Le long de la Marne, les premières escarmouches ont réveillé les démons de la géographie de guerre. Cent-dix ans après la bataille éponyme, presque jour pour jour, les affrontements ont repris entre les mêmes belligérants. Installé à l’ombre d’un peuplier d’Italie en tous points similaire à ceux introduits en France par Bonaparte, un peintre affûte ses pinceaux et secoue ses tubes de gouache. Dans l’air frais de septembre, dans l’humidité d’une brume matinale qui tarde à se dissiper, ce chômeur en longue durée a décidé de venir peindre la mort au plus près.