C'est ainsi que les Tahitiens ont nommé les missionnaires débarqués dans la baie de Matavaï à Tahiti un jour de mars 1797. Ces hommes, dont seulement 4 d'entre eux avaient été ordonnés ministres, étaient pour la plupart très jeunes et n’avaient aucune idée de ce qui les attendait. Ils savaient lire et écrire et étaient familiers avec la littérature religieuse, ils avaient aussi été des artisans dans différents domaines, mais ils n’avaient reçu aucune préparation pour installer véritablement une mission et se faire adopter des autochtones. Ils se heurtèrent bien sûr au rejet des prêtres et à l'hostilité de la population tahitienne qui préférait leurs dieux. Probablement avaient-ils mis le temps du voyage à profit pour apprendre quelques mots de tahitien ?
Que venaient-ils faire à Tahiti ?
Photo : The cession of the district of Matavai in the island of Otaheite to Captain James Wilson for the use of the missionaries sent thither by that Society in the Ship Duff / Is most respectfully Dedicated, by their most obedient Servants, Will.m Jeffryes & C.o. London : Published for the benefit of the Missionary Society by W. Jeffryes, [179-?], 1 print : aquatint, hand col. ; plate mark 60 x 78 cm. The original painting by Robert Smirk was commissioned by the Directors of the London Missionary Society in 1798 to commemorate the grant of land to build a mission in Tahiti which occurred in March 16, 1797. In the background is Mt. Aora'i. The dwelling immediately behind the group is Bligh's 'British house'. The end section of the first missionary house is on the right. © National Library of Australia, nla.pic-an9129636