Découverte d’un dessin d’Egon Schiele dans le Queens

En juin 2018, Jane Kallir, codirectrice de la Galerie St. Etienne à New York, spécialiste de l’expressionnisme allemand et autrichien reçoit un courriel. Son correspondant lui apprenait qu’il avait découvert dans le dépôt-vente solidaire du quartier new yorkais de Queens un petit dessin qui avait retenu son attention. La photo jointe, d’assez mauvaise qualité, n’a pas permis d'en deviner l’auteur. Le dessin représentait une jeune femme nue allongée sur le dos. Le style rappelle celui d’Egon Schiele, mais Jane Kallir réserve sa réponse et déclare. "Dans 90% des cas, les gens se trompent. Ce sont de méchantes copies". Aussi pour être vraiment sûre, demande-t-elle une autre photo. En mai dernier, elle en reçoit une nouvelle plus nette. Et ce qu’elle décèle cette fois la pousse à demander à son correspondant de venir à sa galerie. En voyant le dessin, elle n’a plus aucun doute, il est bien authentique et c’est un original. Elle effectue des recherches et reconnaît l’un des modèles favoris de Schiele , une adolescente qui posait "parfois seule, parfois en venant avec sa mère en 1918", juste avant la mort de l'artiste, décédé de la grippe espagnole le 31 octobre de cette année-là. Elle ajoute que le dessin appartiendrait à une série de 22, dont deux autres pourraient provenir de la même séance de pose. Cet ensemble aurait été le travail préparatoire pour une lithographie intitulée Mädchen, Filles, imprimée quatre ans après la mort de Schiele.

Le dessin est maintenant proposé à la vente. Son vendeur souhaite rester anonyme et n’a pas révélé combien il l’avait payé. Jane Kallir l’estime entre 100.000 et 200.000$ soit environ de 90.000 à 180.000€. Une partie de la vente sera reversée à "Habitat for Humanity" qui gère le dépôt-vente du Queens, les responsables de l’association ont manifesté leur satisfaction. Quant à la présidente, elle a précisé "Je ne peux pas m’empêcher de penser que ce morceau d’histoire de l’art aurait pu finir dans une décharge, perdu à jamais, si nous n’avions pas organisé cette vente"...
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