En s'imposant deux manches à une face à la suissesse Stephanie Voegele, en finale du tournoi Challenger Series de Newport Beach, l'américaine Madison Brengle a plus que remporté une victoire. Elle a aussi augmenté ses chances d'obtenir une wild card pour le prochain tournoi d'Indian Wells qui aura lieu en mars. Mais au fait, c'est quoi les Challenger Series et comment ça marche ? Explications.
Créées en 2017 avant tout dans le but d'encourager et de soutenir financièrement les jeunes joueurs et joueuses américains, les Challenger Series sont un groupement de quatre tournois ATP et WTA d'une dotation de 160.000 dollars environ qui s'étalent sur plusieurs mois, de septembre à mars de l'année suivante. Les séries commencent à New Haven et s'achèvent à Indian Wells, quelques jours avant le début du tournoi Premier Mandatory du même nom, en passant par Houston et Newport Beach (tournoi qui vient de s'achever avec la victoire de Madison Brengle évoquée plus haut). Cependant, l'avantage de ces séries ne se limite pas qu'à l'aspect financier (bien que cela soit important pour des joueuses et joueurs mal classés qui ont besoin de progresser et qui désirent voir du pays). L'autre avantage est que chaque victoire engrangée rapporte des points. Au fur et à mesure, un classement est ainsi établi et, lorsque les séries se termineront, les deux premiers américains (messieurs et dames) auront droit à une précieuse récompense : une invitation dans le tableau principal d'Indian Wells. À ce petit jeu, Lauren Davis et Jessica Pegula avaient obtenu leur ticket l'année dernière. Cette année, l'incertitude règne alors qu'il ne reste plus qu'un tournoi à disputer, Madison Brengle et CoCo Vandeweghe étant en ballotage favorable suivies de près par Usue Arconada, Taylor Townsend, Irina Falconi, Lauren Davis et Christina McHale. La décision finale est attendue le 2 mars en Californie.
Crédit photo : Nicole Gibbs par Jared Wickerham/Oracle Challenger Series.