L'examen au microscope de l'acier au carbone révèle ce qui suit:
1/ à l'état naturel (froid), le carbone existe dans le métal sous forme
de mélange (ferrite, perlite, cémentite), il forme avec le fer demeuré
libre un mélange non homogène.
2/ à haute température (»900°), le carbone qui existait à l'état de mélange se dissout uniformément dans la masse (austénite). L'acier est alors parfaitement homogène.
Remarques: Ce changement d'état se fait pour chaque acier à une température bien déterminée appelée point de transformation ou point A3; à noter qu'à cette température le métal n'est plus magnétique.
Le point A3 qui correspond à 910°C pour le fer pur varie pour les aciers en fonction de leur % de carbone.
a/ de 0 à 0,8% de C, la T° de transformation s'abaisse quand la teneur
en carbone croît, avec un minimum de 720°C pour 0,8%.
b/ au dessu de 0,8% et jusqu'à 2% la température de transformation se relève (1130°C pour 2%).
Le refroidissement peut alors se faire de deux façons.
1/ lentement: Le carbone revient alors à l'état libre et le métal reprend son état primitif.
2/Rapidement: Le carbone reste dissous en partie dans la masse (cette structure s'appelle la martensite), le métal reste homogène; on dit qu'il est TREMPE.
EFFETS DE LA TREMPE
AUGMENTATION
DIMINUTION
ACCIDENTS
Dureté
Résilience
Déformation
Allongement élastique
Allongement %
Pièces longues, minces
Limite élastique
Malléabilité
Tapures, criques
Résistance à la rupture
Décarburation
suite...