Banalisation des espaces ruraux et grignotage des espaces naturels au profit d’un étalement urbain toujours croissant, morcellement et perte des continuités entre milieux naturels nuisant à la circulation des espèces et à l’interaction entre écosystèmes, planification de l’habitat, de l’urbanisme et des transports sans prise en compte de leur coût-carbone : grâce à leur forte capacité d’ingénierie territoriale, les 45 Parcs naturels régionaux de France (PNR) sont des terrains d’expérimentation d’initiatives pilotes en matière d’aménagement du territoire. D'où un appel à projet sur ces les thématiques de la qualité des paysages péri-urbains, de la trame écologique et des plans climat lancé par le ministère de l'Écologie, de l'Énergie, du Développement durable et de l'Aménagement du territoire, doté d’une contribution de l’État de 2 millions d’euros.
Au total, 42 des 45 Parcs naturels régionaux ont relevé le défi et remis 25 candidatures le 1er avril 2008. Les dossiers ont fait l’objet d’une expertise régionale et nationale pour sélectionner les projets les plus porteurs d’innovation. Douze dossiers ont d'ores et déjà été retenus :
Espaces Naturels Régionaux (PNR Avesnois, Caps et Marais d’Opale, Scarpe-Escault) - Vers un urbanisme de qualité : habiter autrement l’espace péri-urbain ;
Parcs des Volcans d'Auvergne et du Livradois Forez - Expérimentation de la mise en œuvre d'une vision partagée d'articulation des territoires des deux PNR et du Pays de Clermont-Ferrand ;
Parc Loire-Anjou-Touraine - Endiguer la péri-urbanisation de l'axe Loire entre Tours et Angers : partager les enjeux de l'urbanisme durable ;
Parc du Morvan (en lien avec 13 autres PNR) - Film d’interpellation pour un urbanisme rural durable ;
PNR Haute-Vallée de Chevreuse (avec PNR Oise-Pays de France, Vexin français et Gâtinais français) - Arcs écologiques franciliens entre ville et campagne ;
PNR de Camargue (avec Alpilles-Lubéron-Queyras-Verdon) - Acceptabilité et faisabilité d’une politique stratégique de trame verte en région Provence-Alpes-Côte-d’Azur ;
IPAMAC - Association inter-parcs du Massif central (11 PNR) - Identification d’une trame écologique du Massif Central avec extension vers les Pyrénées ;
PNR de Guyane - Identification de la trame écologique du littoral guyanais ;
PNR du Vexin français - Réhabilitation de bâtiments ruraux en logements locatifs sociaux à haute performance énergétique et haute qualité environnementale ;
PNR du Pilat - Lancement d’une centrale de mobilité dans le parc ;
PNR du Ballon des Vosges - Formation - action pour la coordination des acteurs sur les plans climat ;
PNR du Haut-Jura - Accompagnement des acteurs pour une optimisation énergétique de l’éclairage public et Énergie et industrie en milieu rural.