Leurs livres ont été traduits dans une quarantaine de langues et ont inspiré de nombreux films et séries télévisées. Les première traductions françaises sont parues aux éditions Planète, puis dans la collection Grands Détectives de 10/18. Les traductions revues et intégrales sont actuellement publiées dans la collection Rivages/Noir. Maj Sjowall était née le 25 septembre 1935 à Stockholm
et avait étudié le graphisme et le journalisme. Elle avait d'abord travaillé comme traductrice, directrice artistique et journaliste. En 1961, elle rencontre Per Wahlöö, de neuf ans son aîné, lui aussi est journaliste, Ils se marient et ont deux fils. Le soir, une fois les enfants couchés, ils s’installaient de chaque côté de leur bureau et écrivaient un chapitre chacun. "Nous avons beaucoup travaillé le style" révélait Maj Sjowall au Guardian en 2009. Elle ajoutait "Nous voulions trouver un style qui soit ni le mien, ni le sien, mais un style qui serait bon pour nos livres".
• Les mensonges ont ceci de curieux qu’ils ont la vie dure. Une fois démasqués, ceux qui les ont répandus croient qu’ils sont devenus vérités. N’est-ce pas ainsi que l’on pourrait décrire la situation dans laquelle se trouve le gouvernement français...