Cercle de jeu (1/3)

Cette période où notre terrain de jeu est devenu un cercle limité à 1 km de rayon est aussi l'occasion de partir à la découverte de son quartier. De lever les yeux, d'être à l'écoute et d'y découvrir un nouvel univers. Quand on a la chance d'habiter Saint-Germain-en-Laye, la balade est forcément des plus plaisantes. A travers un footing, je vous emmène dans la partie nord de mon cercle. Bien plus qu'une séance d'entraînement, un voyage à travers l'histoire. Avec la nature qui s'invite à chaque coin de rue et qui s'ouvre à celles et ceux qui prennent le temps de la guetter.

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Le départ est prudent. Premières foulées dans la rue de Lorraine. Le premier souffle permet d’apprécier la richesse des hôtels particuliers qui jalonnent les trois cents mètres de la rue. Au 25, le petit Hôtel de Noailles bâtit entre 1740 et 1778, un peu plus loin le Pavillon de Chabrignac érigé au début du 18e siècle. Au 33 surgit l’Hôtel de Lorge construit au second Empire. Depuis plus de trois siècles, quelques chapitres de l’histoire de France ont été écrits derrière ces grilles et ces murs. Certains glorieux, d’autres un peu moins comme lors de la deuxième guerre mondiale où les troupes allemandes, installées en masse à Saint-Germain-en-Laye, y logèrent bon nombre de leurs officiers et de leurs « bureaux ».

Sur la petite place Christian Fouchet « résistant et homme politique, 1911, 1974 » né à Saint-Germain (ministre de l’éducation et ministre de l’intérieur pendant mai 68 ; sa fille, auteure de nombreux romans souvent récompensés par des prix littéraires, se prénomme… Lorraine), la statue de Henri IV accompagné de son chien nous invite à entrer dans la rue Henri Robbe, ancien résistant lui aussi (la statue fut longtemps posée devant l’Hôtel de ville). Le regard vient alors se heurter aux bâtiments de la Rue Ayen. Mais entre deux murs, s’élève à l’horizon le clocher de la Chapelle des Franciscaines, sublimé, le soir par la lumière du soleil couchant.

Nous voilà arrivé au bout de l’avenue du Maréchal Foch. La frontière. Celle de l’entrée dans la forêt avec le début de la piste cyclable. Celle aussi des « 1 km ». Juste de l’autre côté, la bâtisse de « La petite Brasserie de Lola » a des allures de poste frontière entre la ville et sa forêt. Six mètres carrés, peut-être huit, qui chaque année revivent quelques mois. Les plus beaux de l’année. Sous un parasol, les pieds dans l’herbe, les promeneurs viennent s’y rafraichir. Les cyclistes ou les coureurs prévoyants s’y organisent une petite pause. Pour moi, ce sera diabolo grenadine. Ma récompense après une grande sortie, une respiration avant de faire le dernier kilomètre pour rentrer. Je ne sais pas si Lola s’appelle Lola, je sais juste qu’elle est infirmière. Le drapeau portugais peint au-dessus de la porte témoigne de son origine. Son accent aussi. Mais aujourd’hui, pas d’accent, pas de discussion, pas de diabolo. Lola n’est toujours pas là. Rentrée retardée. Forcément. Le prochain diabolo aura une saveur particulière. Forcément.

Pas de bruit non plus des boules de pétanque des habitués de l’endroit. Ici, depuis plusieurs semaines, plus personne ne pointe ni ne tire. La balade se poursuit avec pour seule escorte l’incessant sifflement des oiseaux redevenus maitres des lieux.

Nous voilà dans la rue Quinault où l’on croise les rues Diderot, Racine, Corneille, Descartes. Au rythme de nos foulées, c’est toute l’histoire de la littérature française qui défile sous nos pas. Dans les jardins, au-dessus des murs, se hissent lilas et glycines. Leurs effluves ont envahi les rues. Certains ont commencé à perdre leurs pétales offrant aux coureurs ou aux promeneurs un étonnant tapis rose qui recouvre le bitume des trottoirs et amorti leurs foulées.

Sur la place Louis XIV, les balançoires du square restent immobiles, figées. Les chevaux ne basculent plus. Les bancs sont eux aussi désertés. Plus de mamans, ou de papas assis, prêts à bondir à la première imprudence de leur enfant, prêts à essuyer les larmes, à trouver les bons mots et, d’un souffle magique, faire disparaitre tous les maux. On se dit que peut-être, en courant, vite, très vite, autour de ce petit square, le tournis nous fera entendre des cris, des rires, qu’il nous ramènera la vie. Envie de crier, crier… pour qu’elle revienne.

La balade se poursuit rue de Tourville, long axe tracé au cœur de l’ancien parc de Noailles. Prendre le temps de lever les yeux pour y contempler les cèdres qui se dressent de façon majestueuse. Plusieurs fois centenaires, eux aussi sont les témoins d’une autre histoire. Depuis 2016, un label « Ensemble arboré remarquable » salue leur grandeur.

Le retour s’amorce. Passage dans la rue d’Alsace avec aux numéros 10 et 11, son fameux Hôtel de Noailles, construit par Jules-Hardouin-Mansart, premier architecte du roi Louis XIV entre 1678 et 1682, pour le duc Anne Jules de Noailles, capitaine des chasses royales (on doit également à l’architecte la place Vendôme, le Grand Trianon et bien sûr la Galerie des glaces à Versailles). En 1832, la création de la rue l’a scindé en deux. Classé à l’Inventaire des Monuments Historiques, il est une pépite qui au fil de son histoire a reçu les plus illustres. Enfant, Mozart y donna un concert dans le salon de musique du rez-de-chaussée, Diderot y fut reçu comme Thomas Jefferson et John Quincy Adams, deux futurs présidents des États-Unis.

La fin du voyage se fait par la Rue Henry Bertrand, président du Conseil Général Seine-et-Oise et maire de Saint-Germain de 1919 à 1929. Nous voilà de retour rue de Lorraine. L’imposante porte de l’Ancien Hôtel de Courtomer, construit en 1773, s’est ouverte et laisse deviner la beauté du parc intérieur. L’impression de voir un mirage quand le propriétaire des lieux en sort. Il est à cheval. Clic-clac des sabots sur le bitume, odeur de crottin. Des bruits et des odeurs qui me sont familiers et qui dans ces rues abandonnées par les voitures nous offrent un ultime privilège. Celui de prolonger l’évasion.