Biocarburants: l’OCDE propose des mesures pour améliorer leur efficacité

PARIS, 16 juil 2008 (AFP). Pour améliorer l’efficacité économique, sociale et environnementale des biocarburants, l’OCDE préconise d’établir des seuils minimaux de réduction de gaz à effets de serre, de lever les barrières douanières sur ces produits et d’accélérer la recherche technologique.

Dans un rapport mercredi, l’Organisation pour la coopération et le développement économiques (OCDE) rappelle que la production d’éthanol (céréales ou canne à sucre) et de biocarburants (huiles végétales) a progressé rapidement ces dernières années et devrait encore doubler au cours des dix ans à venir.

Les Etats-Unis sont les premiers producteurs d’éthanol, avec 48% de la production mondiale en 2007, devant le Brésil (31%) tandis que l’Union européenne est à l’origine de 60% de la production mondiale de biodiésel.

“Dans la plupart des pays, les biocarburants dépendent fortement des subventions publiques”, mais particulièrement aux Etats-Unis, au Canada, et dans l’Union européenne, où elles atteignent 11 milliards de dollars et devraient progresser à 25 milliards d’ici 2013-2017, ajoute le rapport.

Malgré leur coût très élevé, les programmes subventionnés dans ces trois grandes zones n’entraînent des baisses d’émissions de gaz à effets de serre (GES) modestes, de l’ordre de 1% du total des émissions dues au secteur des transports.

Si l’éthanol produit à partir de canne à sucre, comme au Brésil, “réduit généralement les émissions de GES d’au moins 80% par rapport aux carburants fossiles, les biocarburants produits à base de blé, betterave à sucre, huiles végétales, ou maïs comme aux Etats-Unis, en Europe et au Canada, n’occasionnent des réductions de GES que de 30% à 60%.

Le développement des biocarburants devrait parallèlement continuer à pousser les prix agricoles à la hausse comme ces deux dernières années, “aggravant l’insécurité alimentaire pour les populations les plus pauvres des pays en développement”.

Malgré le contexte de prix élevés du pétrole, l’efficacité économique de la production de biocarburants, loin de s’être améliorée, s’est aggravée ces deux dernières années, alors que le prix des matière premières agricoles s’est lui aussi envolé.

L’OCDE recommande donc de lever les barrières douanières sur les biocarburants et les matières qui servent à les produire, ce qui “permettrait de réduire leur coût et d’améliorer leur efficacité énergétique”.

Le rapport préconise aussi de se concentrer sur les économies d’énergies, qui permettent une plus grande réduction des gaz à effets de serre (GES) pour un coût très inférieur au développement des biocarburants. Pour les mêmes raisons, il recommande d’intensifier les efforts de réduction de GES dans d’autres secteurs, comme le bâtiment.

L’OCDE souligne toutefois que le développement de la production de biocarburants dans certaines zones tropicales mérite d’être examiné.