones.

Mais si courir à 6:00min/km à plat et sans vent correspond à un entrainement en endurance facile, il en va tout autrement sur une route qui présente 10% de pente, ou avec un fort vent de face...

La puissance pour gérer son effort, le quantifier et le comparer

L'indication de puissance correspond à une quantité d'énergie. Que la route monte, descende, qu'il y ait du vent de face ou dans le dos, il est possible de fournir un effort constant en se basant sur la puissance de course.

Mais ce n'est pas le seul avantage de la mesure de puissance à pied. Elle permet également de comparer des compétitions réalisées dans des conditions différentes, de quantifier précisément la charge d'entrainement ou encore d'améliorer son économie de course. Tus ces aspects seront abordés dans la suite de cette série!

Dans le prochain épisode

La semaine prochaine, le second épisode de cette série abordera les différents moyens de mesure de la puissance en course à pied disponibles sur le marché ! Rendez-vous la semaine prochaine pour ce prochain épisode!

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