C'est une escapade que nous avions planifiée de longue date. Voiture louée, budget calculé et partagé, maison de campagne à une petite heure à l'ouest de Valence où Joëlle notre voisine de palier et néanmoins amie avait convié famille et amis pour un week-end de réjouissances. Bien entendu, la crise actuelle a chamboulé nos projets et nous avons tout annulé. Tout annulé sauf l'idée de lui souhaiter un joyeux anniversaire. L'an dernier, nous lui avions remis un paquet cadeau qui contenait des barres chocolatées, vingt-et-un Mars le vingt-et-un mars. Cette année, hier, ce furent des bulles de champagne, une carte et deux ballons, déposés sur son palier.
À l'heure conspirée par Julia, sa fille, mon homme et moi, nous déclenchons la surprise par visioconférence. Chacun chez soi, sur deux canapés que séparent une pièce, notre cuisine, un mur mitoyen, puis leur cuisine, nous levons nos verres à l' anniversée, toute joie sur l'écran de notre tablette, dans notre salon. Nous trinquons à l'amitié, à la vie que nous espérons vite débarrassée de cette saloperie de Covid-19, nous échangeons à propos des petits riens qui animent nos quotidiens confinés, nous nous enquérons des proches éloignés, du télétravail des uns et des autres, des études que Julia poursuit à distance. Nous partageons deux petites heures douces et chaudes comme un feu de cheminée dans la maison de campagne où nous n'avons pas été.
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