L'opération dégraissage a commencé à Oklahoma City. La transfert de Paul George aux Clippers a lancé un énorme pavé dans la mare. Alors que Russell Westbrook pourrait lui aussi quitter sa franchise de toujours, c'est Jerami Grant qui vient d'être bazardé aux Nuggets contre un premier tour de draft 2020. Le but de cette transaction est financière dans un premier temps, puisque les dirigeants voulaient repasser en dessous de la luxury tax avec un groupe qui ne pourra pas jouer les contenders dans l'immédiat à l'Ouest. Bilan de l'opération : une économie de 39 millions pour le Thunder entre les taxes et les frais salariaux ! Dans un second temps, le general manager Sam Presti continue d'accumuler les assets pour une future reconstruction ou un blockbuster trade.
A 25 ans, Jerami Grant sort de sa meilleure saison en carrière : 13.6 points, 5.2 rebonds, 1.0 assist et 1.3 block en 32 minutes de temps de jeu. Titularisé par Billy Donovan, l'ancien Sixer s'est même acheté un shoot extérieur à peu près fiable : 39,2% derrière l'arc sur 3,7 tentatives par match. Un profil de stretch four doublé d'un energizer, Denver fait sportivement une excellente opération. Paul Millsap vient d'être reconduit une saison de plus, mais à 34 ans, le vétéran n'est pas éternel. Grant pourra encore apprendre et progresser à son contact avant de prendre la relève dans quelques temps.
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