Ils sont virés !

L'équipe Saunier Duval a annoncé vendredi le licenciement des coureurs italiens Riccardo Ricco, déclaré positif à l'EPO lors d'un contrôle antidopage dans la 4e étape du Tour de France, et Leonardo Piepoli.
Dans un communiqué, Mauro Gianetti, manager de l'équipe espagnole, invoque le non-respect du code éthique de la formation pour Piepoli. Sans prononcer le mot de "dopage", cette annonce confirme les rumeurs concernant le coureur italien. C'est le quotidien l'Equipe qui révèle l'information.
Gianetti se défend
Gianetti, dont la responsabilité de chef d'équipe a été mise en cause de façon presqu'explicite par le directeur du Tour Christian Prudhomme, s'est défendu dans son communiqué mentionnant en titre que "l'équipe est totalement étrangères aux pratiques dopantes".
La formation espagnole avait remporté les deux premières étapes de montagne dans les Pyrénées, avec Riccardo Ricco (Bagnères-de-Bigorre) et Leonardo Piepoli (Hautacam), lequel s'était imposé devant l'un de ses coéquipiers, l'Espagnol Juan Jose Cobo. Pour l'heure, les instances françaises n'ont officialisé qu'un seul cas positif dans cette équipe, celui de Ricco dans le contre-la-montre de Cholet le 8 juillet.
Peine de prison
Piepoli, très lié avec Ricco, a été contrôlé lui aussi à plusieurs reprises pendant le Tour. Agé de 36 ans, Piepoli courait pour Saunier Duval depuis 2004. Vainqueur de deux étapes de montagne (Super-Besse, Bagnères-de-Bigorre), Riccardo Ricco, convaincu de dopage sur le Tour de France et présenté au parquet vendredi, risque une peine de prison s'il est aussi accusé de détention de produits dopants, selon la nouvelle législation française entrée en vigueur le 3 juillet, juste avant le Tour de France.
La loi votée par le Parlement le 19 juin prévoit en effet une peine maximale de cinq ans de prison et 75.000 euros d'amende pour le sportif en cas de détention de produits dopants. Cette peine ne s'applique qu'à la détention des substances les plus lourdes (EPO, anabolisants, cocaïne...). Ricco a été contrôlé positif à l'EPO lors du contre-la-montre de Cholet, 4e étape du Tour, le 8 juillet, par l'Agence française de lutte contre le dopage (AFLD).
Avec cette loi, la France devenait, après l'Australie, le pays le mieux préparé au monde dans la lutte antidopage, s'était félicité un député de la majorité. L'ex-ministre des Sports, la communiste Marie-George, Buffet avait choisi de s'abstenir, regrettant la pénalisation des sportifs.
Au palais de justice de Foix
Riccardo Ricco est entré peu avant 15h00 vendredi au palais de justice de Foix où il doit être présenté au parquet. Encadré par une dizaine de gendarmes, le grimpeur italien, apparemment détendu, n'a fait aucune déclaration à la presse à son entrée au tribunal. Interpellé jeudi, quelques minutes avant le départ de la 12e étape Lavelanet-Narbonne, le coureur italien avait été placé en garde à vue en milieu de journée à la gendarmerie de Mirepoix (Ariège).
L'équipe de Ricco, Saunier-Duval, qui s'est retirée de la course peu après, fait l'objet de soupçons de dopage organisé. La formation espagnole a annoncé vendredi le licenciement du coureur italien et de son compatriote Leonardo Piepoli.